我相信，看過《西遊記》的人都對唐僧的原型——玄奘法師有一定的了解，在天下經文所述不一的時候，為了能統一中國佛學思想的分歧，毅然踏上西行之路，去天竺求取真經，並重新翻譯。
玄奘為探究佛教各派學說分歧，於貞觀元年起，西行五萬里，歷經艱辛到達印度佛教中心那爛陀寺取真經。前後十七年學遍了當時的大小乘各種學說，共帶回佛舍利150粒、佛像7尊、經論657部，並長期從事翻譯佛經的工作。
玄奘及其弟子共譯出佛典75部、1335卷，每卷萬字左右，合計1335萬字，占整個唐代譯經總數的一半以上。相當於中國歷史上另外三大翻譯家譯經總數的一倍多，而且在質量上大大超越前人，成為翻譯史上的傑出典範。而《西遊記》即是以其取經事迹為原型改編的。
麟德元年(664年)春天，玄奘圓寂。「京城道俗哭泣，日數百千」，送葬時，「京邑及諸州五百里內送者百萬餘人」。
與民間送行者百萬人相比，朝廷的表示卻是並不高，對於高僧的離世，也只是報銷了喪葬經費，允許僧尼弔喪，妥善保護經書。
可是，據歷史記載，玄奘在取經歸來後，馬上就得到唐太宗李世民的優待與支持。
不但為了安置玄奘從天竺帶回的佛經、舍利、佛像，還為其建造了大雁塔。唐太宗甚至兩次請求玄奘還俗，幫自己分憂朝政，卻都被玄奘婉言謝絕。
當時還是太子的李治也曾為玄奘寫過《述聖記》，還在慈恩寺落成後以玄奘為上座。
如此禮遇，為什麼成了皇帝的李治在玄奘死後卻連個謚號都不願給呢?
原來，玄奘歸國時唐太宗李世民趨於年邁，身體不好，自知陽壽將盡，而佛教又很強調因果報應。
於是，以長孫無忌為首的政治派看中了這點，為了迎合唐太宗的喜好，常常力薦玄奘法師。只要玄奘能讓唐太宗平心靜氣，伺候舒服，那麼未來輔政大臣的位置就穩了。
回國十年，皇權與相權的鬥爭日趨白熱化，李治決定剪除長孫無忌一派。而玄奘法師因為唐太宗的原因，與長孫無忌等人來往過密，自然也被劃入到了舊臣一派。
李治登基後，顯慶初年決定移駕東都，特意下令讓玄奘同往，居住於宮中。雖然名義上是優待玄奘法師，實際上和軟禁沒有區別。
玄奘根本就沒有什麼自由，只好在屋內翻譯佛經，不過人手不夠，效率難以保證。更難受的是，生了病無人醫治，只好私自出宮就醫，李治聽聞後極為不悅，這才安排太醫前往救治。
李治之所以對玄奘如此顧忌，原因之一便是玄奘在民間擁有的極高聲望。
有一則故事是，玄奘得到李治的允許回鄉探親。返鄉後，他發現父母墳塋年久失修，破敗不堪。為了報答父母，玄奘上表請求李治資助，為二老改葬，李治准奏。
不過改葬的消息不脛而走，竟有上萬人特意跑來，只為一睹大師的風範。
這樣的人氣自然讓李治感到棘手，為了穩住民心，哪怕身為天子，也不敢輕易動他。
不過，李治對於其他舊臣卻是狠辣，對長孫無忌一派的大臣貶得貶，死的死。
永徽六年以來，上層政治血案頻發。
玄奘為了避禍，於顯慶四年(659年)十月，求往陝北玉華寺翻譯《大般若經》，李治准奏。
李治之所以會批准，是因為在三個月前，與玄奘往來甚密的長孫無忌已經被逼死黔州、褚遂良早在兩年前就已經死於愛州，曾經幫過玄奘的于志寧，也在廢王皇后立武媚娘時因保持中立而被貶。
《大般若經》梵文本足足有二十多萬頌，繁重的工作讓玄奘身心俱疲，讓他隱隱約約地意識到自己的時日無多。
某一天，他突然託付起了後事：「今經事既終，吾生涯亦盡，若無常後，汝等遣我宜從儉省」。
麟德元年正月，一個弟子慌慌張張找到玄奘，說自己剛剛做了一個噩夢：「見有一浮屠端嚴高大，忽然崩倒。」
玄奘聽後並不吃驚，安慰道：「別害怕，與你無關，這是我即將滅亡的徵兆。」第二天晚上，玄奘不小心在屋後絆倒，隨後身體越發不好，病情加重，卧病在床。五日後，圓寂。
結語：玄奘的西行故事讓人心生敬佩，可回國後的生平卻又讓人唏噓不已。據說在玄奘圓寂後的數月，李治仍舊剷除着異己，直到朝堂安靜下來才停止。只是每每到了上朝之時，大臣們個個保持沉默，既不進諫，也不舉賢，完全不是李治所理想的模樣。
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