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如今,中國製造的科技產品、基建項目和各類合作在海灣地區隨處可見。這些正在慢慢改變人們對美國與海灣國家緊密關係的看法。
美國總統特朗普這周按計劃訪問沙特阿拉伯、卡塔爾和阿聯酋等國家。計劃討論更換空軍一號、加密貨幣交易合作,以及海灣國家希望美國放鬆對核技術和芯片技術方面的限制。然而,這次訪問的背後,其實暗藏着一個新的情況:波斯灣正在成為中國測試最新數字技術的熱門地點。
作為中國“數字絲綢之路2.0”的重要部分,過去兩年,海灣地區最富有的國家與中國的公司簽了許多合同,這些合同內容非常豐富,承諾提供現代城市所需的一切:受本地法律保護的雲數據中心服務、全國5G網絡、人工智能攝像頭設備,以及連接這些設備的軟件。其中華為是大家最熟悉的品牌,而現在去的還有一大波中國企業,像阿里巴巴、中國電信、大華、商湯科技、騰訊、中興,以及越來越多的專業公司,它們一起打造出一套中國式的城市數字管理系統。
本次特朗普的中東之行里幾乎每個海灣國家都有中國科技參與的重大消息:
卡塔爾在2月與華為合作,在多哈的媒體城建了一個“智能園區”,園區里的新聞資料、政府數據都存在本地的雲服務器里,並在門口用人臉識別技術管理進出。
沙特為利雅得雲數據中心項目一路開綠燈,2024年秋天,華為還給這裡投了4億美元,這個項目和沙特自己的 2030 發展計劃非常契合。
阿聯酋很早就開始用中國5G技術,多年來越來越依賴華為、海康威視和大華等中國公司打造全市監控系統。迪拜的官員說,迪拜官員說,有了這套系統,以後警察不用總在街上巡邏,靠傳感器攝像頭就能及時處理問題。
中國企業在這三個國家這麼受歡迎,主要有兩個原因。第一,中國企業願意按照當地需求設計技術方案,保證所有敏感數據都留在其國內,讓擔心被外國“查賬”的政府很放心,這點和美國企業的慣常做法很不一樣。第二,合作方式靈活。以前美國的合作方總要求對方投錢、給優惠好處;與之有鮮明對比的是,中國搞“一帶一路”,多是借錢給對方搞建設。然而現在更加靈活的是,中國和海灣國家多是合資辦企業,或者直接投資。中國企業先出錢建設,之後靠長期服務合同和用戶收費賺錢。海灣國家不用背上債務,還能很快實現經濟發展目標。
除了這些大項目,海灣和中國的科技公司還在建立更多合作。阿里雲和沙特電信成立了沙特雲計算公司,利雅得的數據中心已經在為政府、銀行、商店和能源公司提供服務。騰訊雲投資1.5億美元在沙特建數據中心,還推出了適合當地的遊戲、視頻和社交媒體服務。商湯科技和沙特的投資基金合作,開發視覺技術並培訓3萬名學生學習人工智能。中國電信在中東設立了新據點,大華為監控攝像頭提供硬件設備,中興通訊在沙漠公路沿線上安裝無線設備。這些技術從海底電纜到機場入境通道,到處都有中國的技術和產品。
海灣國家這麼積極用中國技術,和政治態度有關。中國不會把技術合作和政治改革綁在一起,這點和西方總批評海灣國家監控系統的做法不一樣,讓海灣國家覺得很舒服。中國在每次會議上都強調,數字主權是每個國家的權利,可以自由管理自己的網絡。這與海灣國家的目標一致,他們像中國一樣,覺得數據分析和監控對管理大項目和保持穩定很重要。作為回報,海灣國家在國際會議上支持中國,還購買中國的北斗導航、電動車等產品。
這種趨勢在某些方面的確挑戰了美國與海灣國家的合作。美國在海灣的軍事基地現在被中國設備包圍。在巴林,美國海軍第五艦隊的基地附近,移動運營商VIVA用華為的5G設備,覆蓋了基地的信號。在阿布扎比的美國空軍基地附近,阿聯酋的5G網絡也用華為設備,衛星照片還顯示中國在附近建了商業碼頭等。
美國軍官擔心這些民用網絡可能無意或故意收集軍事信號。但海灣國家說,他們有防火牆和檢查措施來控制風險,覺得可以同時與美國和中國合作。但這種平衡在危機時能否維持,還是個未知數,至少從現在看,海灣國家依然想兩邊都不得罪。
這些合作的影響不止在軍事方面,還影響全球技術標準和市場。海灣城市用中國的技術來控制交通燈或模擬整個社區,成了中國技術的“樣板客戶”,他們的認可會成為其他國家學習的榜樣,幫助中國技術推廣到非洲、南亞甚至歐洲。比如沙特投資商湯科技2.07億美元,為NEOM未來城市開發技術,還花1億美元用小馬智行的自動駕駛技術,把中國的技術標準嵌入NEOM的核心。如果沙特把這個模式推廣到其他伊斯蘭國家,中國的技術會傳播得更遠。
中國的數字絲綢之路在海灣地區已經從計劃變成現實,把雲服務、5G、人工智能監控和自動駕駛車整合成一個中國技術驅動的城市系統。利雅得、阿布扎比和多哈喜歡這種合作,因為它保證數據安全、資金靈活,還沒有政治壓力。而中國則得到了一批批的“代言人”,幫助把技術標準推廣到全世界。
雖然美國目前還是海灣國家安全方面的“大靠山”,但現在中國技術和美國軍事部署擠在一塊,讓情報保護和軍事規劃變得更加困難。現在海灣國家覺得能“既要,又要”,但每多一份和中國的合作合同,他們可能就會更偏向中國一點。
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