日前亞馬遜方面宣布，最早將於美國東部夏令時9日中午12點（北京時間10日零時）發射其衛星網絡計劃“柯伊伯(kuiper)”的首批27顆衛星，並預計將於今年晚些時候開始向客戶提供服務。
對此柯伊伯計劃副總裁rajeev badyal表示，“我們設計了一些有史以來最先進的通信衛星……為了準備這次首次任務，我們在地面進行了廣泛的測試，但有些東西只有在飛行中才能學到”。
公開資料顯示，早在2019年4月亞馬遜方面就曾宣布將組建衛星網絡，並承諾將在該項目上花費超過100億美元。據了解，柯伊伯項目計劃建立一個由超3200顆低軌道互聯網衛星組成的網絡，旨在提供“快速”、“經濟”的互聯網接入服務，並與spacex旗下星鏈(starlink)系統競爭。
2020年7月，美國聯邦通信委員會(fcc)方面授予亞馬遜部署和運營衛星的許可，並要求該公司在2026年7月前部署和運營柯伊伯計劃中至少一半的衛星。2022年4月，亞馬遜方面宣布與阿麗亞娜航天公司(arianespace sa)、藍色起源和聯合發射聯盟(united launch alliance)達成協議，以部署柯伊伯計劃中的大部分衛星，該合同約定在5年內共發射83次。隨後在2023年10月，聯合發射聯盟方面為亞馬遜發射柯伊伯計劃的兩顆原型衛星。
據了解，亞馬遜方面此次發射的衛星是其在2023年發射的原型衛星的升級版本，其中相控陣天線、太陽能電池陣列、推進系統等均有升級。
承擔此次發射任務的仍是聯合發射聯盟，屆時該公司將使用atlas 5火箭，從美國卡納維拉爾角空軍基地將這些衛星送入預定軌道。據亞馬遜方面透露，“我們已經開始為下一次發射任務運送和加工衛星……下一次發射任務也將使用atlas 5火箭從卡納維拉爾角空軍基地發射”。
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