在美國德州發生的特斯拉Model S致命車禍事件仍在發酵，引發了更多關注和討論。
負責監管車輛安全的美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)和美國國家運輸安全委員會(NTSB)周一宣布，正在調查這起事故。
北京時間4月20日早間，特斯拉CEO馬斯克(Elon Musk)也打破沉默，首次針對此次事故發聲。
馬斯克在Twitter上表示，迄今提取到的數據顯示，該車發生車禍時沒有使用特斯拉自動輔助駕駛系統Autopilot，而且這輛車也沒有配備FSD（完全自動駕駛套件）。
圖源：馬斯克Twitter
馬斯克稱，“此外，標準的自動輔助駕駛需要有車道線才能開啟，而出事街道上沒有。”
Autopilot是特斯拉汽車的標準配置，但並不總是能完美地識別車道標記，比如會混淆道路或自行車道上的密封裂縫和其他車道標記。
對於馬斯克的發言，正在調查此事的哈里斯縣第四分局警員馬克·赫曼表示，這是警員們第一次聽到來自該公司的消息。
赫曼稱，“如果他已經調取了數據，他還沒有告訴我們，我們正急切地等待獲取這些數據。”
赫曼反駁了馬斯克的說法，稱有目擊者的證詞：這兩名男子離開是為了試用自動駕駛功能，向朋友展示汽車如何能自己駕駛。
赫曼對路透社表示，德州警方周二將向特斯拉發出搜查令，以獲取周末發生車禍的車輛數據。
可以看出，特斯拉的Autopilot系統是Model S致命車禍事件的一個關鍵。事實上，Autopilot的使用此前已引起美國監管部門的關注。
美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)上個月表示，正在調查近二十多起涉及特斯拉的事故，這些事故發生時，要麼涉事特斯拉汽車正在使用Autopilot功能，要麼可能一直在使用Autopilot功能。
被誇大的自動駕駛功能
事實上，Autopilot這項功能自推出起，就充滿了爭議。
特斯拉於2015年推出Autopilot功能。Autopilot本義是飛機的自動駕駛系統，批評者認為，特斯拉使用這個名字，充滿了誤導性，會讓司機誤認為特斯拉汽車有自動駕駛能力，從而放鬆警惕。而實際上，Autopilot只是輔助駕駛的功能。
最初，特斯拉在中國官網上也是使用“自動駕駛”這樣的字眼。而這也引發了質疑。
2016年8月初，一名中國特斯拉車主發生車禍。當時這輛汽車正處於“Autopilot”模式，但其未能避過停在左側的汽車，導致兩輛汽車損毀，但無人員傷亡。這是特斯拉自動駕駛被曝光的中國首例事故。
車禍發生後，該名特斯拉車主發微博詳述了車禍發生的過程，並投訴特斯拉公司誇大自動駕駛功能，誤導消費者。
特斯拉隨後在中國官網上用“自動輔助駕駛”這個詞替代了“自動駕駛”。
不過，據外媒報道，特斯拉在宣傳Autopilot時仍有所誇大，特斯拉在其網站上將Autopilot稱為“駕駛的未來”，就好像它是世界上最先進的自動駕駛系統。
其實並非如此。自動駕駛有6個級別，從L0到L5，L5是最高級別。Autopilot是L2級系統，美國交通部將其定義為“部分自動化”，要求駕駛員“始終保持對駕駛任務的投入，並時刻監控環境”。
就在上周六，馬斯克還曾宣傳該公司最近的一份安全報告。馬斯克在Twitter上表示，“現在，啟動Autopilot的特斯拉出事故的幾率比普通車輛低10倍。”
但美國權威雜誌《消費者報告》互聯和自動汽車測試負責人凱莉·芬克豪斯表示，特斯拉過去的數據並不準確，在沒有基礎數據的情況下也很難驗證。
芬克豪斯補充道，在報告中，特斯拉沒有說明系統出現故障但沒有撞車的次數，也沒有說明什麼時候司機未能接管車輛。
今年，特斯拉還將推出所謂的完全自動駕駛功能，可在大多數特斯拉車型上作為軟件升級，價格為1萬美元。但該技術遠未達到L5級自動駕駛，即“完全自動化”。
普林斯頓大學自主汽車工程系主任阿蘭·科恩豪瑟表示，“馬斯克的做法完全不負責任。”
科恩豪瑟稱，的確，在一些細則中，特斯拉說明了他們還沒有準備好（自動駕駛），但馬斯克已經向消費者售賣了汽車可以自己駕駛的夢想。“這不是一個遊戲。這是嚴肅的事情。”
過度依賴“自動駕駛”系統釀惡果
批評者認為，特斯拉多年來誇大營銷Autopilot系統的方式，助長了一些司機依賴、濫用該系統，從而導致了Autopilot相關事故增多。
在使用手冊上，特斯拉建議司機在使用Autopilot時，雙手放在方向盤上，並注意觀察但是，網絡上出現了許多視頻，稱有人在駕駛座上睡覺，或以其它不安全方式駕駛。一些特斯拉司機表示，他們在使用Autopilot時能夠不必將手長時間放在方向盤上。
美國監管機構的報告也證實了依賴Autopilot系統所帶來的惡果。
美國國家運輸安全委員會（NTSB）發現多起致命和非致命事故和Autopilot有關，根據NTSB的報告，這些事故都有一個共同點：司機過度依賴“自動駕駛系統”，但是在某些情況下系統是有缺陷的，在某些情況下它的能力並不如司機所想的那麼強，從而導致事故發生。以下案例均來自NTSB報告。
2016年，在佛羅里達州威利斯頓市發生一起車禍，車主駕駛的特斯拉Model S被一輛牽引車壓在下面造成司機死亡。報告稱， “特斯拉的自動車輛控制系統沒有設計成和識別出橫穿車道的卡車，也沒有判定即將發生碰撞。”
2018年，在加州山景城發生一起車禍，一輛Model X撞上了高速公路隔離帶，導致司機死亡。
報告稱，“車禍的可能原因是，由於系統限制，特斯拉Autopilot將Model X引導到了高速公路的分道角區，而駕駛員由於分心而缺乏反應，他可能正在玩手機遊戲應用，並且過度依賴Autopilot的部分駕駛自動化系統。”
2018年，在加州卡爾弗城發生了一起非致命性車禍。一輛Model S追尾停在車道上的消防車。報告稱，“可能的原因是，由於未注意到車輛的高級駕駛輔助系統，特斯拉司機對行車道上靜止的消防車未作出反應。”
2019年，在佛羅里達州德雷海灘發生了一起車禍，一輛Model 3從一輛牽引車下駛過，導致司機死亡。報告稱，“Autopilot沒有向駕駛員發出視覺或聽覺警告，讓他把手放回方向盤上。由於系統的設計限制，避撞系統沒有發出警告或啟動（自動緊急制動）。周遭環境超出了Autopilot的（操作設計領域）。”
據外媒報道，自Autopilot推出以來，在美國發生的9起涉及Autopilot的車禍中，至少有11人死亡。在國際上，又有7起事故，導致至少9人死亡。
美國政府或加強監管
接連發生的特斯拉Autopilot相關的事故，也引發了美國監管機構的反思。
今年2月1日，NTSB主席羅伯特·薩姆沃爾特致信美國交通部，批評自動駕駛系統安全標準不嚴，並特別提到特斯拉。
薩姆沃爾特表示，如果該部門在2016年佛羅里達州死亡事件發生後，要求特斯拉改進Autopilot的安全協議，2019年Model 3車禍致死事件可能就不會發生。
薩姆沃爾特還警告稱，“特斯拉正在公共道路上測試一項高度自動化的（自動駕駛）技術，但監管部門對其監督非常有限，這會給司機和其他道路使用者帶來潛在風險。”
NTSB還批評NHTSA對自動化車輛的監督方式“是錯誤的，因為它基本上是等待問題發生，而不是主動解決安全問題。”NTSB還表示，NHTSA“對自動車輛安全採取了一種非監管的方法。”
NTSB只能發布建議，要求NHTSA和特斯拉將Autopilot系統使用場景限制在該系統可以安全運行的道路上，並要求特斯拉配置一個更強大的系統來監控司機，以確保他們的注意力集中。
特斯拉和NHTSA都沒有採取行動，因此引起了NTSB的批評。
過去，NHTSA有權對汽車製造商進行監管，並能要求召回有缺陷的車輛。但由於擔心阻礙有前景的新功能的開發，NHTSA對部分和全自動駕駛系統的監管採取了不干涉的態度。
但自今年3月以來，NHTSA加強了對特斯拉的調查。不過，到目前為止，它一直依賴汽車廠商和科技公司自願遵循安全合規。
NHTSA上月表示，“隨着新政府成立，我們正在審查關於自動駕駛汽車的法規。”
監管機構的批評者表示，隨着自動化系統不斷向完全自動化邁進，法規（尤其是約束特斯拉的法規）早就該出台了。
去年12月，在前總統特朗普離任前，NHTSA曾就（自動駕駛相關）法規徵求公眾意見。美國時任交通部長趙小蘭（其管轄部門包括NHTSA）表示，該法規提案將解決安全問題，“同時不會妨礙自動駕駛系統的開發創新”。
但她的接替者皮特·布蒂吉格在國會面前表示，改變可能會到來。
布蒂吉格上月表示，“我想說的是，美國的政策框架還沒有真正趕上技術平台的進步，因此，我們打算對此給予高度關注，並在我們的權限範圍內盡一切努力。”布蒂吉格稱，可能會與國會合作解決這一問題。
研究自動化汽車的杜克大學電氣和計算機工程教授卡米斯表示，德州車禍會成為NHTSA（政策）的分水嶺。
她希望這次車禍能帶來改變，因為“特斯拉已經持有這麼長時間的免費通行證了”，是時候改變了。
(加美財經專稿，抄襲必究)
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作者：宋星
責編：Faye
