皇上出巡迴宮時，龍輦上與他並肩同坐着一位姑娘（完·後續）

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9.

那日，我將春和送走時，她蹦蹦跳跳，如同討了糖吃的孩子。

看着她，我心中為珠眉復仇的怒火竟漸漸萎靡。

第二日，天還未明，皇上便命人傳了一道口諭。

稱我妒賢嫉能，竟容不下一個民間女子。命我在鳳鸞宮中靜思己過，並將鳳印暫收，交於宸妃代掌。

靜思己過倒不驚奇，可即便我真是遣人杖了春和，也不該收了我的鳳印。

那是我唯一的倚仗。

我將宮人遣走，從首飾盒中拿了一對翡翠鐲子親自遞給了傳旨的公公。

公公卻是將鐲子推了回來，朝我恭敬道：「皇后娘娘，皇上見到春和姑娘的時候，耳垂的東珠被人生生撕下，髮髻上的珠鈿也被人踩得連好好的點翠都糟蹋了，整個人嚇得渾身發抖。」

「奴婢知道定不是皇后所做……可……」公公沒有說完，我卻已心下瞭然。

可如今我與春和已是針鋒相對，皇上本就對我不滿，不論是誰做的，都會潑在我身上。

「多謝。」我將鐲子塞進他的袖筒。

於我而言，那不過是一對瑩瑩潤澤的石頭罷了。

是宸妃動的手？

我坐在院子里思過，也開始再一次盤算起整個後宮。

宸妃是四妃中地位最高的，與皇上幼時相識，性情卻是有些冷清，從不見她與人交好。

即便是對皇上，她也很少有什麼好臉色。

若要說她生出妒色，我倒真有些不願意相信。

淑妃、麗妃，雖各有些小心思，可也不至於蠢到如此光明正大地去撕扯皇上護着的人。

純妃……是個笨蛋美人，她倒是真有可能做出這種蠢事。

可若是她，該不會只是撕扯耳環，踩碾釵鈿這樣針對性明顯卻又沒有太大殺傷力的做法。

這分明就是要賴在我頭上。

我思慮許久，總覺得哪裡有些合不上鞘。

9.

已近冬日，鳳鸞宮中卻格外清冷。

往年的炭火早早便送來了，今年我被禁足，竟連個炭火都沒了。

「哇，這天兒可真冷！」

春和推開鳳鸞宮的朱門，信步走了進來。

這麼些日子，她是頭一個來的。

「我給你送之前說的蜂窩煤了！」

她的耳垂上如今什麼都沒有戴，隱約還能見到一抹暗紅色的疤。

「這蜂窩煤呀最是暖和，比之前的炭要好多了，而且更安全，不必開窗開門的。」

她身後跟了幾個公公，有兩個搬着一個鐵爐子，另外幾個人抬着一筐的蜂窩煤。

「今晚上一定讓你暖暖和和睡個好覺！」

待那些人擺弄好，她拍着手輕快道。

「將庫房裡的青鸞點翠偏鳳，羊脂玉項圈和並蒂海棠簪取出來給春和姑娘。」

「諸位公公每人幾枚金瓜子。」

不等她開口，我便將賞也賜了下去。

雖說再沒有東珠這樣的稀罕物，可那支偏鳳卻是正經的鳳釵。

沒有不愛鳳釵的姑娘。

尤其是現代來的，對於鳳釵都有種情愫。

「那就，多謝啦！」

春和接過賞賜，目光便流連在鳳釵之上。

那枚鳳釵，當初是皇上親自命人為我制的，說不論正鳳還是偏鳳，都得是我戴着才好。

我珍而重之地放了起來，連一次都沒有戴過。

看着她離去，我才轉身回了房。

爐子已經燃了起來，宮女們開始將窗戶都掩住。

我垂手立在一旁，默不作聲。

若我真的聽春和所言，今夜門窗緊閉，恐怕就沒有明日了。

她倒是果決手辣，我當初真以為她天真爛漫，只是個戀愛腦。

入夜，我遣散了所有宮人。

燃着煤的爐火散着熱氣，我卻獨坐在窗前望着渺渺月色。

直到月色暗去，我關上窗，褪去外衣躺在床上。

待宮人慌慌張張將我昏睡不醒的信兒傳出去，春和和太醫前後腳便趕來了。

倒是皇上，遲遲不曾來。

張太醫醫術了得，診脈時必定會發現我是在假寐。

倒也不妨，他曾在我父親軍中做過幾年軍醫，刀劍之中，被我父親數次救於險境。

而且，自我入宮後，便是他一直照看我，最是熟識。

後宮浸淫多年，他怕是比我更通曉如何揣測上意。

「她沒事吧？」

春和指着我，毫不顧忌問道。

「回姑娘，皇后娘娘怕是有些不好，待我施上一針。」

張太醫針在我合谷穴，我紋絲不動。

針在我百會，我微微動了動手指。

不過幾次試探，他已有了判斷。

「皇后娘娘虛邪侵體，幸是福澤深厚。必得靜養。」

「這樣啊。」

春和的聲音里透着些遺憾。

此時，皇上才姍姍來遲。

「皇上，皇后娘娘這次病倒怕是與這爐火脫不開關係。」

「再加上如今天寒，夜裡閉窗關門，讓毒氣不能散發，好在娘娘節儉，窗戶只用了綿紙，讓一些毒氣透了出去。」

張太醫雖未指名道姓，可都心知肚明是何人所為了。

「是皇后不當心，這燃爐不得閉窗是人盡皆知的事。」

我雖閉着眼，可也聽得出皇上這句話冷漠至極。

這蜂窩煤和爐灶都是新物件，如何就人盡皆知，如何就怪在我頭上？

當真是……不在乎了，哪怕是我死，也只想着怪罪我罷了。

如此明目張胆地袒護，後宮之中，我還有何威儀？

今日，便連一個替我辯白的宮人都沒有。

若是珠眉在……

罷了，她在，也辯不白的。

不過是再平白受些氣。

10.

待我醒來不過幾日，春和便又來了。

「哎呀，我也不知道會這樣。幸好你沒事，不然我真的不知道怎麼辦好了！」她一見我就撲到我懷裡，軟軟的身子縮在一起，嬌弱得如同御花園裡迎風都能折斷的花骨朵。

「不怪你。這幾日用慣了，確實比之前要暖和許多。」

我依舊維持着自己寬仁大度的人設。

「我若像春和姑娘這般涉獵廣泛，手段高明就好了。」說罷，我長嘆了口氣，艷羨之神溢於言表。

「你在愁什麼呀！」春和果然來了精神。

「皇上一直想開拔西北，之前便聽聞西北那邊刀劍鋒銳無匹，若是我們也有那般好的刀劍，說不定皇上如今便能蕩平塞北蠻野之地。」

「刀劍？」春和眉頭一挑，「無非就是鍛鐵鍊鋼。」

「我穿來之前還專門學過呢。」

看她歡欣雀躍，我安定不少。

剛才還擔心她不曾涉獵過如此複雜的知識，沒想到她還是有備而來的。

那便正合我意。

「春和姑娘果真博學！那你必定也能為皇上解決國庫難題吧！」

「一旦開戰，必定耗資巨大，當今國庫怕是……」

我循循善誘，繼續說道。

「賺錢啊……我賺錢的路子不少呢！」

「自然。春和姑娘能制出香皂和那火爐便已是日進斗金的買賣。只是……近些日子，聽聞東南私鹽甚多，耽誤不少稅，不知那些是否補得齊？」

「鹽？」春和眸子一亮，「對啊，我怎麼沒想到！這可是個大買賣！」

「我這就去辦！」

眼瞧着她離去，我才緩緩起身。

對不住了，春和姑娘，你想要我的命，我卻不想死。

11.

不論是鑄鐵鍊鋼還是煮鹽，都不是一朝一夕能做成的。

此番，春和沉寂了許久。

聖寵卻日漸濃厚。

聽聞甚至為了護衛春和的安全，特調了精兵日夜不分守衛在側。

甚至一概人等都不得近側。

旁人都稱皇上寵她失了心智，只我知曉，那些守衛守的不是春和。

而是春和手下的設計圖和她腦中事關社稷的學問。

外界的消息也不曾斷過。

自從蜂窩煤大行其道後，挖煤便成了牟利甚重的行當。

可如今是什麼世道，露天煤礦倒還好些，若是地下的煤礦，想要挖掘，必定是危險重重。

不過月余，便聽聞因為礦洞倒塌死傷無數。

就連父親都數次寫信問詢，確認我沒有參與其中，並讓我勸誡皇上莫要貪快求功。

也是此時，百餘條人命橫亘在前，我才真切意識到，建在空中的樓閣竟是如此危險。

我求着父親替我查了那日春和遇襲的事。

可父親幾次來信，都避而不談。

這不像他所為，除非是他查到的真相，不能說。

能讓父親諱莫如深的答案，在我心中已是呼之欲出。

是他吧。

下得一步好棋。

他刻意寵幸春和，逼死珠眉，便是想讓我出手。

誰料我遲遲沒有動作，他便索性自己派人扯了春和的耳朵，挑得春和與我成為死敵。

甚至藉著這一步，收了我的鳳印，將我禁足在宮內。

這所有的一切，他到底在圖謀些什麼？

逼着春和只能信他一人，由他擺布？

讓我父親四處為我籌謀，怕我深陷險境？

我思索許久，都不得頭緒。

直到那日，我想起太后說的那句，他心懷天下……

如今他國力殷實，百姓安樂，令他夜不能寐的除了塞北蠻野的侵擾，便是以我父親為首的幾個將軍兵權在握，功高震主。

一想到此，我遍體生寒。

他哪裡是在算計我！

他這步步緊逼，算計的從來都是父親！

父親半生戎馬從無敗績，回京後更是謹慎為官，讓他無從下手。

他知父親擔憂我，便害死珠眉，奪我鳳印，這無一不是逼着父親出手。

可只要出手，便會有把柄落入他手中！

到時削兵權便是順理成章。

真是好手段！

12.

想通其中關節，我便更為謹慎。

好在如今皇上無暇東顧，只一心在春和那頭，也讓我有時間籌謀一二。

我托父親在宮外尋了個道士。

父親問我所為何事，我只說自己如今心緒煩亂，想聽聽講道靜靜心。

入春，聽聞皇上新得了一柄寶劍，削鐵如泥，對上過去的刀劍，只一劍便能使其出現裂痕。

是時候去看看了，以我對他的了解，此時春和的境況可能已經不甚樂觀。

我帶着一匣的珠釵明鐺去了早芍殿。

宮門緊閉，四個持刀侍衛站在門口。

「皇后娘娘，皇上有令，任何人不得靠近。」

聽罷，我不再多問。

順着早芍殿的宮牆，我走了一段路，這種情勢，不知道她悔不悔。

既然她被禁錮，便無關緊要了。

父親請的道士頗會講道，我每天至少要聽一個時辰。

「姜道士可聽過『寒食散』？」

聽道足一月，我才問出這個忍了一月的問題。

「不曾聞，那是何物？」姜道士正襟道。

「我也是很早以前在古籍中讀到，用燒煉金石類的方劑製成的丹藥，可使人延年健體，神清氣朗。」

「方子中似是丹砂、雄黃、白礬、曾青與慈石這幾種。」

古方中的寒食散便是如此。

既然已決意要做，便再無退路。

「娘娘所說的方子甚是罕見，貧道今日回去便試試！」

言罷，姜道士便站起身，原本淡然出塵的神情驟然消散，只餘下急切。

這個時代的道士，大多都以煉丹為志，若有人能煉出奇丹，必然一躍成為其中翹楚，被眾人敬仰推崇。

「姜道士，一切謹慎為上。」我在他身後囑道。

13.

那方子自然沒有任何問題，魏晉時期風靡於士大夫間百餘年。

服之，壯元氣，益陽事。

當然，也有毒。

只是毒性隱蔽，若長期大量服用，必然會損壞神經系統，慢性中毒，若一次性過量，還容易誘發急性中毒而暴斃。

幾日後，姜道士捧着幾顆褐色的丸粒。

「皇后娘娘！貧道終於成功了！」姜道士面色紅潤，聲如洪鐘，行走間若有疾風。

「姜道士可是服用了？」我故作驚異，捏起一粒丸藥問道。

「正是！一入肚腹，便如熱火焚之，不過片刻，神思清明，身體輕盈，霎時便如年輕十歲一般令人振奮！」姜道士衣袖甩得呼呼作響，雙目炯炯。

「當真是好物。」我贊道，「來人，姜道士制丹有功，賞金百兩。」

「姜道士，你便多做一些，我想給我父親留一些，他年紀大了，精神不濟。」

「是！」姜道士捧着百兩黃金喜不自勝，連忙應道。

姜道士一離開，我便留意到有個青衫的小宮女步履匆匆而去。

真好。

這宮裡頭有細作的好處就在此，不必自己動手，想傳出去的消息自然會傳出去。

我原想着，姜道士怕是要被皇上攔截走，怎麼也沒想到，不過兩日，便傳來姜道士毒發身亡的消息。

據宮人回稟，似是食用了某種丹藥而毒發身亡。

剛開始，我真當他是過量服食了五石散。

直到純妃、麗妃在我面前招搖，稱皇上如今夜夜都要與他們歡好，不知倦怠。

她們面色緋紅，半是羞怯半含示威，我卻是心裡發笑，喜不自勝。

為了不讓我父親吃到五石散，重煥新顏，也為了讓五石散的方子就此無人惦記，他竟是不惜毒殺了姜道士。

如此狠毒的天子之心。

他這一計，倒是將我的罪責撇得一乾二淨。

如今，知曉五石散毒性的，怕只有春和和太后了。

想及此，我再一次去了太后寢宮。

這一次，我並沒有見到太后。

只太后宮中的人回了我一句：太后食了皇上送來的丹丸後，精神甚好，便縱馬去皇家獵場散心了。

只這一句，讓我在太后宮外徘徊了整整一日。

太后難道真不知曉五石散？

直到日暮西下，我才終於等到太后。

她一看到我，便點了點頭，似是早就料到我會守候在此。

待回了寢宮，屏退左右，她才開口。

「皇上今日給的丹藥很是有效，本宮很受用。」說罷，不等我言語，她便繼續說道。

「皇上並非本宮親生，如今對本宮卻是殷勤有加，真慈孝仁君，本宮沒有看錯人。」

「當初先皇將本宮從將軍府帶入皇宮，許以後位，雖說再無自由身，可有子若此，本宮已別無所求。」

太后字字句句本是歡喜釋然，可她此時背門而立，面上無一慰藉之色，只散落着淡漠、失落，以及漫無邊際的寂寥。

我瞥了一眼門窗，隱約可透見一個陰暗的身影。

太后這些話，是說給那個人聽的。

「平生，已無憾事！只盼着你們安好。」太后驟然握住我的手。

掌心清冷，卻將我的手緊緊握在手心。

她如星辰一般的眸子閃過一絲決絕與無畏。

不過片刻，我便將她的掌心暖得溫熱，甚至沁着一層薄汗。

我心中一片澄澈。

是了。

她知道的。

五石散的毒性，她怎會不知。

剛才那番話，雖明裡是說給第三人，可也是說給我聽的。

先皇將她從將軍府帶走，而太后，並非將軍府之人。

除非那時，太后已與我父親……

太后也是恨先皇的吧，讓她生生與所愛分割。

將她困守在這宮牆之中。

再者，當今皇上並非她親生，她無護子之心，哪怕明知五石散毒性，也只縱着我胡來。

太后她怕是存了死志。

我只不明白，先皇究竟做了些什麼，竟讓她有如此大的恨意，甚至不惜搭上自己。

「母后，兒臣也願母后身體康健。」

我字字句句，強忍着心中悲慟。

「去吧。做你想做的。」太后擺擺手，笑道：「本宮信你。」

只這短短一句，我便又是心中一痛。

若是父親在，此刻不知會如何心疼面前這般決絕的女子。

14.

那之後，我便時常命人送些湯湯水水去太后寢宮。

旁人只道我失了聖寵，便投了太后。

就連太后都不知我為何如此執着於送些無甚大用的湯水。

拒了幾次後便索性由了我。

這一送便是三年。

其間，確實有太醫察覺到了寒食散的毒性，可又當如何？

很少有銀錢打動不了的人。

如果有，我想他總會怕死吧。

三年間，後宮如同換了一個模樣。

每隔幾個月便會有成群的秀女入宮，春桃般嬌嫩的臉龐如流水一般踏入這個圍城。

宸妃雖掌着鳳印，心思卻渾不在此間，不過半年便她便稱病推讓了鳳印。

鳳印被收入庫房，只讓淑妃與麗妃掌協理之權。

可嘆的是，皇上如此勤勉耕耘，卻一個孩子都沒有留下。

細想，他體內毒素濃厚，便是有子，怕也是難健康。

只是自鍛鋼術成型後，這三年，春和如同沉寂了一般，就連製鹽術都再未聽聞。

我雖仍端坐在後位上，可卻已然只是個空殼，三年間，只見過皇上寥寥幾次。

他眼中的嫌惡已毫不遮掩。

有一次，他應是剛吃過寒食散，闖入鳳鸞宮時目赤面紅。

「煙兒！今日我定要你！」

這一聲稱呼，驚得我竟失了防備。

滿宮之中，名諱中帶煙的只有一人，那就是太后！

他只手箍住我的手腕，滾熱的氣息撲在我耳際：「當初若不是父皇執意封你為後，你本該是朕的！」

「你是朕的！」

他欺身而上，我卻是頓覺胃中翻滾。

原我恨他，如今他卻讓我噁心！

那日後，我便再不能看他的臉，僅剩的一絲憐憫也消失無蹤。

15.

百無聊賴。

日西斜，晚霞似錦。

「皇上……皇上……」

一個小公公踉踉蹌蹌奔了進來，一入門就跪了下去，磕磕巴巴：「皇上昏厥，不省人事！」

我手裡的團扇應聲而落，淚，如水而下。

心中卻是長舒了一口氣，三年了，我看着他癲狂了三年，總算要落幕了。

16.

皇上駕崩後，以太后為尊。

她以自己年老為由，命我代掌。

這三年，我 日 夜籌謀，為的便是今日。

皇上疑心深重，早就將自己的兄弟趕盡殺絕，皇室血脈已是寥落。

一年前，我隨太后出宮散心，半道上便逃了出去見了父親一面。

那時，我問父親：「若我為帝，當如何？」

父親只驚了一瞬便恢復如常，望着我鄭重道：「當勤政愛民。」

「多謝父親。」

今日此時，父親重兵在外，我將鳳印丟擲在一旁，頭戴冠冕，身着黃袍。

拾級而上。

為帝後，我才再一次見到了春和。

她蜷縮在早芍殿的角落，看到我靠近，便將頭縮得更狠了，只露出了小半節已看不出顏色的脖頸。

她不再是那個肌膚勝雪的小姑娘了，不過三年而已，她卻仿若老了十歲。

三年前，那柄鋒銳無雙的寶劍一出，坊間便傳出了零零碎碎鍛鐵鑄鋼的方法。

想來，那時皇上逼問了很多她無法解釋的問題。

畢竟，那些事，都是我做的。

為了不讓這等絕密再泄露半字，春和便被長久地禁錮在此地。

若不是皇上還貪念着她腦子裡的東西，她怕是早就沒命了。

「春和。」我開口，「匹夫無罪，懷璧其罪。」

春和猛地抬起頭，半晌，撲簌簌落下淚。

「我以為他愛我。」她的聲音喑啞，如同田間的老嫗。

在無人可聞的時間裡，不知她哭了多少回，叫了多少回。

可她連個正經的妃位都沒有，即便是死在宮牆之中，又有誰在意呢？

離開的時候，她仍蜷縮在角落。

哪怕我已讓守門的侍衛離去，她恐怕也再走不出來了。

那個腳步輕快笑容燦爛的姑娘，再也不會回來了。

17.

最後一次見太后，是在送她出宮清修的時候。

我將一直留着的荷包，交給了她。

「這三年來你送的湯水……」太后沒有說下去，只探究地看向我。

「只是些能中和毒性的藥劑，如今你體內應該還殘留了許多毒素。之後還是要先戒斷，再慢慢調養。」

「這樣已是很好。」太后嫣然一笑，露出一顆尖尖的虎牙。

這還是我第一次見到她笑。

原本清冷的面容霎時便鮮活起來。

至於那皇城內的腌臢事，便讓它永遠沉寂在皇城中吧。

父親早已在宮門外候着，他交了虎符，自請去做了太后出行的護衛。

我哪能推拒。

18.

自我為帝後，再一次體會到違背時代的發展軌跡，究竟會有怎樣的惡果。

且不說為了挖煤導致的礦難與疾病。

為了鑄造鋼鐵而貪快冒進的土法鍊鋼，確實製造出了一批武器鎧甲。

可為了保密，圈禁了大量農民，農田荒廢，森林砍伐……但逢災荒，糧食便難以維繫。

這些矛盾都需要我化解。

好在，時間還長。

這一次，便一步一步，徐徐圖之吧。

（完）

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