古時候,西安府長安縣西河村有個張府。主人家良田千畝,妻妾成群,家丁數百,牛馬無數,是富甲一方的大戶人家。
然而,張家人丁單薄,三代單傳,且都是老來得子。傳到張啟明這一代時,他因偶然事件救過縣令一命,兩人因此結為異姓兄弟,張家在當地更顯勢大。
其母柳氏寒門出身,本是小妾,生下兒子張啟明,便母憑子貴,做上正房太太。
柳氏家庭貧困,從小食不果腹,受盡可憐。十二歲被賣到張家做婢女,因年紀太小備受欺負。
她十八歲時,被張老太爺相中納做妾室,因身份卑微,被其他妻妾瞧不起,長期飽受排擠,張老太爺也不管不問。
柳氏二十二歲時,突然身懷六甲,張老太爺非常高興,從此對她另眼相看,不過還沒高興多久,又發生了一件具有爭議的事。
張家上下期盼柳氏懷個兒子,給張家延續香火,然而,接連找了好幾位大夫號脈,都說是女兒。
張老太爺不信,又找來幾位經驗豐富的穩婆查看,也說柳氏肚子裡面懷的是女兒。
老太爺見別人都這麼說,唯一的希望被澆滅,又對柳氏愛搭不理,連個服侍的丫鬟都沒有,甚至其有些下人都敢羞辱她。
可憐柳氏一個婦道人家,懷有身孕,受盡屈辱不說,還被丈夫誤會,心中有苦難以傾訴,只能過着忍氣吞聲的日子。
當一個人絕望至極,另一個人給予幫助,沒帶來希望罷了,哪怕只給一絲希望,結果沒有成功,令其跌入低谷,由此帶來的反差往往令人難以接受。
如果這個人比較極端,反而可能會怪幫他的那個人。
張老員外就是這樣,柳氏懷孕帶給他生兒子的希望,結婚大夫、穩婆相繼確認是女孩,他大失所望,對柳氏失望至極。
這就是希望越大,失望越大的道理!
直到六個月後,柳氏獨自在房中生下兒子張啟明,她發現是個兒子,也不敢聲張,擔心其他妻妾會對孩子不利。
待自己收拾完一切,用破舊衣服裹着孩子,直接來到張老太爺(丈夫)房外,才使盡全身力氣喊道,“老爺奴婢生的是兒子…”
這便是柳氏的前半生,可謂是凄慘悲涼,命運多舛,令人心痛!
從那一刻起,柳氏依靠兒子改變了自己的命運,在張家過上了人上人的生活。
柳氏華麗轉身後,慢慢開啟了她的復仇之路,利用各種機會和手段,對曾經欺負過自己的人,統統給予報復。
其實,有些事不能全怪她,比如她懷孕期間,那些前來看男女的大夫、穩婆都被大太太收買,所以才會統一口徑。
眾人見他失寵,紛紛落井下石,包括管家、丫鬟都瞧不起她,欺負她。
整個張府好幾百人,在她懷孕到生孩子的半年裡,竟沒有一個照顧她、關心她,哪怕是可憐她的人。
張啟明在母親復仇心理的影響下,外加張府上下的寵溺,成了一個心機十足的放蕩公子。
他整天不是遛鳥、斗蛐蛐,就是花天酒地,做一些不着邊際之事。
張啟明十四歲娶妻,十六歲納妾、二十歲已有一妻三妾,不算中途被休、被賣等雜七雜八的女子,四十六歲時,家中妻妾十餘人。
然而沒有一位女子,給他生下一兒半女,這可急壞了其母柳氏。
這天,張府管家牛二,帶着幾個家丁,來找東河村賣豆腐的李三郎。
李三郎遠遠看見牛二等人,氣勢洶洶向這邊走來,心中頓覺不好,趕緊讓年輕漂亮的妻子秀雲,躲進後屋。
牛二跨進大門,直接給桌上甩了二十兩銀子道,“三郎,你小子有福了,我家老爺願出二十兩銀子,買你一樣東西!”
三郎戰戰兢兢地說:“牛管家,是不是搞錯了?您看我這窮苦人家,哪有什麼值錢東西,甭說二十兩,二兩銀子的家當,我也拿不出來呀!”
“你家裡還真有!我們東家看上你娘子了,願意出二十兩把她買回去,希望你配合一下。”牛二樂呵呵地說。
“這可使不得呀!牛老爺,我求求您高抬貴手,放我們一條生路吧!”三郎苦苦哀求。
“不知好歹的東西!這二十兩銀子,你想娶個什麼樣的沒有,幹嗎非得守着秀雲,和我們作對?”牛二非常氣憤,揮手示意幾人進屋搜尋。
三郎立馬急了,拚命阻止,不讓來人進入屋子。
然而,他一個普通百姓,如何抵擋四五個張府的看家護院。
拉扯中,三郎無意踩到牛二的腳,牛二一聲令下,眾人立刻對其拳打腳踢,被打倒在地也不放過。
這時,一個女子的聲音響起,“光天化日之下,你們入室打人難道不怕王法嗎?”秀雲從後屋走出道。
牛二冷哼一聲,“王法?我們家老爺就是王法!你今天從也得從,不從也得從。”同時讓人去抓秀雲。
秀雲哭泣道,“我就是死也不會跟你們走的,除非帶走我的屍首。”秀雲掏出剪刀對着自己。
“娘子不要,你死了我怎麼辦?”被打得鼻青臉腫的三郎抬頭說道。
“難道你就忍心,我被那糟老頭子侮辱?”秀雲已經泣不成聲。
三郎扶着秀雲道,“都是我沒用,不能護娘子周全。那好,今天我陪娘子一起死,來生等我強大了,我們再做夫妻。”
三郎奪過秀雲手中的剪刀,就往自己胸口刺。
“快給我攔下!”一個衣着富貴的中年男子,從門外進來大聲喝道。
此人就是西河村的張員外張啟明,正是他看上了三郎妻子秀雲,不過他並不想害人性命。
張員外雖然是個壞人,但並非十惡不赦,他買別人妻子,只為生孩子,所以買妻這件事,盡量用錢搞定。
秀雲長得實在太美,令張員外心癢難耐,加之牛二蠱惑,一時糊塗才變成了搶妻。
原來,西河村和東河村僅一河之隔,前些日子,東河村有集,張員外在家無所事事,便帶了隨從來逛集。
突然,他眼前一亮,看到一位年輕美貌的女子,正是給三郎幫忙賣豆腐的秀雲。
張員外被秀雲小家碧玉的容貌深深吸引,回家後其茶飯不思,對秀雲念念不忘。
他想上門找三郎買妻,管家牛二知道後說,“這等小事,哪裡用東家親自出馬,那還要我們這些下人何用?”
牛二自告奮勇來此要人,張員外在家等得着急,又怕他們辦事不利,便匆忙趕來,於是就有了剛才的一幕。
聽見張員外的呵斥,屋裡人立刻將三郎手中剪刀奪下,並將其按在地上不能動彈。
張員外看着秀雲陰險一笑,“娘子如此姿色,我疼愛都來不及,如何忍心傷害?那種事當然強求不得,必須你情我願!”
轉身對牛二說:“把李三郎押到縣衙大牢,就說他當眾襲擊我,被你們攔下,看我不讓他脫層皮。”隨即轉身離去。
牛二得令後,眾人將三郎五花大綁,押往縣衙方向,實際走遠後將人綁到了張府,留下秀雲一個人愣在原地哭泣。
這時,已經走出去的牛二又回到屋裡,他對秀雲說,“想救你家相公嗎?”
“想!當然想!求求牛管家放過我夫,我願當牛做馬報答您的恩情!”秀雲激動地說。
“其實,這件事很簡單,只要你到張府,把老爺伺候好了,立馬就能放三郎出來,說不定還能賞他不少銀子。”牛二猥瑣地說完就離開了。
秀雲呆若木雞,不知道該怎麼辦!本來一心尋死,可是現在三郎被抓,她不能不管不顧。
第二日,秀雲一早就出了門,直接來到河西村張府,鼓足勇氣讓家丁通報。
張員外見到秀雲雙眼放光,終於得到心心念念的美人,他心中已經無限暢想。
秀雲強展笑顏道,“奴家已經來了,懇請老爺放過三郎。”她想,等對方放了丈夫,如果再要輕薄自己,就以死證明清白。
張員外見美人已經到來,便吩咐牛二到縣衙放人,然後請秀雲進入廂房休息,待到晚上共度良宵。
畫面一轉,三郎在張府被打得遍體鱗傷,已經奄奄一息。牛二通家丁,將其拖出很遠扔在地上。
他假裝一片好心,“三郎啊,三郎,你如果聽我的話,早早同意這事,哪會受這多皮肉之苦,秀雲還不是自願到了張府,你這又何苦呢?”
聽了牛二的話,三郎十分痛苦。他知道秀云為了救自己,事後定會尋短見。
他不能讓娘子受這般侮辱,必須去救秀雲,於是艱難地爬起來往張府趕。
三郎雙目赤紅,意志堅定,走到河橋上時,突然,被一股力量吸入河中……
晚上,張員外進入廂房,正欲強迫秀雲就犯,牛二氣喘吁吁闖入,“老…老爺!有…兩件事稟報,一…件好事,一…件壞事!”
“廢什麼話!有事快說,有屁快放,別打擾老子雅興。”張啟明雙目噴火,如果目光能殺人,不知道牛二都掛幾回會了。
“老…爺!壞事是今晚您恐怕不能了…,好事是十八姨太有喜了!”
“什麼?你再說一遍!”張啟明非常激動,不停搖晃牛二的肩膀道。
牛二被搖得骨頭都快散架了,“老爺!十八姨太有喜了!”
張啟明沒有絲毫猶豫,趕緊奪門而出,飛快跑向十八姨太房間。
牛二憤憤地說,“你非常幸運,可以回家和丈夫團聚了。”秀雲已經做好自盡的準備,聽到二人的對話,以及做出的反應,一時摸不着頭腦。
十八姨太房間,張啟明急切地詢問道士,是真的嗎?我婦人有喜了?
“恭喜張老爺,賀喜張老爺,夫人的確有喜了,不過胎兒穩,似乎動了胎氣,您可以請郎中過來瞧瞧!”道士捋着鬍子道。
“快!快請大夫!”張啟明坐在床邊,溫柔的握着十八姨的手,“別難過了,我以後對你只會更好。”
經過大夫確認,證實道士說的沒有任何問題,的確是喜脈,而且動了胎氣。
張啟明大驚,“無真道人!這可怎麼辦?您一定要幫我保住這個孩兒,他可是我們張家唯一的希望。”
道長捋了捋鬍子說:“張老爺,我們借一步說話。”
兩人來到一旁,只聽道長在他耳邊耳語,“目前有兩件事要辦,一、讓大夫給夫人開幾副安胎。二、趕緊放了廂房中那位娘子。”
張員外聽後,沒有任何遲疑,立刻吩咐管家照辦,並且獎賞道人一大筆錢財。
牛二來到秀雲房間,打開大門做出一個“請!”的動作,示意她可以離開。
秀雲不敢相信,她躲在屋內不敢出門,害怕對方有什麼陰謀。
牛二來到秀雲身邊,一把將她拽起,推向門外。“怎麼?還不到一天,就戀上了不愁吃穿的日子?”
“你要幹什麼?到底讓我去哪裡?”她不明白髮生了什麼事,張啟明怎麼會輕易放自己回去。環顧四周又沒發現異常,只好謹慎的往外走去。
“哎!真是可惜了!要不是老爺信道,即使她不享用,我也不能放過她。”牛二搖頭嘆息。
張員外是個信道之人,前年上山進香求子,路遇一位雲遊道人,即上文提到的無真道人。他告訴張員外想得子嗣,只可尋有夫之婦。
道人說,按照他的方法確保張員外三年之內得子,為證實自己的主意,他願意留下以性命擔保。
道人最後補充道,“婦人三個月之內懷孕就留下,不懷孕玩膩了,就賣給外地青樓,自己也不會吃虧。”
張員外對此深信不疑,這兩年專門買年輕婦人,希望能儘快得子。
抓秀雲之前,他已經買回四位夫人,其中有三位已經賣到外地,家中除去妻妾,僅剩一位買來的夫人,就是懷孕的十八姨。
秀雲膽戰心驚地離開張府,一路精神緊繃。回到家後,從前找到後不見丈夫蹤跡,她非常擔心,心中想了很多可能。
她擔心這是張府的陰謀,既想見到丈夫,又害怕見到丈夫,害怕牛二對三郎說,自己自願去張家被丈夫誤會。
她回家找不到三郎,又有另一種擔心,擔心張府沒有放三郎,又擔心放了。沒放說明丈夫還有危險,放了不見人就可能是自盡了。
好不容易煎熬到天亮,她去張府找到牛二,得知三郎早已被放,秀雲驚恐不已,她的擔心不無道理。
中午時分,縣衙來人到張府,將無真道人抓獲。原因是,前幾年他四處行騙的案件告破。
他並不是修道之人,真實身份是個郎中,叫李晃。因行醫治病來錢慢,他勾結同夥,在百姓吃水的河中下毒,然後再以郎中身份賣葯醫治。
後來事發,同夥被抓,李晃提前得知消息逃離,官府一直抓他,沒想到他換了身份,變成道士來到鄰縣。
經過審訊得知,李晃逃到長安縣難以生存,只能躲在道觀偷吃貢品。
一次偶然機會,李晃得知張啟明信道,家中妻妾成群,年近五旬沒有子嗣,以他行醫的經驗猜測對方可能患有不孕症。
於是,其故意在山上和張啟明偶遇,想到已婚娘子可能懷孕而不自知,便想出這個餿主意,在張家騙吃騙喝。
如果事成之後,張員外肯定還會賞他不少銀子,此計果然奏效,十八姨有孕在身,張員外喜出望外,獎勵不少銀子給他。
不過,人算不如天算,李晃拿到銀子,還沒來得及逃走,就被官府發現,將其抓獲。
案件審理期間,李三郎也安全回家,當日他並不是被吸入橋下,而是因為力竭跌落水中。幸好有路過的村民,將其救起,因他昏迷不醒,對方不知其家,只能等待。
案件審理結果,李晃被判數罪併罰,秋後問斬。
張啟明聽信讒言,糊塗行事,強奪人妻杖責三十,並罰賠償李三郎、秀雲白銀兩作為補償。
牛二狗仗人勢,誘導、挑唆主人犯法,且亂行權力,被判杖責三十,關押一年。
一切真相大白後,張員外悔不當初。明明好幾個大夫已經告訴他,可能患有不育症,自己卻不相信。
結果被有心之人利用,不但毀了別人的幸福,還令自己名譽掃地!
他自此真心悔過,一一詢問家中妻妾,如有願意離開自己的,每人得銀百兩,不設任何門檻。
為表誠意,張員外自願收養西河村、東河村兩村十周歲以下孩童,供他們讀書直到成年,而且不定期施粥接濟窮人。
張員外活到八十多歲無疾而終,百年之時雖無子嗣,但兩村村民,受到其恩惠之人不在少數,眾人自發集合送他最後一程。
有人說,張員外沒有子嗣,怪他年輕時花酒喝得太多,傷了身體根源。
也有人說,可能是他的家族病,要不然怎麼會三代單傳,都是老來得子。
還有人說,張員外子嗣眾多,送他最後一程的晚輩,都是他的子嗣。
小手覺得,最後一個人說的很有道理。人這一生做好三件事,就是成功的人生。活着時高高興興,晚年有人照顧,百年後有人安葬。