民間故事：七丈神蛇

明朝中期，粵東香山有一位老人，已經不記得他的名字了，只記得他姓潘，大約六十歲，所以大家都叫他潘翁，也就是潘老爺的意思。

潘老爺是個有錢人，家裡少說也有幾十萬、幾百萬錢。同時，他還是一個好人，非常好的人，一個境界極高的大善人。可以說，在行善這方面，幾乎無人能比得上潘老爺。因為無論多小、多大的好事，只要他發現，他都會做。

小到給窮人家的孩子一些錢，讓他看病吃藥，給受傷的狗狗一頓飯，給流浪動物治傷口；大到幫助和尚、頭陀印經文、創修廟宇，又或者給當地、附近的人造橋鋪路，又或者幫助那些經濟困難的親朋鄰里，諸如此類，等等等等。總之，無論是哪裡有需要，潘老爺都會積極幫忙，或者出錢，或者出力，從不落下。

後來，潘老爺就發現，本地有乞丐，而且還有不少。於是，潘老爺決定做一件大好事——救濟乞丐。

籌劃一番後，潘老爺就讓人打造涼棚、僱傭幫手，然後每天都要蒸上幾千個饅頭，或者熬幾十大鍋的粥，用來救濟那些乞丐。

每天，都有幾百上千個乞丐來要饅頭或者粥，潘老爺每天都要花費幾十兩銀子。不過，他並不在乎，畢竟這點錢對他來說不多。別說他有錢，就是他沒錢了，他也會想辦法救濟別人。

在那些乞丐中，有一位婆婆，看起來年紀不小了，每天傍晚都會來。來了之後，她會要飯吃，要茶喝，潘老爺從不介意，每次都要啥給啥，從不問她什麼。就這樣，持續了幾個月。

後來，附近一些地方出現了旱澇，老百姓收不到糧食，都要逃荒。聽說潘老爺在救濟乞丐，於是紛紛涌過來，要饅頭、要粥、要水。於是，人數越來越多，已經從幾百人增加到上萬人了。

就這樣，又過去了一段時間。潘老爺雖然有錢，但是架不住上萬人吃喝，每天幾百兩銀子砸進去，加上他有時候還會做其他善事花錢，所以他的家底子越來越少，到最後，終於沒錢了。

錢沒了，難道就得讓這麼多人餓死嗎？官府沒多少錢，朝廷撥下來的救災款也不多，還得被一些貪官剋扣，所以遠遠不夠。所以，潘老爺決定繼續幫助這些乞丐、災民。為此，他開始變賣家裡值錢的東西，傢具、書畫等等，到後來只能賣農田、賣房子。

就這樣，又撐了幾個月，天氣轉好，災民撐過了饑荒，陸續回家種田去了。許多乞丐長期不愁吃喝，身體養好，也開始洗漱打扮，去找一份活計了。而那個老婆婆，每天傍晚還是會來，從不缺席。

慢慢地，沒人來了，大家都找到活幹了，老婆婆就獨自來。

潘老爺現如今也成了窮人，只剩一處住的房子，吃得跟普通人沒區別。每次婆婆來了，潘老爺還是把自己的飯菜給她，寧可自己吃不飽，也不願意看婆婆餓肚子。

婆婆看到後，說：“我是個沒家的老寡婦，所以經常來你家要飯吃。現在，你沒錢了，多餘的房子都賣了，田產傢具也都沒了，唉，以後你自己都吃不飽了，我該找誰要飯吃呢？每次想到這裡，我就難受。依我看，不如這樣，你把這房子給我，我把它改造成觀音菩薩的廟，有了廟以後，我就供奉觀音菩薩，做個尼姑，這樣有了香火，我就可以活下去，不用麻煩你了，怎麼樣？”

旁邊的人聽到後，頓時大怒說：“潘老爺為了救濟你們這些人，都窮得快吃不飽飯了，現在他就剩一間房子，你還想要，豈不是欺人太甚了嗎？”

沒想到潘老爺卻答應了，然後就讓家裡人收拾東西，準備搬走，把房子讓給了老婆婆。他的妻子、孩子都很理解，沒有一句怨言。

老婆婆又說：“你離開後，打算去哪裡呢？有落腳的地方嗎？不會怨我吧？”

潘老爺哈哈大笑，說：“我若是怨你，便不會把房子給你了，更不會救人了。城北外面我還有一處地方，是一片山地，因為洪澇的原因沒有草，也賣不掉。我就去那裡，蓋兩間草屋，也夠我們家住了，不也挺好嗎？”

老婆婆說：“那一片地方，我看過了，有好幾頃，倒是挺大。那裡風水不錯，如果選對了穴位，對你大有好處。我聽說，你連年做善事，還沒來得及遷葬父母，既然要搬到那裡，我給你看一看風水吧。”

說完後，老婆婆閉上眼睛，掐指算了起來。

過了一會兒，她說：“在山的南邊，有一根枯樹，枯樹的下邊，有一處天然的石洞，很大很寬，那裡就是最好的風水寶地。你把父母遷葬那裡，以後不僅可以重新富貴起來，而且子孫後代都不愁吃穿，你信嗎？”

潘老爺點頭，說自己相信。

但是，老婆婆卻擔心他操作不好，於是親自帶着他，到了那片山地，然後找到了石洞，又說：“這裡的風水，一般人看不到，你把父母遷葬到這裡，然後就住在前面，會讓你重新富貴的。”

等潘老爺把父母遷葬後，老婆婆又來了，給了潘老爺一些果子，說：“把這些果子，撒在這一片荒田裡，等它們長大了，也不要砍伐，三年之後，這些果子才能真正成熟。那時候，會有寶物替你看守這些果子，然後你就遷到別處居住。想要得到這些寶貝，必須在五月一日到五日這五天里，讓健壯的男子身上塗抹雄黃，吃飽飯，喝好酒，再來砍伐，那時候，你就會靠着這些寶貝，做着天下間唯一的職業，掙錢發財了。”

潘老爺不解，問道：“這到底什麼東西，我要做成什麼賣呢？”

老婆婆神秘笑了笑，說：“你到時候來看這些寶貝的樣子，看它們像什麼，你就做成什麼，不是很好嗎？何必非要先知道做什麼呢？不過，我還得告訴你，我給你的寶貝，叫菩提果，不要給別人了，就算你給，對他們來說也沒用。”

說完後，老婆婆離開了，她真的把潘老爺家改成了供奉菩薩的庵堂，自己做了尼姑。

潘老爺於是和家人購買材料，建造草房子，然後種植那些菩提果，一直忙活了半年，才蓋好房子。等他忙活好以後，再去城裡看自己的房子，發現已經全部改造好了，裡面還有幾個尼姑，但是老婆婆不見了。

又過去了幾個月，那些菩提果長大了，看起來像是芭蕉，滿山都是。潘老爺很愛惜它們，還經常澆水、鋤草。他聽從老婆婆的話，沒有砍伐這些寶貝。

三年後，這些寶貝都長成熟了，葉子很像扇子，而且不用自己再製作，折下來就能用。於是，他就把葉子掰下來，當成芭蕉扇，拿到集市上賣。這玩意用來扇風乘涼很不錯，大家都愛買，於是一個夏季，潘老爺就掙了幾十萬文錢。

一看潘老爺這東西不錯，有人就來問，還有人打起了壞主意，跟蹤潘老爺，發現了他種菩提果的地方。

潘老爺想再進去，看看有沒有芭蕉扇。結果，剛進園子里，他看到了一條巨蛇。這蛇足有七丈高，近一丈粗細。以前，這條蛇還小，或者趴在地上，果子後面，或者藏在洞穴里，潘老爺沒看到。這次，潘老爺看到後，嚇得不敢進去。

因為那條巨蛇吐着舌頭，發出雷鳴般的聲音，它嘴裡還吐着霧氣，但不用多想，就知道是毒氣，因為霧氣都是黑的，蚊蠅離多遠就死了。

有些人想來偷寶貝，但是好在潘老爺及時發現，趕走了他們。反正那些果子的葉子都沒了，即便進入到園子里，也沒用了，所以那些人看了後，也不再打主意了。

第二年夏天，潘老爺謹記老婆婆的話，雇了一批健壯的小夥子，從五月初一開始，讓他們上山，到自己的園子里折葉子，做芭蕉扇。進山之前，潘老爺買了好酒好菜，讓他們吃飽喝足，又在他們身上塗抹着雄黃，然後告訴他們如何操作。

很快，小夥子們進山了，他們剛進去，就發現了巨蛇。巨蛇看着他們，一動不動。

潘老爺想起老婆婆的話，覺得沒問題，讓小夥子們動手。猶豫了一會兒，那條巨蛇去別處看望了，小夥子們紛紛動手，折下菩提果的葉子，然後捆成捆，扛出來，放在一起，到時候統一處理。

說來也奇怪，巨蛇似乎知道這些人的意圖，也知道潘老爺，所以它沒有惡意。只是靜靜地看着四處，儼然像個稱職的保鏢。

有些人看到後，就想在晚上來偷菩提果的葉子。但是，不等他們進入園子，巨蛇就驚醒了，然後就會噴出毒霧，嚇唬這些人。有些人也跟着學，在身上塗抹雄黃，但是巨蛇卻能識別，一尾巴甩出去，那人飛出去好幾丈遠，雖然沒受重傷，但是卻不敢再來了。

還有好多人，都試過不同的方法，要麼挖地道，要麼聲東擊西，都想來偷菩提果的葉子。但是，毫無例外，他們都失敗了。

挖地道，行不通，直接驚醒了大蛇，大蛇一個遁地術，他們的地道就崩塌了。有些人被埋在地道里，差點死掉。

聲東擊西也不行，一開始只有兩人，一人去引開大蛇，一人去偷葉子。結果，大蛇會分身術，兩人都看到了大蛇，嚇得跑開了。這兩人後來不死心，回去又叫幫手，繼續玩引蛇出洞的戰術。但是，即便他們有二十多人，都在一處，大蛇也能爆出二十多個分身，把他們一一趕走。

有一回，大蛇似乎惱了，沒有噴出毒霧，直接噴出火焰球，那火焰球落在試圖進入園子的人的腳邊，直接炸開了。地面出現一個大坑，土地都燒紅了，那人被震出去很遠，連忙撲滅身上的火，連滾帶爬跑了。

以後，大家都知道了，這個巨蛇不僅僅是一條蛇，更像是一尊守護神，無論用什麼辦法，它都能破解。因為這大蛇手段極多，不僅會分身術、隱身術，還會噴毒霧，噴火球，噴水成冰，噴豆成小蛇。

曾有人抱着“得不到就毀掉”的心理，試圖來燒了潘老爺的這些菩提果。他弄了許多捆柴草來，點燃後丟在園子里。但是巨蛇看到後，直接噴水，澆滅了火。隨即，巨蛇又噴出許多小蛇，嚇得那些人哭爹喊娘跑了。

顯然，這條巨蛇不想傷人，每次都是把人嚇跑而已。不然的話，別說二十多人，就是兩萬人來，它也絲毫不怕。

五天時間，菩提果的葉子都被折下來了。

潘老爺選擇其中精美的葉子，讓家人裝飾，用玳瑁象牙作柄，用錦繡包邊，這樣不到一錢銀子的扇子，可以賣到五錢，甚至一兩銀子。它把這樣的扇子，賣給達官貴人，多賺一些。中等扇子，潘老爺用挑選的粗玉裝飾，賣給一般人，少賺一些。那些普通的扇子，只做普通處理，然後低價賣給老百姓，幾乎不賺錢。

大家都很喜歡這種扇子，上到富貴人家，文人雅士，下到普通百姓，甚至那些妓女，人人都有。連周邊甚至遠方的商販，都來搶着買這些扇子，於是潘老爺就把扇子兌換給他們，省得自己再去賣。

靠着這些菩提果的葉子，潘老爺發了財，很快他又買了豪華的宅子，田產等，然後繼續做個富家翁。當然，潘老爺沒有改變本性，他依舊像從前那樣，儘力去做好事。

潘老爺有些親戚、好友，都想要菩提果的種子，想弄回家種植。潘老爺就說，這些種子只能在自己的園子里種植，換地方不行，給他們也沒用。大家不相信，潘老爺就親自給他們種子，結果種了之後，果然不行，要麼成活不了，要麼根本長不大。

於是，有人就很腹黑地猜測，潘老爺肯定把種子煮熟了才給他們，又或者給他們假的種子。

潘老爺無奈，為了避免大家誤會，也為了讓大家不要再冒險去偷，於是潘老爺親自帶着一些人，到了園子里。

那巨蛇看了看潘老爺，看了看眾人，什麼也不做，又趴着睡覺了。

眾人挑選了一些種子，然後心滿意足離開了。回去後，他們種植，發現還是不成，要麼根本長不出來，要麼長不大，要麼就是變成普通的花草。這下，他們終於相信了。於是再也沒人去偷了，偶爾還有人去搞破壞，但都被巨蛇嚇唬跑了。

後來，潘老爺才知道，那個老婆婆其實是觀音菩薩下凡，她看潘老爺為了救人，變得一貧如洗，還能堅持為善，因此才送他菩提果，讓他重新做富人。這也算是，菩薩對潘老爺的獎勵，當然，主要還是潘老爺做好事的報答。

靠着菩提果，潘老爺的子孫後代都有了營生，他們依舊賣扇子，依舊富貴，依舊做好事。至今已經三百年了，依舊如此。

所謂“善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到”，這話確實有道理啊。老天爺要報答善良的人，如果他做了大善事，那就給他大獎勵，福氣綿延，子孫都跟着享福；如果做小善事，那就給他小獎勵，可能只讓他一人得到回報。

像潘老爺，做了天大的好事，救了成千上萬的人，菩薩也就給了他極大的獎勵，給了他可以一直做下去的營生，讓他子子孫孫都有福報。

所以說，人哪，還是要多做好事，尤其是偷偷做好事，這樣才能積陰德，保佑子孫。