「發明創造的故事」（105）——美國奧的斯發明安全電梯

美國奧的斯發明安全電梯

電梯進入人們的生活已經158年了。1854年，在紐約水晶宮舉行的世界博覽會上，美國人伊萊沙·格雷夫斯·奧的斯第一次向世人展示了他的發明。他站在裝滿貨物的升降梯平台上，命令助手將平台拉升到觀眾都能看得到的高度，然後發出信號，令助手用利斧砍斷了升降梯的提拉纜繩。

令人驚訝的是，升降梯並沒有墜毀，而是牢牢地固定在半空中——奧的斯先生髮明的升降梯安全裝置發揮了作用。

“一切安全，先生們。”站在升降梯平台上的奧的斯先生向周圍觀看的人們揮手致意。誰也不會想到，這就是人類歷史上第一部安全升降梯。

伊萊沙·格雷夫斯·奧的斯向人們展示他發明的安全電梯

人類利用升降工具運輸貨物、人員的歷史非常悠久。早在公元前2600年，埃及人在建造金字塔時就使用了最原始的升降系統，這套系統的基本原理至今仍無變化：即一個平衡物下降的同時，負載平台上升。早期的升降工具基本以人力為動力。

1203年，在法國海岸邊的一個修道院里安裝了一台以驢子為動力的起重機，這才結束了用人力運送重物的歷史。英國科學家瓦特發明蒸汽機後，起重機裝置開始採用蒸汽為動力。

緊隨其後，威廉·湯姆遜研製出用液壓驅動的升降梯，液壓的介質是水。在這些升降梯的基礎上，一代又一代富有創新精神的工程師們在不斷改進升降梯的技術。然而，一個關鍵的安全問題始終沒有得到解決，那就是一旦升降梯拉升纜繩發生斷裂時，負載平台就一定會發生墜毀事故。

奧的斯設計了一種制動器：在升降梯的平台頂部安裝一個貨車用的彈簧及一個制動桿與升降梯井道兩側的導軌相連結，起吊繩與貨車彈簧連結，這樣僅是起重平台的重量就足以拉起彈簧，避免與制動桿接觸。如果繩子斷裂，貨車彈簧會將拉力減弱，兩端立該與制動桿咬合，即可將平台牢固地原地固定免繼續下墜。

世界上第一台安全升降機原理

“安全的升降梯”發明成功了！一時間，奧的斯成了眾人注目的中心。

奧的斯先生的發明徹底改寫了人類使用升降工具的歷史。從那以後，搭乘升降梯不再是“勇敢者的遊戲”了，升降梯在世界範圍內得到廣泛應用。

1889年12月，美國奧的斯電梯公司製造出了名副其實的電梯，它採用直流電動機為動力，通過蝸輪減速器帶動捲筒上纏繞的繩索，懸掛並升降轎廂。1892年，美國奧的斯公司開始採用按鈕操縱裝置，取代傳統的轎廂內拉動繩索的操縱方式，為操縱方式現代化開了先河。

生活在繼續，科技在發展，電梯也在進步。150年來，電梯的材質由黑白到彩色，樣式由直式到斜式，在操縱控制方面更是步步出新——手柄開關操縱、按鈕控制、信號控制、集選控制、人機對話等等，多台電梯還出現了並聯控制，智能群控;雙層轎廂電梯展示出節省井道空間，提升運輸能力的優勢;變速式自動人行道扶梯的出現大大節省了行人的時間;不同外形——扇形、三角形、半菱形、半圓形、整圓形的觀光電梯則使身處其中的乘客的視線不再封閉。

如今，以美國奧的斯公司為代表的世界各大著名電梯公司各展風姿，仍在繼續進行電梯新品的研發，並不斷完善維修和保養服務系統。調頻門控、智能遠程監控、主機節能、控制櫃低噪音耐用、複合鋼帶環保——一款款集納了人類在機械、電子、光學等領域最新科研成果的新型電梯競相問世，冷冰冰的建築因此散射出人性的光輝，人們的生活因此變得更加美好。