民間故事：慾海無涯

常州胡員外四十歲時原配夫人何氏因生育孩子時難產，撇下他和剛出生的兒子俊生撒手而去。

為了更好地照顧兒子，胡員外在俊生兩歲時續娶了賣傘老翁徐老漢的女兒嬌娘為妻，嬌娘當時二十歲，早已有了一個心上人叫李鶴。

李鶴長得白白凈凈，可是沒有什麼正經職業，經常和一群閑雜青年混在一起東遊西逛，徐老漢對李鶴的不務正業十分厭惡，因此強烈反對嬌娘和李鶴來往，還托媒人四處給嬌娘說親，以斷了嬌娘和李鶴的來往。

當媒婆聽說胡員外要續弦時，趕緊跑到胡員外家說親，胡員外不差錢，他就想娶一房賢惠溫柔的妻子，能愛護兒子俊生就可以，當然樣貌也要端莊大方，媒婆馬上就想到了嬌娘。

媒婆憑着三寸不爛之舌把嬌娘誇得貌若天仙，溫良賢淑，胡員外聽了很滿意，答應去徐家下聘求親。

因為同住一個縣城，徐老漢早就聽說過胡員外家財萬貫，而且年紀剛過四十，也算年輕有為，因此對女兒和胡員外的親事很滿意。他覺得嬌娘嫁到胡家，不僅斷了和李鶴的來往，後半生還可以衣食無憂，因此當即答應了這門親事。

嬌娘當時一心都在李鶴身上，聽到徐老漢要她嫁給胡員外，又哭又鬧，不願意嫁到胡家，可是後來不知道為什麼，嬌娘又高高興興答應了這門親事，風風光光嫁到了胡家。

嬌娘嫁到胡家後，成了胡家的當家主母，進出都有丫鬟陪同伺候，俊生也有奶媽帶着，嬌娘過上了飯來張口衣來伸手的富家太太日子，當然，她每天也會和俊生相處幾個時辰，培養感情。

其實胡員外續弦主要是想讓俊生和別家孩子一樣有個娘疼他，當然，胡員外平常忙於生意，顧不了家事，也需要一位夫人打理家事。

嬌娘嫁到胡家頭一年，胡員外並沒有完全把家事大權交給嬌娘，他想考察嬌娘一段時間，看她是不是適合做胡家的新主母。

通過一年多的相處後，胡員外發現嬌娘不僅樣貌美麗，為人處世也很精明，和僕從丫鬟相處得都不錯，對俊生也很疼愛，他對嬌娘很滿意，把家事逐漸交給嬌娘掌管，把俊生也交給她管教，他則把主要心思放在了打理自家鋪子生意上。

時間不知不覺就過了兩年，嬌娘已經完全適應了胡家主母的身份，掌管胡家一切內務，她還在第二年生了一個兒子，取名天賜，胡員外再次喜得愛子，滿心歡喜，對嬌娘更加寵愛。

可惜好景不長，自從天賜出生後，胡員外的身體突然漸漸變差，開始只是食欲不振，腹脹難受，後來甚至出現便血。嬌娘連請了好幾個大夫給胡員外調理身體。大夫們對胡員外望聞問切後，都說胡員外得了腸胃病，給他開了調養的補藥。可是胡員外喝了幾個月的補藥，身體不但沒有好轉，最後竟便血而亡。

安葬胡員外時，嬌娘扶棺大哭，樣子非常悲傷，還哭着說自己一定會把兩個孩子好好帶大，參加葬禮的親友們看了嬌娘悲痛欲絕的樣子，聽了嬌娘說的話都很感動，覺得胡員外娶了個好妻子。

胡員外去世後，因為俊生和天賜年幼，胡家內外大權都落在了嬌娘手裡。沒多久，嬌娘對俊生的態度就發生了一百八十度的轉變，經常罵俊生不聽話，動不動就罰他不準吃飯，甚至用戒尺狠狠打他手心，打得俊生哇哇大哭。

俊生的奶娘看到俊生無辜受罰，很心疼，就去勸嬌娘饒了俊生，誰知嬌娘再也不像胡員外活着時那樣好說話，但凡有僕從忤逆她的意思，她就拉下臉把僕從訓斥一頓，甚至將僕從趕出胡家，僕從們怕失業，漸漸地不再敢管俊生的事，俊生在胡家的日子日益艱難。

胡員外去世一年後，嬌娘借口胡家生意和家事繁雜，她一個人打理不過來，重金聘請了一個年輕的大掌柜全面負責胡家的生意。

這位大掌柜在胡家的地位可謂一人之下萬人之上，連在胡家多年的老管家和老掌柜，都要聽這位大掌柜發號施令，氣得胡家老掌柜辭職而去，嬌娘也不挽留。

嬌娘重金聘請的大掌柜不是別人，正是她嫁到胡家前暗許芳心的心上人李鶴。

李鶴本是一個遊手好閒的無業游民，雖然長得白白凈凈，但是兜里比臉還乾淨，可是自從他做了胡家大掌柜後，就借口打理生意，住進了胡家，搖身一變成了一個富家公子，每天穿着華衣美服，享受胡家的美食佳肴，還對胡家僕從頤指氣使，僕從都很討厭他，但是因為主母嬌娘器重他，僕從也不敢得罪他。

李鶴在胡家享受榮華富貴，作威作福，但是他對胡員外的二兒子天賜卻很寵愛，經常抱着他出去玩耍，不過他對俊生卻從來視而不見。

有時嬌娘帶着天賜出去遊玩踏青也會帶着李鶴同行，胡家的僕從漸漸覺得嬌娘和李鶴關係非同尋常，但是他們害怕失業，也怕李鶴報復，就秉着多一事不如少一事的心態，只是私下議論幾句，誰也不敢管李鶴和夫人的私事。

再者說，嬌娘年紀輕輕就守寡，說不定什麼時候就再嫁了，如果他們這些僕從多嘴多舌管閑事，萬一將來嬌娘嫁給李鶴，他們指定沒有好果子吃，所以僕從們對他倆的事都睜一隻眼閉一隻眼。不過他們私下都覺得李鶴那麼疼愛天賜，說不定天賜是李鶴的親生兒子，這麼一聯想，他們又覺得胡員外病死很可疑，可胡員外早就入土，死無對證，無憑無據，誰也不敢去管嬌娘的閑事。

時間一晃又過了三年，李鶴已經全面接手了胡家的生意，不僅如此，胡家的家事他也要插上一腳，管上一管，胡家上上下下都要看李鶴的臉色行事，因為嬌娘事事都喜歡徵求李鶴的意見，很是依賴他。

他們兩個人經常找機會獨處，嬌娘還會向李鶴撒嬌，看樣子她對李鶴用情頗深，早已把他當成了自己的依靠。

而俊生已經八歲了，可是由於經常受嬌娘打罵懲罰，天天飢一頓飽一頓，長得面黃肌瘦。這還不算，後來嬌娘還借口俊生愚笨，不再允許他和天賜一起讀書，而且還罰他跟着僕從干雜活。

僕從都看不下去，暗中為俊生少爺鳴不平，僕從們只在嬌娘來巡查時讓俊生幹些活做做樣子，只要嬌娘走了，他們就不讓俊生幹活，還悄悄祈禱俊生快快長大，奪回胡家的家產。俊生在僕從們的愛護中，慢慢長大。

有一天，李鶴說要帶天賜出去遊玩，嬌娘也沒有在意，還囑咐他們好好玩，玩痛快點。這是因為李鶴之前也單獨帶天賜出去玩過，另一方面她心疼天賜讀書辛苦，也想要天賜出去放鬆放鬆。

誰知李鶴這次帶天賜出去以後，竟一去不歸，嬌娘在家等了一天，也不見兩人的身影，心裡逐漸焦急擔憂起來，趕緊命僕從出門尋找。

幾個僕從出去找了一圈，不僅沒有找到李鶴和天賜，反而還帶回家一個驚人的消息。

原來僕從們在街上找不到李鶴和天賜，就去了胡家的鋪子里尋找，誰知去了竟發現胡家鋪子在換招牌，原來胡家的所有鋪子都已經易主。

僕從們聽說了這事目瞪口呆，趕緊回家報告嬌娘，嬌娘聽了這個消息，大驚失色，趕緊親自去鋪子里核實情況，去了才知道胡家所有生意已經被李鶴轉賣給同行白員外了，而且昨天就已經辦完了轉賣手續，白員外一共付給李鶴一萬二千兩銀票。

胡家生意被李鶴偷偷轉手，此事被李鶴瞞得密不透風，連鋪子里的夥計都不知道鋪子換了老闆，直到白員外讓人去鋪子里換招牌，夥計們才明白鋪子易主了。可是由於嬌娘平常事事都聽李鶴的，還把老掌柜氣走了，所以夥計們發現了此事，也不去通知嬌娘，反而像平常一樣各干各的活，反正白員外又沒有辭退他們，他們照樣幹活拿工錢。

李鶴不僅捲走了賣鋪子的錢，而且還帶走了天賜，嬌娘被心上人背叛，人財兩空，她受不了如此大的打擊，一下子病倒了，在床上躺了很多天下不來床。

嬌娘萬萬想不到自己全心依戀的心上人會背叛自己，氣得發抖，拖着病軀去官府報了案，可李鶴早就帶着天賜逃之夭夭，官府雖然說會全力破案，可誰又知道何年何月才能破案，嬌娘欲哭無淚。

此時胡家沒有了收入，只剩這所大宅子棲身，嬌娘再也養不起僕從，只得變賣了所有首飾，換錢遣散所有僕從。

遣散僕從後，嬌娘望着空蕩蕩的大宅，哀嘆着李鶴的背叛可能是老天爺對她背叛丈夫胡員外的懲罰。

原來她當初之所以願意嫁給胡員外，就是因為聽從了李鶴的花言巧語。

當初嬌娘情竇初開，對風流英俊的李鶴一見鍾情，一心想嫁給李鶴，當徐老漢讓她嫁給胡員外時，她誓死不從，但是她卻不知李鶴乃是浮浪之人，最擅長花言巧語哄騙女子。

當李鶴知道胡員外家財萬貫後，心裡就有了一個發財的詭計，他哄着嬌娘說：你是我這輩子最愛的女人，我絕不能讓你跟着我過窮日子，我一定要讓你過上錦衣玉食的生活！

嬌娘聽了他的話感動得笑靨如花，李鶴又趁熱打鐵說：你也知道我現在沒有做生意的本錢，要想發財不知道要等到何年何月，我看你不如先嫁到胡家，把胡家的家產掌握到你手裡，再找機會把我弄進胡家，這樣我們既能發財，還能雙宿雙飛。

嬌娘聽了李鶴的發財大計剛開始並不同意，可是李鶴嚇唬她說：你要是不同意這麼做，就說明你對我並不是真心，那就算了，以後我再也不來見你。

嬌娘一心只想和李鶴長相廝守，一聽李鶴要離開她，頓時慌了神，最終答應了李鶴的計謀。可她哪裡知道李鶴是一個情場浪子，根本沒打算娶她，李鶴只是覬覦她的美貌，順便再利用她完成自己的發財大計而已。

可是嬌娘一心都在李鶴身上，願意為他付出一切，對他言聽計從，她順從李鶴的意思嫁給了胡員外，並慢慢取得胡員外的信任，讓別人都以為胡員外娶了一個溫柔嫻淑的好妻子。而事實上嬌娘嫁給胡員外沒多久，就和李鶴暗度陳倉，珠胎暗結，嬌娘生的兒子天賜就是李鶴的親生兒子。

天賜出生後，別人都以為胡員外和嬌娘夫妻恩愛，夫唱婦隨，李鶴卻暗中給嬌娘送來了慢性毒藥，讓她每天下一點點在胡員外的茶飯中，慢慢損壞胡員外的身體，胡員外非常寵愛嬌娘，他至死也想不到是他的愛妻害了他。

無辜的胡員外病死後，嬌娘就以生意繁雜為由，光明正大聘請李鶴來到胡家做大掌柜。李鶴來到胡家，也為兩個人的暗中來往提供了便利條件。

李鶴住進胡家沒多久，嬌娘就和他商量成親的事，她想通過招贅的辦法招李鶴為婿，這樣他們就能光明正大做夫妻，再也不用偷偷摸摸費盡心思躲避僕從們的眼睛。

可是她每次和李鶴提這事，李鶴都以時機未到，別人會說閑話為由搪塞過去，還說成親的事他早就計劃好了，讓嬌娘耐心等他的好消息。

嬌娘本就對他言聽計從，聽了他的話，就滿心歡喜地等着李鶴安排他倆的婚事，還把生意上的事全權交給李鶴打理。

李鶴本就是浮浪之人，沒有長性，他對嬌娘早有厭倦之意，加上嬌娘數次催婚，他拋棄嬌娘的心思更甚。當他完全掌管胡家的生意後，就開始策劃捲走胡家的家產遠走高飛，並且他還計劃把自己的親生兒子天賜帶走。

由於嬌娘對他很信任，把生意全權交給他負責，所以他賣掉胡家鋪子，遠走高飛的計划進行得十分順利。他帶着天賜乘馬車走了一天，嬌娘才發現此事，可是他們早就不知道逃到哪裡去了。

此時的嬌娘想起胡員外生前對她的百般寵愛，後悔莫及，為了贖罪，她把俊生當做親兒子一樣對待。她賣了大宅子，帶着俊生搬到一處小宅里居住，她把俊生送到了私塾讀書，想讓俊生長大後考取功名，重新振興胡家。

此後十多年嬌娘一直未嫁，她靠自己的勞動掙錢，一心撫養俊生長大。

俊生頭腦聰慧，長大後考中了舉人，不過他沒有選擇做官，因為他繼承了胡員外做生意的天賦，他想像父親一樣從商，重振胡家門楣。

嬌娘當初賣了大宅子後，只用了一小部分錢買了一所小宅，其餘的錢她一直存着，想等俊生長大後再交還給他。現在俊生終於長大，學業有成，又頗有經商頭腦，她就拿出了全部積蓄交給俊生做生意。

俊生生財有道，沒幾年就掙了偌大的家私，還買了一所帶後花園的大宅子，又娶了白員外的小女兒為妻，胡白兩家的生意合為一處，越做越大，成為縣裡巨富。

俊生髮達後，本想好好孝順嬌娘，可是嬌娘卻拒絕了。因為這麼多年嬌娘心裡一直充滿愧疚，她早就計劃等俊生安家立業後，她就去削髮為尼，從此青燈古佛作伴，贖自己年輕時所犯的罪孽。

俊生和妻子求嬌娘改變心意，但是嬌娘心意已決，甚至以絕食嚇唬俊生，俊生只好答應。此後，嬌娘就去了縣裡的庵堂修行，每日伴着青燈古佛，粗茶淡飯，自我救贖，度過殘生。

有一天，俊生正走在街上，忽然被一個乞丐攔住去路，乞丐可憐巴巴地說自己好久沒吃飯了，向他乞討銅板買飯吃，俊生看那乞丐不過三四十歲的年紀，起了同情心，給了乞丐十兩銀子，勸他不要再乞討，拿着銀子去做個小買賣，誰知那乞丐拿到銀子連聲謝謝都不說，直接拿着銀子去飯館喝酒去了。

乞丐酒足飯飽，拿着剩餘的銀子去了賭坊賭錢。乞丐贏錢心切，出了老千，被賭坊打手發現，打了個半死扔到外面，沒多久就病餓交加死了。

俊生不知道的是，這個乞丐其實就是李鶴，李鶴當然也不認識俊生。

李鶴前半生始亂終棄，作惡多端，本想靠着從嬌娘手裡騙走的錢財過逍遙日子，最後卻迷上了賭錢，敗光了家產。為了翻本，他狠心賣了兒子，可是得來的錢很快就被他輸光，他一無所有，從外地一路乞討回到老家。誰知剛到老家，就碰到俊生好心給他十兩銀子，讓他做個小生意。他一向享受慣了，壓根看不上又苦又累的小生意，一拿到錢就想着去賭錢，幻想着一夜暴富，誰知搬起石頭砸自己的腳，反害了卿卿性命。

正所謂慾海無涯，再鍾情一個人也要守住做人的底線，守住道德底線，正所謂害人之心不可有，防人之心不可無，最後祝願所有朋友們有情人終成眷屬，幸福美滿！