「太空觀察」塔斯曼冰川的消融

1990年12月30日至2007年12月6日

2007年11月，新西蘭國家水和大氣研究所（NIWA）宣布，該國南部阿爾卑斯山脈的冰量在過去30年里減少了近11%。NIWA的科學家將冰川退縮主要歸因於全球變暖，並表示，在沒有明顯氣候降溫的情況下，12個最大的冰川將無法恢復到以前的大小。

這十二個大冰川中有三個出現在這對圖像中。位於新西蘭南島的塔斯曼冰川是新西蘭最長的冰川。1990年12月30日，美國宇航局陸地衛星4號（Landsat-4）上的專題製圖器獲得了最上面的圖像，以及先進的星載熱發射和反射輻射計（ASTER）在美國宇航局的Terra衛星於2007年12月6日獲得了底部圖像。這兩張照片都是在新西蘭的晚春或初夏拍攝的。在這些假彩色圖像中，淡藍色表示冰雪，電藍色表示水，綠色表示植被，棕色表示岩石或裸露地面。

雖然是由冰組成的，但在這張圖片中，冰川口看起來是骯髒的灰褐色。顏色是由字面上的污垢造成的。當冰川移動時，它們會拾起岩石和碎片隨身攜帶下游。從單調的外表看，胡克冰川和（特別是）塔斯曼冰川更為原始；胡克冰川上一道淡藍色的條紋證明了它內部冰冷。這些冰川上的深色塗層吸收了更多的太陽能量，可以導致更快的融化，但如果污垢和碎片的絕緣層足夠厚，它實際上可以使冰絕緣，減緩融化過程。

在1990年的照片中，每個冰川的吻部都有一個小湖。根據NIWA科學家的說法，這些冰川口湖增加了大塊冰從冰川上脫落的可能性。此外，水阻礙了冰川未來的發展。在2007年的照片中，兩個冰川鼻湖都在生長，尤其是塔斯曼冰川。NIWA的科學家說，在過去的三十年里，這條冰川後退了5公里（約3英里）。他們還表示，在同一時期，新西蘭冰川總體上減少了5.8立方公里（約1.4立方英里）。