80年前，即1944年5月14日，歷史上第一次火箭動力飛機執行戰鬥任務。
紅色的me.163“彗星”穿過美軍b-17轟炸機編隊。
這是一架梅塞施密特me.163“彗星”原型機，配備瓦爾特hwk液體火箭發動機。沃爾夫岡·斯帕特少校駕駛這架被塗成鮮紅色的飛機起飛，攻擊出現在巴特茨維申根德國空軍試驗場上空的兩架美國p-47“雷電”戰鬥機。
me.163紅色原型機（上），機身上有無線電呼號pk+ql。另外兩架量產型me.163採用不同的迷彩塗裝。
然而，這次戰鬥任務並沒有取得任何結果，因為在爬升過程中，火箭發動機突然熄火。本來兩架p-47“雷電”可以輕鬆擊落這架已經毫無機動能力的飛機，但是出於某種原因他們並沒有這樣做。要麼他們將一架幾乎垂直向上飛行的紅色無尾戰鬥機當成防空導彈，要麼他們根本沒有注意到。過了一會兒，斯帕特少校再次啟動火箭發動機，但p-47戰鬥機已經離開了。
擊中b-17之後脫離的me.163。
5月20日、31日的攔截任務同樣以失敗告終。第一個真正的戰果是jg 400中隊取得的。8月16日，5架做好戰鬥準備的me.163“彗星”火箭截擊機升空，攔截由p-51“野馬”戰鬥機護航，飛越德國中部由1096架美國b-17“飛行堡壘”、b-24“解放者”重型轟炸機組成的龐大機群。魯爾中尉成功擊落一架b-17轟炸機，但很快燃料耗盡，被“野馬”戰鬥機擊落。另一架“彗星”則被美國轟炸機的機槍手擊落。
美國航空博物館收藏的me.163，下方是它使用的瓦爾特hwk火箭發動機和供應燃料、氧化劑的渦輪泵。
因此，此戰是美軍2：1勝出。考慮到到載有10人的四發重型轟炸機的損失比兩架廉價單座截擊機要高得多，納粹德國似乎更佔便宜。8月24日，6架me.163火箭截擊機再次挑戰1300架美國戰鬥機和轟炸機的混合編隊。“彗星”截擊機成功擊落3架b-17，其中兩架都被齊格弗里德·舒伯特軍士長包辦。只有一架me.163被b-17轟炸機的尾炮手擊落。
me.163動力系統示意圖。從左至右：裝有氧化劑（高濃度過氧化氫）的罐體、燃油箱（甲醇+水合肼）、渦輪泵、發動機外側是起到冷卻作用的循環燃料。
8月底，美國陸軍航空隊轟炸了一座生產火箭燃料的工廠，嚴重影響了此後me.163的出勤率。9月和10月，me.163隻起飛了幾次攔截美軍轟炸機，但這些行動都沒有取得任何戰果。11月2日，起飛的me.163火箭截擊機沒有擊落美軍轟炸機，反而損失了3架，其中2架被擊落。
儘管me.163的飛行時間只有7.5分鐘，但駕駛艙內儀錶齊全。防彈玻璃後面就是準直瞄準器。
據納粹德國飛行員宣稱，截至戰爭結束時，me.163共擊落了16架重型轟炸機，但盟軍僅確認了9架（8架b-17和1架“蘭開斯特”）。自身損失14架，其中6架被戰鬥機擊落，8架被轟炸機的自衛武器擊落。至少有17架me.163因為各種事故墜毀，但這只是jg 400中隊的數據，且只統計到1945年1月。
被英軍繳獲的me.163，塗上了英國皇家空軍的機徽。機尾有一個帶有圓圈的字母p，均為黃色，表明這是一架正在測試的飛機。
me.163“彗星”系列只生產了一年的時間，總產量約350架（一說370架）。由於嚴重缺乏燃料和缺少訓練有素的飛行員，很多me.163從未起飛過。因此，可以說世界上第一種，也是唯一一種投入批量生產的火箭動力飛機的出勤效率非常低。當然，造成這樣情況的責任並不在飛機本身，而是在於其他無法控制的情況。
為了避免改變塗裝影響測試結果，這架被美軍繳獲的me.163甚至沒有覆蓋納粹標記。只在垂尾上寫了fe500字樣，意為第500號外國設備。
美軍繳獲的日本三菱j8m“秋水”火箭截擊機，該機是日本根據納粹德國提供的me.163圖紙仿製的。可以看出，該機並沒有安裝武器，也沒有機頭的發電機螺旋槳。由於日本仿製me.163時，已經沒有多少時間可以大規模生產這種火箭截擊機，只生產了4架原型機進行測試。
蘇聯繳獲的me.163，著名試飛員馬克·加萊曾駕駛該機進行了飛行。莫斯科航空學院發動機工程系曾經長期保留了一架me.163作為教具，但在上世紀90年代中期，由於“失去保存必要”，該機被報廢處理並作為廢品出售。該系副教授弗拉基米爾·科捷爾尼科夫試圖將其買下作為收藏品，避免如此珍貴的飛機被銷毀，但他的要求被拒絕了。
