20世紀40年代開始，美國上空發現了一種會發光的圓盤飛行器，當時的報紙只籠統地稱它為“橢圓形的發光體”，不明飛行物更引起人們興趣。
UFO一詞是對不明飛行物的命名，美國空軍上尉愛德華·魯佩爾特發明了“UFO”一詞，取代了當時所用不準確且有暗示性的“飛碟”一詞。
UFO在外國出現出現有記錄，在中國五千年的文明發展中，出現過這種現象嗎？
在古老的堯帝時期，我國就流傳有UFO外星人事件，那時在西海上，人們看到有一艘圓形的巨艦光芒四射，晚上更是十分光亮，照亮了海水和遠處的綠樹，隱約還可以看到有穿着羽衣的人，就像傳說中的神仙，每隔12年就出現一次，等舜帝繼位後，就沒有再出現過。
這個神秘現象記載在中國晉代的《拾遺記》書中，這本書專門記錄歷代將被遺忘的各地奇怪事件與人、物。
《史記·周本紀》記載商周時期，UFO火紅色物體幫助周武王討伐商紂王的故事。那是公元前11世紀，周武王即位幾年後，計劃討伐暴虐的商紂王。
在周武王討伐商紂王行軍途中中，從天上飛來一個火紅色物體，先停留在周武王營帳的上方，後來又飛走了，遠遠看去，像是一隻鳥，並伴有聲響。這種不明飛行物，讓人感到是上帝幫助周武王討伐商紂王，大家信心百倍，一舉滅掉了殘暴的商紂王。
不明飛行物似乎就是除惡揚善的象徵，在《晉書·張祚傳》記載，公元354年，張祚篡位，自立為皇帝，都城在姑臧（即今河西走廊的武威）張祚稱帝當晚的奇異景象：“當夜，天有光如車蓋，聲若雷霆，震動城邑，車蓋形狀如大傘，橫視上銳下平。”
這個飛行物這與圓形飛碟非常相似，由於張祚是篡位稱帝，古人把這件事視為不祥之兆。果然，張祚當了三年皇帝，就被家族中的其他人殺死了。
北宋天文學家沈括在《夢溪筆談》中記錄了真實的“揚州明珠”事件，友人的書齋建在湖上，一天夜裡忽然看見一顆巨“珠”，離他很近。“珠”房大開，有半席那麼大，裡面有一顆如拳大的寶珠，耀眼奪目，白光如銀，光芒像初生的太陽，突然“珠”飛起來，像耀眼的太陽，浮於湖面上。
北宋天文學家沈括所記述的不明飛行物，與現代人的目擊報告十分相似，更為神奇的是，這個飛行物竟然時隱時現幾十年。
1892年，清代畫家吳友的畫作《赤焰騰空》，畫出了市民在朱雀橋頭仰望空中一團火而議論紛紛。《赤焰騰空》圖可以說是一副詳細生動的報告，記述了火球掠過南京城的時間、地點、大小、顏色、速度等。
北宋時期，世人尚無飛碟和UFO之說法，但這幅《赤焰騰空》圖，就成為今人研究UFO的一則最早的歷史資料。
近期，隨着社會的進步，我們對各種不明飛行物的記錄更為詳細，解釋也更趨於現代化，讓人更容易接受。
關於UFO的種種傳說，我過記錄的更早，在在堯帝時代就有傳說，後來的記載就更為詳實，潛藏在民間，記錄在史冊，這些飛行物也有助於我們打開思維，更多地去思考，更有興趣地探討天空的奧秘。
