當今世界， 許多國家都有僱傭兵的存在。 以色列的僱傭兵熟練最多， 可以說是遍布全球。 美國也有大量的僱傭兵， 還成立了專業的僱傭兵公司， 主要市場集中在沙特阿拉伯和安哥拉。 簡單來說， 僱傭兵是一種非常特殊的職業， 他們的主要任務就是參與武裝鬥爭， 以此來賺取錢財。 僱傭兵的來源比較複雜， 一般來說都是退伍軍人， 其中特種兵、飛行員、海軍陸戰隊員在僱傭兵中更受歡迎。 僱傭兵一般都是通過考核選拔的， 只要通過考核， 就可以成為一名僱傭兵。
僱傭兵的發展歷史比較悠久， 從古希臘時代起， 就有以戰爭和冒險為職業的群體， 十九世紀初期， 英國在對外殖民和擴張中使用了大量僱傭兵打仗， 在上世紀， 美國在一些特殊軍事行動中也使用了僱傭兵。 如今，在世界衝突密集的地區， 常常能看到僱傭兵的身影。 這些人打仗時可以像軍隊一樣戰鬥， 進行商業合作時以公司的面目出現， 成為如今政府、利益集團等經常僱傭的群體。 通過這種方式， 不管是政府還是利益團體， 都可以免去親自拋頭露面的麻煩， 如果出了問題， 也往往不用承擔責任。
僱傭兵之所以能在今天大規模發展起來， 還是離不開巨大的經濟誘惑。 在上世紀八十年代以前， 僱傭兵還主要以個人或小團體的形式活動， 參與到政變、暗殺、掠奪等各種各樣的行徑中去， 給世界各國都留下了不好的印象。 但是，從九十年代開始， 僱傭兵開始逐步轉型。 首先，僱傭兵發展起了集團化的公司， 其次，開始與政府、國家等建立起合作關係， 不管是人數還是業務範圍都得到了擴展。
如今，僱傭兵已經成為戰爭經濟的一部分， 每年這些僱傭兵集團或中介公司， 都可以從五角大樓拿到高達上百億美元的合同。 在伊拉克的美國僱傭兵平均日工資可以達到一千美元， 除了薪酬很高的工資， 僱傭兵還有一筆很高的人身保險費， 對於世界各國的退役軍人來說， 僱傭兵這一職業都有很強的誘惑力，連美軍都眼紅。
這種僱傭兵集團的模式， 顯露出無限的商機。 隨着美國對外戰爭不斷向私有化和外包的方向發展， 有人認為， 僱傭兵甚至可能會成為未來戰爭的主要參與者之一。 不過，對於僱傭兵的質疑也不少。 社會對於僱傭兵的監管還遠遠不夠， 不僅醜聞不斷， 還對弱小國家造成了很大威脅。 在未來，僱傭兵這種私人軍事公司的發展方向如何， 還需要時間來判斷。
