美媒《1945》刊發了軍事專家彼得蘇丘的文章，其中提到，美軍戰機當年撞擊中國戰機的行為，很可能是中國後來崛起的一個契機。對於美國人來說，這次事件足以令他們悔不當初。
南海撞機
彼得蘇丘提到的撞擊事件，其實指的就是2001年中美飛機在南海上空相撞的事件。當時一架美軍偵察機EP-3非法入侵中國領空，中國飛行員王偉與戰友趙宇駕駛2架殲-8升空，前往攔截驅逐。
然而在王偉執行驅逐任務時，美機EP-3突然在王偉飛機高速飛行時做出轉彎動作，令兩機發生碰撞。事故發生後，飛行員王偉在殲-8失控的情況下選擇彈射跳傘，但後來中國出動一萬人次的搜索隊前往事發海域搜查，仍一無所獲，在王偉失蹤3個月後，他被追認為烈士。
這次撞機事件點燃了國內民眾的怒火，一時間人們群情激憤，紛紛上街遊行，要求美國政府對此事做出道歉與賠償。
原本美國政府的態度十分蠻橫，拒絕承認美機入侵中國領空的事實，但他們最終還是迫於巨大的國際輿論壓力，對王偉家屬支付了賠償，並做出了道歉。在美國作出道歉姿態後，中國釋放了之前迫降到海南機場的美軍機組成員，並歸還了那架EP-3偵察機。
在這次撞機事件中，中國政府選擇了理智的做法，從始至終保持了剋制的態度，以有理有據的談判不斷向美國施壓，最終令美國不得不做出讓步。經過這次事件，中國國內民眾的愛國熱情得到了空前凝固，每個人都有自己的方式發出聲音，抗議美國的蠻橫與霸道。
中國的機遇期
表面看起來，美國似乎除了一筆賠償以及一句道歉以外，什麼損失都沒有，但軍事專家彼得蘇丘認為，實際上這次撞機事件促使美國的戰略出現了30年來的最重大失誤：看輕亞太，看輕中國。
在2001年撞機事件後，中國的隱忍令美國產生了戰略錯覺：在蘇聯解體後的世界，美國將成為“無人可敵”的“獨孤求敗”。因此，美國開始不留餘力地推行全球擴張政策，試圖把美軍基地的星條旗插遍每一個大洲、每一片大洋。
此時石油資源豐富的中東地區便成為了美國垂涎欲滴的戰略要地，而且由於在2001年，中東基地組織發動了針對美國的恐怖襲擊“9·11”事件，美國也有充足的理由干涉中東局勢了。2003年，美國發動伊拉克戰爭，把薩達姆送上了絞刑架，這標誌着美國在中東的掌控大大加強。
在2001年至2011年的十年里，美國以反恐為名窮兵黷武，在伊拉克、阿富汗等國家大力開展治安戰，試圖讓當地人民屈服。然而美國的幻想終究還是落空了，在中東駐紮的美軍每年花費上百億軍費，但中東的亂攤子始終沒有好轉的跡象。
而中國就抓緊了這10年的黃金髮展期，實現了經濟、科技、文化等方面的快速飛躍。2001年，中國還是剛剛加入世貿組織的國家，GDP排名全球第6，人均GDP僅有1042美元。
而到了2015年，中國已經成為世界第二大經濟體，人均GDP達到8000美元。在21世紀的頭十年里，中國在美國沒有注意到的情況下逐漸向亞太強國的地位不斷邁進。
美國付出的愚昧代價
而在中國高速發展的同時，美國在中東的所有部署全部以黯然撤退、無功而返告終。無論是伊拉克還是阿富汗，美軍在當地的橫行霸道只能引發當地人民更加激烈的對抗。因此在自身財富不斷被消耗的情況下，美國只能承認自己中東戰略的失敗。
而崛起的中國此時終於進入美國的視線。為此，美國提出了“重返亞太”戰略，試圖把中國的崛起扼殺，但令他們驚訝的是，在短短十餘年時間裡，中國已經成長為一個東亞強國，成為了一個令美國難以撼動的競爭對手。
在中國經濟快速發展的帶動下，中國的軍事水平已經足以直面美國的壓力。目前人民海軍已經服役了兩艘航母“遼寧艦”與“山東艦”，第三艘航母“福建艦”也已經接近竣工，距離服役指日可待。055大驅、054護衛艦等新型戰艦還在以“下餃子”的速度不斷下水，令中國在亞太地區的影響力與日俱增。
中國空軍的進步成績也十分傲人。當年空軍驅逐美軍EP-3偵察機時，只能出動老式的殲-8戰機。而如今殲-10C、殲-16以及殲-20組成的“三劍客”體系在世界範圍內難尋敵手，中國的領空早已成為任何外部軍事勢力的飛行禁區。當年殲-8不幸被撞毀的事情，已經永遠不會再發生了。
可見，在南海撞機後，美國由於狂妄自大失去了阻止中國崛起的戰略時機。而如今強大的中國，也足以告慰王偉烈士的在天之靈。
