1947年5月16日，一代悍將張靈甫斃命於沂蒙山的孟良崮之上。與之一同毀滅的，還有號稱“御林軍”的美製74整編師的3.2萬人，甚至連一個馬夫都沒能逃掉。
如此驚人的戰績，震驚了蔣介石，對山東解放區的“重點進攻”由此不了了之。而毛澤東也感到了不可思議，甚至連想都沒想到。
指揮戰爭，就猶如下棋，有臭手、有俗手、有妙手，同時也有罕見的“神之一手”。在華東解放戰爭的這部大棋局中，負責具體指揮的粟裕大將，無疑下了一記“神之一手”。
一、山東大棋局
自山東野戰軍和華中野戰軍合併為華東野戰軍之後，我軍在山東屢戰屢勝，從宿北、魯南到萊蕪，陳毅和粟裕精誠合作、愈打愈奇，戰果也越來越大，殲滅了十數萬國民黨軍精銳。
然而這些戰鬥都只是個開始，一場更大規模的較量即將拉開序幕。
從蔣介石方面看，他們總結了前一段時間不斷失利的教訓，也由此改變了既定的方針。蔣介石不得不承認，之前國軍實在太小看山東的那些“土八路”了。在此前，國軍一直使用分兵合擊的戰術，妄想犁庭掃穴，將我軍聚而殲之。誰知我軍卻集中優勢兵力，任憑你幾路來，我只一路去，將國民黨軍一口一口地吃掉。
蔣介石表示，國軍佔地越多，則兵力越分，處處為解放軍牽制，成為被動。而解放軍卻可以集中兵力，採取主動，在國軍正面積極活動，各個擊破。
究其原因，是因為國軍和解放軍之間有着巨大的情報差距。在解放戰爭中，我軍的情報部門可謂是居功至偉。在華野，負責情報的四中隊，是粟裕最為器重的部隊。作為粟裕的眼睛和耳朵，他們破譯敵軍的密碼，竊聽敵軍的電報，對敵人了如指掌；同時在國民黨內部，還潛伏着大量“紅色特工”，甚至有一些人都深入到國民黨的指揮中樞，比如劉斐和郭汝瑰。往往蔣介石和幕僚們剛剛制定好作戰計劃，其計劃副本就已經放在了毛澤東的案頭。
因此對於粟裕來說，他就像是開着高倍軍事衛星地圖在打仗。
反觀國民黨那一邊，卻對我軍的情況一無所知。國民黨情報部門曾派精兵攜帶100多部電台潛入山東解放區，卻連一個電台也沒有帶出來。在解放區里，我們有着絕對的人民支持，國民黨特務根本無法竊取到哪怕一絲的情報。因此對於國民黨軍來說，華東野戰軍的動向就像籠罩在一片戰爭迷霧之中，一切都是不可知的。
在這種背景下，蔣介石決定重新恢復當年他在“圍剿”中央蘇區時所祭出的穩妥戰術。也就是集中24個整編師60個旅共45.5萬人，其中包括了國民黨五大主力的三個，分別是整編74師、整編11師和第五軍，全部使用在山東戰場。
與此同時，國軍還改變戰法，採取“密集靠攏，加強維繫，穩紮穩打，逐步推進”的方針，加強了兵力密度。以嫡系的中央軍，夾着不可靠的地方雜牌軍行動，成為“核桃夾着爛葡萄”的局面，作弧形一線式推進。
如此一來，國軍就能像一個石碾一樣，緩緩地、不可阻擋地碾壓整個沂蒙山區。若華野選擇決戰，無疑將被人數、武器、補給佔優的國軍無情地碾碎；若華野不抵抗，則可能被逐出山東。
為此，蔣介石還重新堵塞了當年抗戰時期炸開的花園口故道，迫使黃河改流河南、山東兩省的故道。從而切斷山東和晉冀魯豫解放區的聯繫。
按照蔣介石的如意算盤，就是將陳毅、粟裕的大軍從沂蒙山趕到黃河邊，然後聚而殲之。其戰略不乏可圈可點之處。如此一來，華野的情報優勢也化為無形了。在絕對的力量面前，一切謀略都是不好使的。若國軍真能穩步推進，華野其實也沒什麼好辦法。
蔣介石揚言：
“陳毅兩戰之後，元氣大傷，鑽進沂蒙山，以山大王方式與我周旋。我們就在沂蒙山區把他一掃而光。”
由此，國軍以7個整編師共20萬人負擔重要節點的守備，集中17個整編師共25.5萬兵力作為橫掃山東的機動部隊。其中，這機動部隊還分為三個機動兵團，分別以74師、11師和第五軍為核心，由湯恩伯、王敬久、歐震擔任一、二、三兵團的司令。
從戰略態勢上看，湯恩伯在我軍首府臨沂以北，歐軫兵團由泗水向東北，王敬久由泰安向東，對華野主力成弧形包圍之勢。
黑雲壓城城欲摧，面對如此強敵，面對蔣介石的毒計，負責具體指揮、屢打“神仙仗”的粟裕又會祭出什麼樣的妙手呢？
二、粟裕的妙手
敵軍來勢洶洶，但陳毅和粟裕早已定下對策，希望通過不斷的運動和引誘，吸引、調動、疲敝和迷惑敵人，從而讓敵人露出破綻。這是自紅軍時代以來，就十分嫻熟的戰術。
從戰役開始的4月初到5月初的一個多月的時間裡，陳、粟指揮華野10個縱隊共27萬大軍，在山東解放區里轉移騰挪，同敵人在魯南和沂蒙山區周旋，忽東忽西、欲擒故縱、避實就虛，有利則打、不利則撤。
陳毅把這個戰術形象地稱為“耍龍燈”：我軍揮舞綵球逗引，敵人像長龍一般迴旋翻滾，用這種方法調動和迷惑的敵人。
然而這一次，國民黨軍卻沒有上當，仍保持着齊頭並進的趨勢。每天只行動固定的距離，感到疲勞時便就地駐守，和鄰近的友軍保持平行。由此，敵軍一直不露頭，而我軍也沒什麼好辦法。
一個多月的時間裡，我軍連一個痛快仗也沒打，光在走路。敵人沒拖垮，我軍自己倒是疲勞得不行。軍隊里開始出現怪話，而且還編出個順口溜：
“陳司令的電報噠噠噠，小兵的腳板擦擦擦。”“機動機動，只走不打，老耍龍燈。”
雖然陳毅和粟裕面臨著內外而來的巨大壓力，但好在毛澤東及時給他們解了壓。毛澤東充分肯定了陳粟兩人的運動戰術，他在5月3日的電報中指出：
“敵軍密集不好打，忍耐打擊，處置甚妥。只要有耐心，總有殲敵機會”。
3天後，中央軍委又電示陳、粟：“目前形勢，敵方要急，我方並不要急……第一不要性急，第二不要分兵，只要主力在手，總有殲敵的機會。”
毛澤東不愧是毛澤東。此時的他正在陝北的山溝溝里轉戰，面臨著胡宗南25萬大軍的圍追堵截，自己就面臨著巨大的壓力。但即便如此，毛澤東依然保持着冷靜的頭腦，沒有讓華東野戰軍貿然出擊，適時為前方將士減壓。不愧為偉大的軍事統帥，不愧為不世出的領袖。
原本，粟裕都打算以兩個縱隊南下魯南，一個縱隊南下蘇北，用以威脅敵軍後方，逼迫敵軍回師或分兵。在毛澤東的指示精神下，粟裕命令已位於敵後的第六縱隊南下至平邑以南地區，不再以牽制敵人為主要任務，不採取任何行動，隱藏在魯南敵後待命。
而這一舉措，最終成為盤活華東全局的超級妙手。
華東野戰軍的心態逐漸平穩了下來，而蔣介石一方卻有點坐不住了。蔣介石口裡說穩紮穩打，但實際上心裡卻十分焦急，他本想通過直接指揮，高度集中，達到速戰速決的效果。但與他的願望相反，由於部隊里存着在不可克服的派系矛盾，各大將領為保存實力而避免與華野決戰，甚至對非本派系的部隊見死不救，因此行動遲疑，進展緩慢。
由此，蔣介石再也不想講什麼穩紮穩打了。他對負責總體指揮的顧祝同下達嚴令：“限5月內，打掉陳、粟主力。”
此時的國軍，已經佔領了臨沂、新泰和萊蕪，山東解放區的首府以及重要城鎮已經“丟個乾淨”。蔣介石錯誤地認為，華野已經“攻勢疲敝”，到了該收網的時候了。
作為統帥，最忌諱的就是心急。蔣介石本該泰山崩於前而心如平湖，但他卻急中出錯，將戰法由“穩紮穩打”改為“穩紮猛打”。而這一戰術的改變，也為74師的全殲埋下了伏筆。
由此，原本慢如龜爬的國民黨軍，突然加快了速度，相互密集靠攏的態勢很快發生了變化，有利於華野的機會終於到來了。
三、圍攻74師
5月10日，國民黨方面獲得情報，華野指揮部就在坦埠地區。蔣介石的“急先鋒”湯恩伯如獲至寶，他不待歐震、王敬久兩個兵團統一行動，就指揮第一兵團的8個整編師向坦埠方向攻了過去。
而這正是粟裕尋找真正獵物的最佳時機。
兵法有云：“攻其不備。”
按照華野的習慣，正常情況下都是先打孤立弱敵，然後再打強敵。根據華野指揮部偵知，湯恩伯的第七軍和整編48師在敵軍的右翼，比較暴露，最容易被分割包圍；與此同時，湯兵團所指揮的65師是地方雜牌部隊，是一個弱敵，也是理想的作戰對象。
一開始，華野指揮部的意圖也是先打第七軍和48師。然而粟裕再次分析了情報，並且很快否決了這個戰略。
粟裕認為第7軍和48師都是桂系部隊，號稱“猴子軍”，打法又頑強又狡猾。打得不順，有可能打成消耗戰；打得順利，敵軍又有可能逃跑，因此並不是一個好買賣。
5月11日，粟裕注意到張靈甫的整編第74師從垛庄出發了，他們經由孟良崮西麓以及坦埠以南向華野第九縱隊陣地發起了進攻，顯得“稍形突出”。
而這個“稍形突出”，我們是要相當注意的。
在以往的戰史中，我們都以為74師是孤軍深入，才落入了我軍的重圍，但實際並不是。事實上，74師只是稍稍突出一點，左翼是黃百韜的25師，右翼是李天霞的83師，戰鬥力很強。74師和左右兩翼相距不過1到2天的行程。
很顯然，敵軍是想以74師為矛頭，對我坦埠指揮所來個中央突破，陷我軍於混亂和包圍之中。
粟裕藝高人大膽，當即建議，不打第七軍和48師，而是就近調集精銳兵力包圍74師，並將其從敵群中挖出來。
在粟裕的回憶錄中就曾強調，74師不是主動送上門的，而是華野通過手術刀般的精妙操作，從萬軍從中取出來的。
粟裕分析道：74師果然強大，在此前的戰役中給我軍製造了很多麻煩。但在沂蒙山區，74師並非無敵。74師打仗主要依靠其強大的炮兵和機械化部隊。然而在沂蒙山區，74師被迫放棄了這些無法在山區作戰的重裝備。
其次，74師與其他部隊間隙雖然不大，但並非無法穿插。
第三，粟裕從人際關係層面分析了74師主將張靈甫。此人為人眼高於頂，處理不好和同僚之間的關係。如果被圍，其他部隊的救援可能並不積極。
由此，陳毅當即拍板，以五個縱隊擔任主攻，對74師呈現出5：1的絕對兵力優勢。同時以4個縱隊布置在外圍，形成阻援陣地。戰役目的是將74師全殲在孟良崮之上。
5月12日，毛澤東致電前線：“第五軍，十一師、七十四師均以前進。你們必須聚精會神選擇比較好打的一路。不失時機發起攻擊。究竟打何路最好，由你們當機決策，立付施行，我們不遙制。”
或許即使是足智多謀的毛澤東也沒想到，粟裕挑選的目標竟是最為強大和頑固的74師。
為了全殲，74師粟裕做出了如下決策。
一、以第四、第九縱隊在正面阻擋74師。其二，命一縱和八縱分別以小部隊向左右兩翼的25師和83師發動進攻，讓敵人一時無法判斷我軍矛頭所向。與此同時，主力向趁機向敵縱深處猛插，隔斷兩翼與74師的聯繫。
第三，也是最絕妙的，就是讓此前在魯南待機的華野六縱，搶佔孟良崮西南的垛庄，切斷74師的退路。
而這個六縱，也被後世稱為“隱形飛兵”。
四、隱形飛兵
在前文中，筆者就提到，粟裕曾讓六縱在魯南隱蔽待機。
六縱，是我軍的王牌部隊，司令員是以勇猛著稱的王必成。在此前的自衛戰爭中，六縱和74師冤家路窄、多次交手。其中在第二次漣水戰役中，六縱在74師面前吃了大虧，犧牲了數千人馬。
以王必成為首的六縱指戰員唯一的要求就是：“打74師，絕對不要忘了我們六縱。”
粟裕見此，認為軍心可用，於是勉勵道：
“告訴大家，74師、張靈甫逃不掉，總是要把他們吃掉。”
後來他又給王必成吃了定心丸：“打74師，少不了你們六縱的份，以後不想打也得打。”在制定孟良崮戰役計劃時，粟裕特別提醒作戰命令的參謀：“不要忘記六縱。”
在孟良崮戰役發動之前，粟裕一直對這支部隊隱而不發，讓其養精蓄銳。然而當戰機出現，粟裕果斷動用這枚“隱形”的棋子。而這枚棋子，最終成為將死張靈甫的“神之一手”。
垛庄，是74師的後勤補給，位於山口附近，地勢較高，是其唯一的退路。為了守住這裡，張靈甫部下了一個團的兵力。與此同時，李天霞的83師也負責了對垛庄的策應。垛庄在大軍從中，華野的正面部隊就算是插上翅膀，也不可能越過74師，佔領垛庄。因此對於這裡的防守，國軍是十分鬆懈。
但是國民黨萬萬也沒想到，粟裕竟然在遠離戰場120公里以外的魯南，布下了一個隱形縱隊。
就當粟裕對74師展開三面包圍之勢時，早就摩拳擦掌已久的6縱終於接到了他們期盼已久的命令。5月12日16時，陳粟簽署的電報發到了王必成手中。王必成霍然起身，然後帶領着數萬虎賁之師，向垛庄狂突猛進。
在48小時內，6縱竟狂奔120公里。到了14日凌晨，6縱提前8個小時就到達了垛庄以南。15日凌晨，六縱和一縱一部會和，猶如神兵天降一般佔領了垛庄。就這樣，我軍將74師裝進瓶子，又將瓶口給塞上了。
當張靈甫如夢初醒，派遣增援部隊趕到時，垛庄已經被華野攻佔了1個小時之久。此時的74師已經四面被圍，回天乏術了。為了保命，張靈甫只好全軍登上缺乏水源的孟良崮，企圖負隅頑抗，等待着援軍的到來。
六縱指戰員回憶起粟裕的談話，無不為他的神機妙算所折服：“把我們放在魯南，原來是一招妙棋。”
粟裕後來也指出“動用隱伏於魯南的六縱是關鍵一招……此次我軍誘敵深入，而又預伏第六縱隊於魯南，這招棋一旦動起來，全盤就活了。”
僅僅3天時間，華野便將74師一個不剩地全部殲滅，驕橫的張靈甫也就此斃命。而我軍阻援部隊奮力抗擊，讓那些向74師全力靠攏的國民黨軍徒呼奈何。
至於六縱，則成為擊斃張靈甫的最大功臣。王必成登上孟良崮的頂峰，不禁長出一口氣：“終於報仇了。”
74師被全殲後，國民黨朝野震驚，45萬大軍不戰自潰，重點進攻也不了了之。蔣介石痛心疾首，說是“剿匪以來最可痛心最可惋惜的一件事”；王耀武則哀鳴：“七十四師之失，有如喪父之痛。”
戰後，蔣介石撤了湯恩伯的職，還親自動手打得他頭破血流；而見死不救的李天霞，則被交付軍事法庭審判。
對於孟良崮戰役的全勝，毛澤東也頗為興奮：“全殲74師有兩個人想不到，一個是蔣介石，另一個就是我！”
粟裕的妙棋，甚至毛主席一開始也沒看出來。
