在上世紀七八十年代，中美蜜月期，中國在引進西方先進裝備的同時，還吸收了很多西方技術和研發理念，還曾與美國聯合研發過多種武器和裝備，其中最鮮為人知的就是鼎鼎大名的“美洲虎”主戰坦克。
在1985年初期，中國的機械設備進出口總公司與美國卡迪拉克·蓋奇·達信公司建立了合作關係，計劃研發一款針對外貿出口的新式主戰坦克，代號為“美洲虎”。
當時中方負責研發底盤部分，美方負責研製炮塔、發動機和裝甲等部分。
雙方各提供大約百分之四十的零件，剩餘的百分之二十由國際來完成。
“美洲虎”主戰坦克的部分，沿用了國產59式中型坦克的結構，有着相同的扭桿懸掛系統，同樣也採用五對負重輪，主動輪設置在後面，誘導輪設置在前面，但相比59式坦克，“美洲虎”坦克懸掛系統上多加了兩對拖帶輪。
“美洲虎”坦克雖然採用59式坦克的懸掛和履帶系統，但是在外觀上卻大有不同，顯得方正，有很強的西方化風格，車身線條也很平整，在外觀上比59式好看很多。
它的動力方面採用了美國底特律的8V-92TA型8缸柴油發動機，額定功率560千瓦，最高行進速度每小時55公里，越野速度每小時32公里，爬坡60度，涉水深度1.1米。
傳動方面採用了美國通用汽車公司的阿里遜XTG－411型全自動傳動裝置，還採用液力變速箱，分為四個前進擋和兩個倒退擋。
但經過測試，懸掛系統不合格，還有發動機方面，雖然最高時速超過了59式坦克，但仍是不符合設計要求，後來這些又由凱迪拉克公司進行重新改良，更換了液力懸掛系統和大功率柴油發動機。
坦克的裝甲部分可以進行模塊化定製，根據裝備者的不同需求，可以外掛反應裝甲，或者附加裝甲，坦克自身就採用了間隙複合裝甲。
“美洲虎”主戰坦克的武器方面，主要武器為一門由英國皇家兵工廠所生產的L7系列105毫米線膛坦克炮，火炮俯仰角為-4度~+17度，備彈量為34發，能發射北約制式的105毫米炮彈，還能發射當時最新的尾翼穩定脫殼穿甲彈。
不過火炮並不是特定的，可根據不同需求，裝備其他型號的主炮，可以選擇美製M68型線膛炮、英制L7系列線膛炮，或者中制的105毫米線膛炮。
輔助武器為一挺7.62毫米同軸機槍，布置在炮管側面，備彈量3500發，炮塔頂部還有一挺M2HB型12.7毫米重機槍，可以用於高射或者平射，備彈量為600發，炮塔兩側還分別安裝一組4聯裝煙幕彈發射器。
戰鬥倉內配有當時最先進的火控系統和觀瞄系統，射擊的精準度很高，炮管中間位置還安裝了經過改良的抽煙系統，開火時能更好的降低煙霧，能增強車組人員的視線。
“美洲虎”主戰坦克雖然是由中美聯合研發，但也繼承了俄式坦克傳統，採用低矮式的風格設計，這樣可以較少暴露幾率，增強車組的生存能力。
同時該車的正面投影小，還能降低紅外線偵察幾率，所以“美洲虎”主戰坦克也具有一定的隱藏能力。
車身算上炮管全長為9.6米，車身凈長度為6.8米，寬度3.27米，高度2.63米，車組成員為4人，戰鬥全重40噸。
在1988年到1990年，製造出了兩台“美洲虎”原型車進行測試，並分為“美洲虎I”和“美洲虎II”。
I型在美國內華達州的陸軍武平試驗場，完成了初步測試後，又運到中國繼續測試，之後又運回美國。
II型在1989年下半年由美國凱迪拉克公司進行改進，當時為了能加快研發速度，將I型“美洲虎”坦克原型車拆除，把一些零件都用在了II型“美洲虎”坦克上，最終目的是造出可以實用性的“美洲虎”坦克，並且能一直使用到21世紀。
當時通過中美一起的努力，還有英國在後面的支持，“美洲虎”主戰坦克的研發相對順利，還考到了這種坦克的成本低，整體構造也不是特別複雜，雙方協定，單台“美洲虎”坦克的造價大約不會超過100萬美元，可以實現大量生產。
但到了1991年，因為貨幣的變化，單台“美洲虎”主戰坦克的造價可能會超過155萬美元。
不過當年“美洲虎”坦克也很符合發展需要，對於一些中東地區，能買得起T-55或者59式坦克的小國，也都能買得起“美洲虎”坦克，所以這種坦克會有很好的市場地位。
但又隨着局勢的改變，蘇聯有更多退役的T-55坦克，美國有更多退役的M60坦克，還有法國的AMX-30坦克，他們的存在，使得“美洲虎”坦克還沒有登上軍武市場，就變得沒有價值了，因為這些退役坦克更便宜，數量更多，所以自然就沒有國家會去選擇價格較高的“美洲虎”坦克。
後來到了九十年代期間，中美和西方都結束了蜜月期，也使得“美洲虎”主戰坦克的研發計劃暫停，第一是因為局勢的變化，隨着越來越多的主戰坦克退役，也使得“美洲虎”在軍備市場上沒有了地位，第二是因為蜜月期結束，關係變得緊張敏感，開始對技術進行封鎖。
後來剩餘的II型“美洲虎”主戰坦克留在了美國，又經過凱迪拉克公司的改進，增加了車體長度和寬度，還在炮塔、底盤上增加裝甲，並改進了發動機，比以前的原型車更具有西方化。
但可惜的是，“美洲虎”主戰坦克至今只是一個原型車，從沒登上過世界坦克的行列中，經過了30多年後，現如今已經成為了一堆生鏽的廢鐵，它永遠冷藏在紀念館中。
好了，那本期有關中美聯合研發的“美洲虎”主戰坦克，就為大家介紹到這裡，如果你對此還有哪些不同想法，請在評論區中表達，想要了解更多武器裝備內容，請記得關注，下期繼續為大家更新。
