在美國國會，有一群議員過着這樣的生活：他們把辦公室當作臨時住所，鋪上睡袋或摺疊床，在此過夜。據報道，佐治亞州共和黨眾議員巴迪·卡特是這一群體的代表人物之一。他自2015年首次當選以來，近10年來一直在議員辦公樓留宿。
這位68歲的議員曾是一名藥劑師，2014年當選佐治亞州眾議員，2024年再次連任，邁入第六個任期（一個任期為兩年）。當地時間3月6日，在美國國會山雷伯恩眾議院辦公樓的2432號辦公室內，卡特熟練地鋪開摺疊床和睡袋。他說，有時為了睡得更好，他用手機播放白噪音助眠。
據報道，有時有多達100名下議院議員會在國會內留宿。這一數字佔下議院議員總數（435人）約23%。
被稱為“沙發黨團”
為何睡辦公室？
卡特表示：“剛當選來到國會時，聽說有老議員這樣做。我覺得這是個好辦法，就開始效仿。”他在周末前往佐治亞州在選區進行活動，返回華盛頓特區進行議事活動時，就睡在辦公室的簡易床上，這一生活方式已持續10年。為了保持精力，他每天清晨4點45分起床，5點左右前往健身房鍛煉、洗澡，然後投入一天的工作。
卡特6日表示：“目前，大約有60名共和黨和民主黨議員住在國會內。”他笑着說：“至少在這件事上，我們是跨黨派的。”
在美國政界，這一群體有時被戲稱為“沙發黨團”。他們中的知名人物有美國前眾議院議長保羅·瑞安、凱文·麥卡錫，以及現任美國國土安全部部長諾姆。2015年，諾姆在擔任南達科他州議員時期，曾表示在國會留宿，“唯一的風險是老鼠。”她還提到，有天晚上老鼠跑出來，她叫來了男同事，但沒能抓住老鼠，最後為了安心，她用膠帶封住了辦公室門的所有縫隙，才得以入睡。
▲卡特3月6日在辦公室地板上鋪開睡袋
為何這麼多議員選擇睡辦公室？其中一個比較現實的答案是省錢。議員們在華盛頓特區和選區之間頻繁往返並不容易。據報道，華盛頓特區一居室的平均月租高達2500美元及以上，而聯邦議員年薪自2009年以來一直凍結在17.4萬美元。對於許多議員來說，在華盛頓另租房是一筆不小的負擔。
另一個原因是為了節省時間和精力。卡特表示：“我睡在辦公室與其說是為了省錢，不如說是為了更方便地工作。”他說：“剛到國會時，感覺像是回到了學校，有太多需要閱讀和學習的東西。現在我每天晚上在辦公室學習後睡去。”
卡特表示，在辦公室睡覺還有一個優點，就是“不用每天上下班與這一帶臭名昭著的交通堵塞作鬥爭”。
▲3月6日，卡特展示了辦公室一角存放的寢具，他左眼充血，前一晚在辦公室過夜
曾引發爭議
被批濫用納稅人資源
然而，這一做法也曾引發爭議。一些人批評這是“免租生活”，是對納稅人資源的濫用。據報道，加州民主黨眾議員傑基·斯佩爾多年來呼籲禁止這一行為。她指出，議員睡辦公室可能讓員工感到不適（例如穿着睡衣與員工交流），還可能增加健康風險。甚至有人提出禁止議員在國會住宿的法案，但面對“難道只有百萬富翁才能當議員嗎”的反對意見，該法案未能通過。
相反，一項為議員提供部分住房租金和酒店住宿費的法案在2023年通過。卡特表示：“現在住酒店可以報銷費用，但我不會這樣做。我不想低估在國會住宿對兩黨議員關係帶來的幫助。我在健身房裡最好的朋友都是民主黨議員。”他補充說：“在健身房裡，和民主黨議員們一起揮汗舉重、洗澡時，沒有政治、交易或黨派之分。健身房是國會中最沒有黨派色彩的地方，與充滿爭鬥的會議場截然不同。”
▲2024年年底，卡特被拍到正前往美國國會大廈的健身房
▲洗漱用品
卡特建議，新當選的議員可以嘗試在國會住宿並與“反對派”議員建立連接。他寫道：“我們這些睡在簡易床或沙發上、用同一個洗手池刷牙、去食堂買杯熱咖啡的人之間，有一種特殊的紐帶。了解對立方的人是‘人’，本身就具有內在價值。”
紅星新聞記者 鄧紓怡
編輯 包程立 責編 官莉
