在中國人們習慣把全國各地分為東北、華北、西北、華南、西南等區域，而在美國人通常會把自己的國家分成新英格蘭、大湖區、太平洋區、南部、中西部、西南部等區域。可美國人無論怎麼分都一定會把加利福尼亞州單獨拎出來。加州之於美國猶如廣東之於中國：廣東的GDP在中國34個省級行政區中位居第一，加州的GDP在美國50個州里也是位居第一。2021年加州的GDP高達3.356萬億美元。
如果加州是一個獨立國家將會成為僅次於美國、中國、日本、德國的世界第五經濟大國。位於美國西海岸最南端的加州在地理上被完全隔離於美國主要的大陸地區之外。加州北部是廣袤的森林山區，東部是綿延的內華達山脈，東南邊是大片的荒漠群，再向南是墨西哥，西邊是廣闊的太平洋。在各個方向均呈相對獨立狀態的加州屬於地中海氣候：夏天不熱，冬天不冷，全年少雨，一年四季陽光充足。
整個加州地形多變：儘管也有荒漠、地震帶，不過總體上氣候溫和耕地廣闊。加州作為美國第一農業大州出產了全美96%的花椰菜、97%的獼猴桃、99%的核桃、95%的大蒜、95%的芹菜、86%的胡蘿蔔、71%的菠菜......加州的棉花產量位居全美第二、稻米產量位居全美第二、漁業產值位居全美第一。加州是美國重要的奶、蛋、肉產區，也是美國三大木材生產州之一。加州的蔬菜產量在美國首屈一指，同時全美一半以上的水果也都產自加州。
加州供應着全美超過20%的牛奶和乳酪、超過30%的黃油、超過50%的脫脂奶粉。2016年加州農業生產量佔全美約13.2%。這超過了第二名、第三名的總和。這一年加州農業創造了471億美元的經濟總量，而在此前的2014年更是一度創下過535億美元的高峰。加州光是農業產出就相當於坦桑尼亞整個國家的GDP總量了。農業生產極為發達的加州還擁有黃金、石油等豐富的礦物資源。
在大航海時代到來之前加利福尼亞和美洲其他地區一樣是原住民印第安人生活的地方。公元1542年葡萄牙航海家羅德里格斯發現了加利福尼亞。1768年西班牙國王查理三世下令殖民加利福尼亞。1821年墨西哥從西班牙的殖民統治下獨立後加利福尼亞隸屬於墨西哥。19世紀30年代美國人開始向墨西哥北部的德克薩斯、新墨西哥、加利福尼亞等地移民。1846年加利福尼亞的美國定居者們建立了索諾馬共和國。
同年美國和墨西哥之間爆發戰爭：這年7月7日美國海軍准將約翰·斯洛特在佔領蒙特雷後聲稱加利福尼亞為美國領土。當時加利福尼亞人儘管想要從墨西哥獨立出來，但他們對獨立後是否加入美國其實是存在不同意見的：北部加利福尼亞人選擇與美軍並肩作戰，但南部加利福尼亞人卻抵制了美國的戒嚴令。1847年美軍將領史蒂芬·卡尼擊敗南部加利福尼亞抵抗軍。1848年墨西哥在《瓜達盧佩伊達爾戈條約》中正式將加利福尼亞割讓給美國。
從被併入美國領土的第一天起加利福尼亞就和聯邦政府存在一定的疏離感。從1849年起來自世界各地的淘金者開始湧入加利福尼亞。大量的黃金使加州這片土地成為了繁華之地，與此同時淘金熱也深刻改變了加州社會人文風貌。如今加州已發展成為一個典型的移民社會：當地40%的人口是拉丁裔，14.7%是亞裔，6.5%是黑人，白人只佔當地總人口的38%左右。現在的加州是美國人口最多、人種最多、包容度和友好度最好的一個州。
加州作為美國人口最多的州有4000多萬人口。這意味着幾乎每8個美國人中就有1個是加州人。加州洛杉磯縣的人口就比美國42個州的人口總和還要多。加州是整個美國移民比例最高的州，可能還是全球最能吸引高端人才的地區：目前美國的各種社交平台基本都發源於加州，美國三分之一的風險投資也都投在加州。蘋果、谷歌、英特爾、IBM 等科技巨頭的總部都設在位於加州北部的硅谷。
科技人才與管理人才構成了加州移民的主力軍。加州有足夠的吸引力吸引優質移民，而優質移民又在不斷強化這種吸引力。如今加州硅谷的經濟規模已達到8400億美元。這是個什麼概念呢？如果硅谷是一個獨立的國家，那麼其經濟規模足以排到全球第18位，而整個加州則相當於硅谷+好萊塢+火箭公司+農業+金礦+石油+航運。加州不僅已在經濟上超英趕法，而且還擁有一定的軍事力量。
加州是北美面向亞太地區極其重要的門戶。無論南加州還是北加州在全球交通運輸及物流體系中都是至關重要的節點。南加州的洛杉磯——長灘港口群是整個西半球最重要、最繁忙的港口。洛杉磯和舊金山都是美國西海岸最重要的航空運輸節點。加州在美國太平洋區域交通與物流中心的地位獨一無二。加州的洛杉磯和聖弗朗西斯科因此得以發展成為重要的國際航空港。這種獨特的戰略地位也使加州成為了美國國防的前哨。
美國的海軍、空軍都以加州作為太平洋地區的中樞。加州因此擁有了范登堡空軍基地、馬斯克的SpaceX火箭公司，還擁有了美國航母戰鬥群母港和火箭發射基地。美國作為聯邦制國家在國防軍事體系上有一大特色：負責對外防務的是聯邦政府管理的130多萬正規軍及後備役部隊；負責國內安全的是各州政府管理的55萬左右的國民警衛隊。美國的國民警衛隊甚至裝備有F22戰機和具備核打擊能力的B2戰略轟炸機。
這樣的裝備水平已超過了很多國家的正規軍。加州作為美國人口最多、經濟最富裕的州擁有美國各州中人數最多、裝備最先進的國民警衛隊。在美國的55萬國民警衛隊中加州就佔了十幾萬，剩下49個州很多連一萬人都不到。加州所擁有的優良海港、火箭公司和火箭發射基地實際上都構成了潛在的軍事資源。加州作為美國的一個州只有預備役性質的國民警衛隊，但如果加州成為一個獨立國家其實是有相當豐富的軍事資源和發達的軍工體系。
實力如此雄厚的加州長期以來就有“鬧獨立”的傳統。加州在地理上相對隔離、歷史上與聯邦政府又存在一定的疏離感。趨於保守的特朗普政府上台後開始實施反移民政策，而這一切恰恰使移民比例最高的加州成為了最大的受害方。2020年美國疫情大爆發以後加州州長加文·紐瑟姆指責聯邦政府在抗疫上表現太差，所以他將讓加州發揮出一個“國家”的作用獨立向外界購買醫療物資。
加州所謂的”鬧獨立“其實並不是真要鬧獨立，而是以此向美國聯邦政府示威施壓，最終的目標是使美國聯邦政府傾聽自己的聲音。加州真要脫離美國無非不過就是兩種途徑：和平公投或武裝獨立。一個州究竟是否有權力脫離聯邦呢？可以說這在美國就是一筆說不清道不明的糊塗賬，也正是這筆糊塗賬誘發了美國歷史上的南北內戰。南北戰爭結束後吸取了教訓的聯邦政府就通過憲法修正案加強了對各州的控制力。
如今的美國憲法規定：一個州要獨立首先必須取得本州絕大多數民眾的支持，然後還要取得其他各州2/3的代表同意才能夠通過獨立修正案。即使在該修正案被通過後還將會被送去給50個州的立法機構並至少得到38個州的同意才能被採納。採納後的獨立修正案還需要經過國會參眾兩院的批准。所以目前任何一個州其實都不可能單方面退出聯邦。如果合法獨立的路走不通，那麼剩下的就是武裝獨立這條路了。
加州如果要用自己那十幾萬國民警衛隊和130多萬聯邦正規軍對抗無異於以卵擊石。加州自己對這些也是心知肚明的。有句老話叫“會叫的娃娃有奶吃”，那麼如果你不哭不鬧還有誰會關注到你的存在感呢？加州“鬧獨立”其實就是一種刷存在感的政治秀。儘管加州也知道自己不可能真獨立，但不鬧一鬧就得不到應有的重視。鬧一鬧在某種程度上可以提升加州在美國和國際社會的地位和影響力。
