中國古代有國慶節嗎？
嚴格來說，古代並沒有現代意義的國慶節。不過，古代也有一種節日堪比現在的“國慶”，那就是皇帝的生日。
給皇帝過生日，最早始自唐朝。唐太宗對生日很重視，定為降誕日，所謂降誕，就是誕生的意思。唐太宗曾對長孫皇后的哥哥長孫無忌說：“今日吾生日。世俗皆為樂，在朕翻成感傷。詩云：哀哀父母，生我劬勞。何以劬勞之日，更為燕樂乎？” 可見，李世民並沒給自己大肆操辦生日的心思，到其重孫唐玄宗時，情況發生了改變。
唐玄宗是位勵精圖治的君主，也是位貪圖享樂的君主。開元十七年，唐玄宗接受了宰相源乾曜和張說的奏請，以他的生日八月五日為千秋節。那天，唐玄宗宴百官於花萼樓下，大陳歌樂，傾城縱觀，天下諸州皆令宴樂休假三日，編入律令。到了天寶七年唐玄宗又改千秋節為天長節，意為人壽比天長，千秋無限期。
千秋節對後世影響很大。其一它是中秋節的源頭之一，這倆節挨得近，合流是自然而然的事兒。其二就是此後的皇帝紛紛效仿玄宗，把自己的生日當節過，而且每個節名稱都不一樣。唐朝自玄宗之後，有了許多個的“國慶節”，如肅宗天成地平節、敬宗慶成節、武宗慶陽節、宣宗壽昌節、懿宗延慶節、僖宗應天節，連唐末時期的皇帝昭宗、哀帝也有嘉會節和乾和節。可惜這些“國慶節”的名字再吉祥，也沒能護佑唐朝躲過覆亡的命運。
唐以後的五代和兩宋也繼承了這項“優良傳統”，即便有的王朝如曇花一現，也照樣舉國同慶給皇帝慶生。後梁有大明節和明聖節，後唐有萬壽節、應聖節和千春節，後晉有天和節、啟聖節，後漢有聖壽節、嘉慶節，後周有永壽節、天慶節和天壽節，宋代有長春節、乾明節、壽寧節、承天節、乾元節、壽聖節、同天節、興龍節、天寧節、乾龍節。游牧民族建立的政權也“學有所成”，遼代名千齡節，金代名天壽節。元代名聖節。幾乎每個皇帝的壽節名稱都不同。
到了明清兩代，慶祝皇帝生日的“國慶節”名稱終於固定下來，叫萬壽節，取萬壽無疆之義。其實，這也是剽竊了後唐庄宗李存勖的壽節。
歷史上有如此多舉國歡慶的“節”，那古人又是怎樣過“國慶”的呢？他們一般是全國放假三天，舉行慶祝活動，所謂朝野同歡。在京城的群臣會向皇帝賀壽，皇帝也會舉辦盛大宴會，並賞賜百官。節日期間，民間會禁止屠宰，同時舉辦燈會、歌舞戲曲表演等活動。明清兩朝甚至抬高萬壽節，把天子的生日與朝歲、祭天的節日並列起來，將萬壽節與元旦、冬至並稱為三大節。
文章丨張天野
插圖丨王進城
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