上世紀八十年代初，中央提出幹部年輕化號召，老幹部紛紛退居二線或者離休。
1982年，不少高級幹部、將領到中顧委履職，王平也被選為中顧委員。與其他人不同的是，人家到中顧委已經不在一線任職，而他擔任總後勤部政委。
1983年，76歲的王平深感工作力不從心，按照他的年齡也應該早些退下來安享晚年了。可他正式向軍委副主席兼秘書長的楊尚昆提出：希望退出總後勤班子！得到回復：不要着急！
王平又向鄧小平、薄一波、總政部主任余秋里提出要退下來。鄧主席回復：管好大事，小事可以不管。
如今退下來難，與1973年要求工作，卻一直賦閑的他，形成鮮明對比。
新中國成立後，王平先在總參任職，後調任到志願軍擔任政委。1958年，志願軍撤離朝鮮後，搭檔楊勇調任北京軍區司令員，而王平調任南京軍事學院政委，接替鍾期光的職務。
在南京軍事學院工作8年之久，一場突如其來的大運動，讓他很不敏感，理解不了，處於被動狀態。當運動轟轟烈烈展開後，他正好率領代表團到羅馬尼亞訪問，認為這都是地方的事情，軍事學院的工作按照軍委的具體部署安排。
當回到學院後，大字報貼滿牆，掛滿院子。10月，學院接到命令停止軍隊院校黨委領導的命令，即日起中斷學院各級黨委對大運動的領導。從此，各級黨委陷入癱瘓。院長張震、政委王平開始受到衝擊。
兩派奪權後，要爭取張震、王平支持他們，如果不支持就是圍攻、批鬥。張震在被監禁起來，半夜上廁所被人勒住脖子，從院牆的裡面拖到外面，當初暈死過去，多虧命大，否則後果不堪想象。
王平的日子也沒有好到哪，十二指腸入院，因造反派的搗亂無法手術，最終在強制干預下才做手術。手術後身體需要恢復，可並沒有給他休息的時間，從醫院拉出來批鬥，扣上三反分子的帽子。後來，又給他羅列七八十條罪名，受到監禁。
直到1972年，因為家屬寫申訴信，他的情況被周總理得知，才得以解放出來。雖然不受監禁，可也並不是完全自由，去哪裡都要彙報，等待最後的結論，然後分配工作。
可前後等1年也沒有消息，最終還是坐不住到北京見葉帥幫助。因為葉帥主持軍隊工作，把事情交給總政部處理，經過一番談話後，並沒得到實質性的回復。在北京小住幾個月，見到不少昔日的老戰友、老部下。
離開北京前，還特意去看我鄧小平。當時的鄧小平負責國務院工作，身兼總參謀長。他談了自己的情況，說到：難道要求工作過分嗎？鄧回復說：要求工作是你的權力，沒有罪。直到1975年，王平才恢復工作。
在炮兵幹了4個月，調任武漢軍區，1977年調任總後勤部政委。
1982年，中顧委成立後，他被選為委員。此時的他已經75歲，比起很多老幹部來說，年紀都大不少。既然已經成為顧問，也就沒有畢業在總後勤部佔位置了，索性退下來吧，自己身體也確實扛不到太多的工作量。
沒想到，退下來也很難，楊尚昆希望他不要着急，組織上會妥當安排他。鄧小平對他的能力也非常認可，先後在炮兵、武漢軍區、總後勤部抓撥亂反正工作，取得不錯成績。總後勤部還需要他這位老將安定，為此讓他抓大放小。1985年時，中央才同意他的退休請求。
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