何叔衡1876年出生在湖南寧鄉一個普通的農村家庭。那時候,清朝已經搖搖欲墜,老百姓日子不好過。他家境不算差,但也不富裕,靠着種地和一點小買賣過活。
何叔衡從小就聰明,家裡也支持他讀書。他念過私塾,後來考上了秀才,算是村裡有點名氣的讀書人。
不過,他不是那種只會死讀書的書獃子。年輕時,他就對國家大事特別關心。那會兒洋務運動剛搞起來,維新派和守舊派吵得不可開交。
何叔衡一邊讀書,一邊琢磨國家怎麼才能強起來。他看不慣清政府的腐敗,也不滿那些只知道念四書五經、不關心民生的老學究。後來,他索性放棄了科舉,跑去當了小學老師,想通過教書育人改變點什麼。
1913年,37歲的何叔衡考進了湖南省立第一師範學校。這地方不簡單,是當時湖南進步思想的聚集地。他在這兒認識了毛主席、蔡和森這些人。
毛主席那時候才20歲出頭,年輕氣盛,喜歡跟人討論天下大事。何叔衡比毛主席大十多歲,但兩人特別聊得來。何叔衡年紀大,閱歷深,想法穩;毛主席腦子活,膽子大,敢想敢幹。倆人一拍即合,經常湊一塊兒聊國家怎麼救,人民怎麼解放。
1918年,何叔衡跟毛主席、蔡和森他們一塊兒搞了個新民學會。這個學會聽着像個讀書會,其實是個革命組織,目標是“改造中國與世界”。何叔衡在裡面挺活躍,還當過執行委員長。他那時候已經40多歲了,但幹勁一點不比年輕人少。
新民學會裡,大家經常討論時事,研究馬克思主義。那時候馬克思主義剛傳到中國,大家都沒怎麼搞明白,但何叔衡特別認真。他覺得這玩意兒靠譜,能解決中國的問題。他還受了老師徐特立的影響。
徐特立提倡“不動筆墨不讀書”,何叔衡就老老實實記筆記,把自己的想法寫下來。這習慣對他後來搞革命幫助不小。
話說回來,新民學會那幾年,湖南的革命氛圍越來越濃。何叔衡跟毛主席他們沒少干實事。比如組織學生運動、辦夜校教工人識字,還有宣傳反帝反封建的思想。這些事聽着簡單,做起來可不容易。
那時候軍閥混戰,地方勢力橫行,搞這些活動隨時可能被抓。但何叔衡不怕,他覺得自己這把年紀了,能為國家做點事值了。
到了1920年,何叔衡跟毛主席在長沙搞了個共產主義小組。這算是中國共產黨最早的基層組織之一。小組不大,就幾個人,但乾的事可不小。他們到處宣傳馬克思主義,還跟上海的陳獨秀、李大釗聯繫,準備建黨。
1921年7月,中共一大在上海開會。何叔衡作為湖南代表,跟毛主席一塊兒去了。那時候他45歲,是會上年紀最大的代表之一。開會的地方條件簡陋,代表們擠在一間小房子里,外面還有巡捕盯着,氣氛緊張得很。
何叔衡年紀大,但精神頭不輸年輕人。他在會上沒怎麼發言,但一直認真聽,記筆記,回來後還跟湖南的同志們分享經驗。
中共一大開了幾天,最後通過了黨綱,正式成立了中國共產黨。何叔衡雖然不是檯面上最出風頭的人,但他在背後的作用不小。他跟毛主席一起把湖南的革命力量組織起來,為建黨打下了基礎。後來有人說,何叔衡是中共的“幕後功臣”,這話一點不誇張。
建黨之後,何叔衡沒閑着。他回了湖南,繼續搞工人運動和農民運動。那時候長沙的工人挺多,但大都沒啥文化,受盡了資本家的剝削。
何叔衡就跟同志們一塊兒辦工人夜校,教他們識字,講馬克思主義。他不光講理論,還結合實際,告訴工人怎麼團結起來爭取權利。
1927年大革命失敗後,國內形勢急轉直下。國民黨開始清黨,共產黨人被抓的被抓,殺的殺。何叔衡也被通緝,只能轉入地下。他跑去上海,干起了黨的秘密工作,後來又去了蘇聯,進了莫斯科東方大學學習。
在蘇聯那幾年,何叔衡沒少吃苦。語言不通,生活條件差,還要應付繁重的學業。但他一點沒抱怨。他覺得,能學到馬克思主義的真東西,回去能幫中國革命,這苦算啥。1930年,他學成回國,馬上投入了中央蘇區的建設。
回國後,何叔衡被派到江西蘇區工作。他當過中華蘇維埃共和國中央執行委員會委員,還管過司法和內務。那時候蘇區條件艱苦,國民黨圍剿一次比一次狠。何叔衡年紀大了,乾的卻是最累的活。
他管司法,得處理各種糾紛;管內務,得保證蘇區老百姓的基本生活。他事無巨細,都親自盯着,生怕出一點差錯。
1934年,紅軍開始長征。何叔衡因為年紀大,又有病,組織上本來想讓他留下來養病。但他死活不同意,說自己還能幹,不能拖後腿。結果,他跟着大部隊上了路。長征那條件,誰都知道有多苦。何叔衡身體本來就弱,走了一段實在撐不住了。
1935年2月,他在福建長汀突圍時被敵人包圍。當時他已經58歲,跑不動了,眼看就要被抓。他知道自己要是落在敵人手裡,肯定會被嚴刑拷打,說不定還會泄露黨的機密。於是,他選擇了跳崖自殺,寧死不屈。
參考資料
何叔衡 窮秀才可當大局.人民網.2019-10-23