東漢滅亡以後，北方地區就長期處於動亂狀態：曹操集團讓北方恢復了和平狀態數十年後，西晉的永嘉之亂就給北方帶來了新一輪的動亂，這一動亂一度被前秦終結。不過前秦給北方帶來的和平也是曇花一現。前秦崩潰後，北方的動亂程度更是創造了新的高度，而這個動亂最終又被北魏終結。北魏給北方帶來的和平，最末也被一代梟雄爾朱榮終結：爾朱榮為北方開啟了新一輪的動亂。
1、有天賦的爾朱榮
早在東漢後期，北方的很多地區就處於胡漢雜居的狀態。隨着西晉的永嘉之亂爆發，胡人在司馬家王爺的“投喂”狀態下，迅速做大，並開啟了五胡十六國的大亂世。爾朱榮的祖先是胡人的一個部落酋長。當年北魏的拓跋珪和後延打仗的時候，爾朱榮的祖先因為帶着部族跟隨北魏和後延干仗，因此得到了北魏朝廷的後代，北魏朝廷冊封了爾朱榮祖先官職、爵位。因此爾朱榮的父親去世後，爾朱榮也繼承了北魏朝廷給自己家族的職務和爵位。
不論是從世界歷史還是從中國歷史的角度來看，對歷史有推動作用的，往往是有天賦的人。當然，光有天賦還不行，還得得到發揮，而且，還需要等到機遇。比如劉邦就是例子。
倘若劉邦出生於殷商時代的奴隸家庭的話，即便是劉邦天賦再強，也是得不到發揮的，更不要說有什麼成就可言。爾朱榮在軍事上很有天賦，因此在爾朱榮繼承官職以後，他也通過自己的軍事天賦，幫北魏解決了一些邊患。
2、爾朱榮抵達巔峰
北魏後期，北魏的北方爆發了六鎮之亂。爾朱榮作為北魏朝廷的將領，在六鎮之亂爆發的時機，通過鎮壓叛亂，而開始擴充自己的勢力。當然六鎮之亂對於當時的北魏來說並非偶發事件，而是北魏一系列社會矛盾無法解決還持續升級以後，所爆發出來的動亂。因此動亂的根源不解決，單靠軍事鎮壓根本是治標不治本。因此各種叛亂、起義愈演愈烈。這讓北魏皇帝無疑感到揪心，但是對於爾朱榮來說，他卻覺得這樣的世道可謂越亂越好：畢竟越是動亂，自己越是可以做大。爾朱榮在做大勢力的過程中，也確實招募了很多對後世有巨大影響的歷史人物——比如李淵的祖先李虎，以及宇文泰、高歡這樣的梟雄豪傑。
在勢力做大的過程中，爾朱榮還以“清君側”的名義控制了北魏朝廷，將北魏皇帝視為傀儡，並且還有了稱帝的想法。
先是爾朱榮通過武裝手段控制了北魏朝廷，而後爾朱榮又哄騙北魏的太后和群臣到河陰一帶，說是有事情商議，等到大臣被騙到這一帶以後，爾朱榮讓士兵對大臣們展開殺戮，還把太后丟到了黃河裡餵魚——這就是歷史上的河陰之變。
河陰之變後爾朱榮打算稱帝，不過遭到了部分屬下將領的反對，認為時機還不成熟，於是暫時取消了稱帝的打算。
北魏的動亂讓當時的南朝看到了機會。於是南朝皇帝梁武帝派遣大將陳慶之以擁立北魏宗室元顥恢復北魏秩序、稱帝的名義，進攻北魏。並從北魏手裡奪下了大片領土——畢竟此時北魏經過一系列的內亂，防務早已經陷入混亂狀態。不過，很多北魏貴族對於元顥當新的北魏皇帝是不認同的，理由是元顥不過是蕭梁的傀儡而已，這樣的人當皇帝，那北魏豈不是等於被蕭梁吞併了？
而陳慶之雖然起初在和爾朱榮交戰中取得優勢，但之後也因為客場作戰等因素，而被爾朱榮打敗，爾朱榮也通過和蕭梁軍隊的交戰，進一步擴充了勢力，北魏朝廷雖然名義上是孝庄帝，但其實真正說了算的，是爾朱榮。
可以說，爾朱榮達到了權力的巔峰。
3、爾朱榮之死
爾朱榮有個女兒：爾朱英娥。爾朱英娥起初是北魏孝明帝的嬪妃，孝明帝被胡太后毒死以後，爾朱榮利用武力搞起了河陰之變，而後擁立孝庄帝為傀儡皇帝。並讓爾朱英娥改嫁給孝庄帝，並成為孝庄帝的皇后。
因此孝庄帝是爾朱榮的女婿。不過孝庄帝對岳父專權是很痛恨的，也深知自己的這個岳父，指不定哪天就會把自己送上天。於是孝庄帝開始謀劃奪權。
小編在別的文章里說過，所謂權臣，不外乎兩種：一種是空頭權臣，即權力來自皇帝授權，一旦失去了皇權支持，很快就會垮台，比如清朝的鰲拜就是例子。而另一種是實力派權臣，是依靠一定的實力支撐，才成為的權臣，這類權臣多是軍閥出身，比如東漢末年的曹操。
爾朱榮其實就是曹操的翻版。當然爾朱榮不如曹操，畢竟曹操治國有一定的能力，而爾朱榮哪裡有這個能力？
對於鰲拜這類權臣，將其暗殺就可以解決，但是對於爾朱榮這類權臣，想要剷除他，就意味着需要消滅一個軍閥集團。不過年輕的孝庄帝沒意識到這一點，而是認為只要斬殺爾朱榮，就能奪權。
於是，北魏永安三年（西元530年）秋季，孝庄帝派人通知爾朱榮：爾朱英娥生了孩子，應該冊立為北魏的太子，並希望爾朱榮來探望。
爾朱榮沒有多想，他覺得孝庄帝窩囊無能，肯定不敢有別的打算，於是到了皇宮，結果被孝庄帝殺死。
4、亂世的開啟與結束
爾朱榮死後，爾朱榮的軍事集團還在，因此不久以後，爾朱榮的軍事集團很快通過武力再度控制了孝庄帝，並殺死了孝庄帝，而後擁立了新的傀儡皇帝。不過因為爾朱家族不擅長治國，因此爾朱家族這輪統治沒延續多久，就被高歡推翻。而宇文泰等人也以高歡弄權為名，割據一方和高歡對抗。高歡和宇文泰的衝突愈演愈烈，最終導致北魏正式分裂成東魏和西魏兩部分。新一輪北方的亂世也隨之開始：之後東魏（北齊）和西魏（北周）的戰爭不斷，直到北周武帝在位期間，北周吞併北齊，北方才恢復太平。
