天門狀元蔣立鏞的科舉之路

從蔣立鏞的科舉坎坷看古代應試之艱難

爾也

天門人大都為蔣狀元的風光而驕傲，卻不知道蔣立鏞的科舉之路是多麼艱辛。從他為京山南庄岳母王太夫人六十大壽親書的“賀壽條屛”中可以看出，他的科舉之路並非一帆風順，而是十分艱難曲折的。請看“條屛”（2）：“甲子（1804）冬，既與內子拜別後堂，束裝來京。又二年，內兄珊屏以謁選來（易夫人之兄易本瑛赴禮部應選，作者注，下同。）又二年，珊屏之同祖弟蓮航（易夫人堂弟易鏡清）赴禮闈試繼來，辛未（1811年）蓮航與鏞同舉進士……”

進京備考這一年，蔣立鏞22歲，好不容易中了個舉人後，馬不停蹄地於當年冬天攜夫人和兩歲的兒子元溥風塵僕僕來到北京，安居於為官翰林院的父親蔣祥墀家中，準備刻苦攻讀參與禮部會試，可見應試心情之迫切。從“拜別後堂”看，他的祖母即蔣祥墀的母親尚健在，他怎麼能不想光宗耀祖呢？可是直到七年後才與易鏡清一起高中“會元”，繼而金殿奪魁而成為狀元。

由此看來他的這一步邁的非常艱難，至少考了兩次，第一次戊辰科（1808）落榜後，又“復讀”了三年才考上。而與他一起中舉的天門舉人羅家彥卻比他的運氣好，中舉後的下一科即嘉慶十三年戊辰科（1808）連捷而高登進士。與蔣立鏞同時中舉的共三個天門人，除羅家彥外，還有一個周之煜，真是“三人行必有我師”，可見蔣立鏞當年成績平平，並不惹眼。蔣立鏞當時肯定“心有戚戚焉”，充滿了怨恨和嫉妒。然而他沒有氣餒，繼續苦讀，終於在三年後放了一個“衝天炮”，真是“一試焉能判賢愚”，原來“老鼠拖葫蘆，大的在後頭。”啊！

再看看他自小的讀書經歷，也是寒窗苦冷，焚膏繼晷，也曾經落榜“復讀”。他父親蔣祥墀於1783年中舉，時年21歲，蔣立鏞只有一歲，此時的父親繼續在家苦讀，準備考進士。直到乾隆五十五年庚戌（1790年）舉進士，也是考了兩次。這一年立鏞8歲，已入塾啟蒙，因望子成龍，父親將自己的啟蒙塾師楊建廷特聘於家中後，才放心地赴京上任。

這位楊老先生管教學生很有一套，他與眾不同，不僅管教嚴格，課讀方法十分靈活，與只要求學生死記硬背的那些不負責任的先生不可同日而語。不論《三字經》、《論語》，還是《四書》、《古文》，每篇文章都“開講”，讓學生“知其然”，更“知其所以然”，在理解的基礎上，記憶自然深刻了。蔣立鏞遇到了這樣的好先生，進步肯定就快了。不過蔣立鏞雖然自身“天賦”不錯，但運氣並非很好，直到22歲才中舉，也是姍姍來遲。那時候大都是早婚，估計18歲成婚，按年齡他已經考過一次舉人了，因“火候”未到而落榜，直到四年後22歲時才中舉，這時候他的兒子元溥已經兩歲了。故急急忙忙地於當年冬天“攜內子”進京備考了。

立鏞進京之前，父親蔣祥墀已在翰林院任職，天門家中仍然是母親林夫人主持家政。直到蔣立鏞結婚後，易夫人接手治家理事，林夫人才赴京與丈夫團聚。故何紹基所撰《蔣母易夫人墓志銘》里有：“夫人繼其姑志，益勵謹儉持貴盛，布裳執爨，身先婢媼……”易夫人管理家務，勤勞節儉，粗衣布裳，親自執炊下廚為奴婢示範。整整四年，將一個人口眾多的家庭治理的井井有條。直到丈夫中舉後，才將家政事務交給兄弟輩，偕丈夫及幼子進京，極力支持立鏞備考進士，大展宏圖。

傳說中蔣立鏞中狀元似乎非常輕鬆而傳奇，是靠一幅對聯考上的。殿試時皇帝出的上聯是“皓月當空，斜着玉盤照地理”蔣立鏞才思敏捷，立即脫口而出“荷花出水，倒提硃筆點天門”，不僅對的巧妙而工整，還暗含“非點我天門不可”的驕傲。嘉慶皇帝大喜，故點為頭名狀元。這簡直是無稽之談，是無聊文人為神話蔣狀元而編的故事。其實殿試根本不考對聯等雜科，只考策論。

有必要普及一下科考常識，有了舉人資格後才可赴京以參加三年一次的會試，考中的為“會元”，有了“會元”資格才能參加殿試。殿試一般在太和殿舉行，皇帝親自主持。殿試過關後即成為進士，頭二三名分別為狀元、榜眼、探花，這叫“一甲”，稱為“進士及第”；“二甲”若干名，稱為“進士出身”；“三甲”若干名，稱為“同進士出身”。“會元”考卷交上去後，全部退場，試卷由八個閱卷大臣在同一張辦公桌上輪流傳閱，分別以“0”“√”“‖”“•”四種符號標註，評判文章的優劣，最後選“0”最多的十份卷子，由主考官呈送皇帝裁決。

當時的策論，題目是《治河策對》，用現在的話說就是談水利建設。是嘉慶皇帝重視農業生產和水利建設，還是蔣立鏞出生於水災頻繁的江漢湖區，深受水患之苦，體會深刻，而藉此向朝廷進言，因文章燦然奪目，正和皇帝味口，龍顏大悅，真的“硃筆點天門”了嗎？

不過，這篇文章確實寫的很好，不僅談到了治河對防洪、灌溉、漕運的重要作用，是促進經濟發展的重要手段；且論證嚴密，條理明晰，文筆優美而流暢，令人賞心悅目。

文章首先引述了自古以來治水之重要，然後提出了對危害嚴重的黃淮交匯之處“助淮以敞河”“合黃淮以治漕”的主張。由於交匯之處兩河水勢落差急緩有別，極易淤塞，建議築“高家堰”，蓄“洪澤湖”所注全淮之水，即提高洪澤湖水位，“以七分入‘清口’刷黃入海，以三分入運河……“誠有以固東南之保障，導糧艘之關鍵也。”，如此則可以提高流速，大量減少入海口泥沙淤積，水流暢通，減輕水患，並有利於漕運。文章洋洋洒洒，描繪了一幅“殺黃入海”，抑濤安瀾，既使水流暢通，又利漕運興旺的昇平之象。。由此看來，古時候的讀書人並非讀死書，蔣立鏞如果不是對黃淮流域的人文地理有深入的了解，甚至曾經實地考察過，能提出如此具體而科學的建議嗎？這一治河策略，深受嘉慶皇帝讚賞，為朝廷解決黃淮之禍提出了一個很好的建議。

這一治河主張不僅有獨到的見解，且文章論證縝密，說理清楚，才情奔涌，極富文采。請看最後一段：“騰英聲，菲茂實，總八極而為顯量。於以彌倫宇宙，鼓鑄群生，開駿發之遠祥，故保定之宏業，則我國家萬年有道之長，視諸此矣。”如完成這一工程，定會“騰英菲茂”，著英華之聲，獲茂盛之實，皇帝大德矣！“彌倫宇宙，鼓鑄群生。”皇帝的公德將瀰漫宇宙，鼓勵而奮起萬眾群生。這些溢美的頌詞不僅極富文采，且書法秀美，躊躇滿志的嘉慶皇帝能不高興嗎？

蔣立鏞肯定是天資聰穎的人，也是歷盡坎坷，幾度“復讀”，才破天荒地為家鄉爭了一個狀元名額，可見科舉應試之艱難。清朝歷時265年，全國出了100個狀元，湖北才出了三個，佔3%，一是黃岡的劉子壯，二是天門蔣立鏞，三是浠水陳沆，比江浙地區的少多了。

科舉之路為什麼有登天之難呢？主要是錄取的名額極少。古時候讀書人很少，文盲率達90%以上，只有富家子弟才讀得起書。而科舉是平民百姓進入仕途升官發財的唯一渠道，因而擠這個“獨木橋”的就多了。清朝265年，每三年一科，應開88科 ，如果加上“恩科”，即皇帝，皇后及皇太后等的五十、六十大壽，增開一科，謂之“恩科”，總共可能100科。

先說秀才，整個清朝只錄取了秀才50萬，平均每科5000人，全國2000多個縣，每個縣平均2.5人，不知有多少空白縣。秀才雖然不能當官，但地位很高，有很多特權，如見了縣太爺不用下跪，犯事了不能打板子，不服徭役等等。秀才的優秀者如廩生，還可以得到朝廷每年給予的數量不多的俸銀。特別優秀的秀才也可以放到偏遠地區任職，如大名鼎鼎的文學家、寫過“三言三拍”的馮夢龍也只是一個秀才，卻當上了福建壽寧知縣。

再說舉人。整個清朝只取了舉人15萬，每科平均1500人，每個縣不到一人，不知有多少縣“剃光頭”，哪個縣考上一個舉人，這個縣太爺就是“教化有方”，濃墨重彩地加了一筆“政績”。中舉了就可以當官，也可以晉陞為知縣。中舉後由省里派人將喜報直接送的家裡，多榮耀啊。故50來歲的范進，從一個窮極了的被人看不起的鄉村塾師突然中舉，高興至極而瘋了，這是極有可能的。天門在全國來說是比較富裕的縣，加上處於“惟楚有才”的腹地，書香之風甚熾，整個清朝天門共錄舉人85科（空白15科），247人，平均每科3人，是很不錯的。

進士就更不用說了，全國每科取進士300人，就有數萬人應考，其難度可想而知了。整個清朝天門舉進士47科，空白53科，共中進士60人，平均每科1.1人，最高科5人如順治十六年（1659）己亥恩科共舉歐陽鼎、彭上騰等5人，最低科1人，僅取一人的有28科。

不知有多少縣年年“剃光頭”，不知有多少人考一輩子還是個窮秀才甚至童生。京山永興就流傳着一個“人能命不能”的故事，清朝中晚期永興和曹武交界的地方，有個很有名的王老先生，他教了一輩子書，不少學生考中了舉人（幸好沒有出過進士），而他多次參加科考，有時還與學生一同赴考，可總是名落孫山，到老還是一個窮秀才。有人戲謔他，偷偷地在他的大門框上貼了半幅對聯：“徒中師不中”。第二天他開門看見後並沒有生氣，而是提筆寫了“人能命不能”貼在門框左邊，仰天長嘆，苦笑了一聲，補齊了這幅對聯。一時成為永興地區幾乎家喻戶曉的笑話。

王老先生並非功底不厚，文章不佳，否則他的學生怎麼能考上幾個舉人呢？可見科考一靠實力，二靠運氣。運氣者，機遇也，文章的評判與閱卷者和主考官的興趣愛好有很大的關係，每個人的學識、經歷及喜好都不盡相同，對文章的文風才情都有所偏好，你的文章合上了他的味口，自然就可以得個“0”。否則，儘管你的文章合轍切題，俊逸瀟洒，卻不受閱卷大臣“待見”，就難以錄取了。不像現在的選擇題是“硬碰硬”的。蔣立鏞之所以能“天門大開”高中狀元，很可能與嘉慶皇帝重視農業，常年為黃淮水患困擾，極需治水良策有很大的關係啊……

“千里馬常有，伯樂不常有”。“人能命不能”，也道出了存在於所有事物中的辯證邏輯。

參考資料

1、李國仿《天門進士詩文》854頁：《恭祝誥封孺人易岳母王太夫人六十壽序》（原件藏京山博物館）。

2、李國仿《天門進士詩文》838頁：《嘉慶十六年辛未科（1811年）殿試策對》。

3、何紹基：《蔣母易夫人墓志銘》。

4、 京山南庄《易氏族譜》。