朱熹：為什麼是“買東西”，而不是“買南北”？10歲小孩一語道破

　　子曰：“三人行，必有我師焉!師不必賢於弟子，弟子不必不如師。”所以當孔子見到7歲的項橐時，被他的機敏折服，當場拜他為師，虛心請教。而朱熹在課堂上提出一個問題：“購物為何又叫‘買東西’，而不是‘買南北’?”眾弟子百思不解，一個10歲的小孩卻一語道破。那10歲小孩又是如何回答的呢?咱們接着往下看。

購物為何叫“買東西”？

　　朱熹是南宋有名的大儒，理學集大成者，理學思想對後世影響很大，也被後人尊為“朱子”。有一天他正給學生上課時，一位妙齡少女挎着竹籃從窗前路過，學生們的注意力都被少女奪走。相信上過學的朋友們都有相似的經歷，當枯燥無味的課堂上突然出現一些意外的場景，很多學生的注意力就會發生轉移。

　　如果是一般老師，通常都會敲敲桌子，把學生們的注意力拉回課堂。但朱熹發現這一切後，卻笑了笑，安靜地看學生們欣賞着眼前的一切。等到少女的背影從眾人眼前消失，朱熹才開口道：“剛剛路過的少女，想必大家都看到了吧?”學生們興奮地說：“看到了!”朱熹又問：“那大家猜猜她去幹啥了?”

　　一說到這，學生們更激動了。有說去山上採藥的，有說去探親的，還有說去買東西的。綜合下來，認為少女去買東西的學生比例最高。於是朱熹進一步問道：“那大家有沒有想過，少女去購物，為什麼叫‘買東西’，而不是叫‘買南北’?”朱熹的這個問題讓同學們撓起了頭，從他們出生起，家裡人和身邊人就是這樣叫的，這難道還有什麼說法么?

　　就在諸生百思不得其解時，在課堂聽課的一個10歲稚童舉起了手，表示自己能回答這個問題。朱熹饒有興趣地將幼童叫了起來，只聽幼童緩緩說道：我們生活中的元素都與五行相關，東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。人們買商品時用的籃子屬木，木可以裝下東方的“木”，西方的“金”，卻無法盛放南方的“火”和北方的“水”。所以只能買“東西”，而不能買“南北”。眾人恍然大悟，朱熹也投去了讚許的眼光。

“買東西”的由來

　　但這個小孩的說法一定正確么?其實並不見得。但他思維的敏捷程度，還是讓人眼前一亮。其實“買東西”這一說法的由來，最早可以追溯至中國唐朝時期。坊市制在西周時便開始萌芽，唐朝政府為了將大部分百姓束縛在土地上，便定立了嚴格的坊市制度，將居住區和交易區嚴格分開。

　　而“買東西”中的“東西”，最早是指唐代長安城最大的兩個集市：東市和西市。其中東市是長安城中手工業生產與商業貿易的中心地之一，這裡店鋪毗連，商賈雲集，工商業十分繁榮發達。西市則出現了集存錢、取錢、貿易、交換於一身的櫃坊服務。來長安貿易的西域胡人，大多都聚集在西市。因此西市的異域風濃重，多珠寶店、酒食肆、邸店等商品。

　　長安城的百姓根據自己的需要，前往東西兩市進行買賣貿易。正如《木蘭辭》中寫的那樣：“東市買駿馬，西市買鞍韉。”久而久之，人們就形成了“買東西”的說法。實際上，“買東西”的完整話語應該是“買於東西二市”。