光緒二十六年（1900）11月6日，保定的直隸總督署上演了一場民族恥辱的鬧劇，英軍提督蓋斯里端坐在大堂上，模仿中國官員審判犯人的樣子，援引《大清律》判時任直隸總督廷雍死刑，梟首示眾。
自八國聯軍掀起戰端後，有不少官員被殺，但大多數都是一些中低級官員，廷雍也因此成了八國聯軍在中國土地上殺害的級別最高的封疆大吏。那麼廷雍是何許人？
國難之時的犧牲品
廷雍，滿洲正紅旗人，山東巡撫崇恩之子。他以貢生出身屢獲朝廷提拔，光緒二十一年擔任山海關監督，光緒二十四年升任直隸按察使。
光緒二十六年，八國聯軍由天津方向北京進發，慈禧太后以及主戰派決定利用義和團的力量來對抗聯軍的入侵。當時已經升任直隸布政使的廷雍大力支持義和團，焚燒多所教堂，屠殺教民數百人。這個舉動不但給了聯軍入侵的口實，也為廷雍被殺埋下了伏筆。
隨着戰局的變化，義和團並沒有阻止聯軍的進攻，天津很快被攻克，直隸總督裕祿戰敗，隨後在楊村自殺。8月14日，聯軍入侵北京，慈禧太后攜光緒帝逃亡西安，在逃亡的途中，慈禧任命李鴻章為直隸總督。可李鴻章遲遲不願北上赴任，於是朝廷便令廷雍署理直隸總督，駐節保定。
天津、北京已經失守，這時的保定不僅是聯軍追趕兩宮的必由之路，也是朝廷徵調糧食軍械的重要後勤轉運站，兩宮在逃亡途中所需的所有物資，都要仰仗保定。
此外，天津、北京戰敗的朝廷軍隊，也大量湧向了保定。所以對於聯軍來說，保定的軍事重要性十分突出，只要拿下了保定，就可以為後來的談判增加不少的籌碼。
不過，聯軍內部的意見並不統一，俄國、美國、日本等都表示不願參加此次軍事行動，南侵保定的遠征軍最終由德、英、法、意四國組成，即“四國聯軍”。
這支由一萬餘人組成的南征軍在出發之前，為了掃除障礙，還特地通知了李鴻章，威逼他撤退沿途的清軍，李鴻章由於怕影響和談，不得不命令沿路清軍要“以禮相待”，讓直隸駐軍撤出省城。
這樣一來，保定就岌岌可危了，聯軍很快就佔領了省城保定。署理直隸總督的廷雍率文武各官以及當地士紳出城相迎，聯軍長官蓋斯里下令佔領了總督署，並對保定進行了一次大規模的虐路和屠殺。
聯軍在野蠻踐踏保定的同時，殺戮民眾尚嫌不足，又把屠刀揮向了保定官員。10月23日，直隸總督廷雍、按察使沈家本、道員譚文煥等高官被拘捕等待審判。
以《大清律》處死廷雍
廷雍由於此前曾支持義和團抵制列強，引起了聯軍的仇視。同時蓋斯里也認為，只要殺了廷雍，就可以起到敲山震虎的目的，徹底消滅保定官員民眾的抵抗意識。
11月6日，蓋斯里得到聯軍統帥瓦德西的批准後，決定在直隸總督署大堂審判廷雍等人。這次審判搞得有聲有色，聯軍自稱是“國際審判會”，蓋斯里坐在大堂上，模仿中國官員審判犯人的樣子，對廷雍等人進行審判。
在審判的過程中，蓋斯里還千方百計地引用《大清律》中的條文，說廷雍違抗君命，以此罪名將其定為死罪，即採取以“中國人之辟，代國家行刑”的形式。
蓋斯里以及各國聯軍統帥端坐大堂審問廷雍，問他為何縱容義和團殘殺西方人士？廷雍也為自己的行為辯解，強調他支持義和團是遵從朝廷的諭旨，另一方面他也意識到自己已經是死路一條，與其苟且討饒，不如慷慨赴義。他說“事已至此，要殺要砍你們隨便，何必問這問那。”
別說廷雍還挺仗義，他把保定官員支持義和團的所有責任都全部攬在自己身上，說他們都是聽從自己的命令行事的。廷雍此舉實屬大義，從屠刀下了救下了直隸按察使按察使沈家本、道員譚文煥。
經過最終的審訊，直隸總督廷雍，以及城守尉奎恆、參將王占奎三人被處死。因為這次審判已經得到了聯軍最高統帥瓦德西的許可，所以審判當天，廷雍等人就被押赴刑場梟首示眾。
保定作為直隸的省城，二百多年來凡是死刑犯行刑都在城東南角的鳳凰台，廷雍被殺後，他的人頭被懸掛示眾。而廷雍本人則成為八國聯軍入侵後，在中國國土上殺害的一位職銜最高的清朝官員。
廷雍其實死得很冤，他實際上並沒有瘋狂支持義和團扶清滅洋，而是嚴格按照慈禧的上諭行事的，只不過慈禧一下支持義和團，一下又要剿滅義和團，其本質就是清廷的戰略在不斷發生轉變，而聯軍處死廷雍也是向清廷實行報復、示威，顯然廷雍就是一個犧牲品。
不過話又說回來，廷雍之死與他本人的資歷威望也不無關係。如果換成是李鴻章或是張之洞等人，相信聯軍也下不了這個手。
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