二十八宿體系是何時出現的？1978年湖北隨州出土一件文物得以確定

《西遊記》的神仙團隊里，二十八宿的出場率很高。比如黃袍怪就是奎木狼，昴日雞降服蠍子精，四木星君打敗三隻犀牛精。

許多人對二十八宿不太熟悉，其實他們的歷史相當古老，是中國古代天文學獨有的創作。

我國古人在靠近黃道面的一帶仰望星空，將黃道附近的星宿劃分為二十八組，東南西北四方各七宿，分別代表日月星辰在天空中的位置，稱做“二十八宿”，以此作為觀測天象參照物。

後來，道教興起，這個概念被引入到道教里，就成了二十八宿神仙。他們每人都有一技之長，在天庭大致是中級官員的職務，打個比方的話可能就相當于軍隊里的校級軍官，是天將的中堅力量。

至於二十八宿這個概念是何時出現的，歷來眾說紛紜，很難有確切的答案。不過，在1978年出土了一件文物，讓我們至少可以把這個時間確定到戰國初期。

1978年，在湖北隨州擂鼓墩1號墓，出土了一件木衣箱。這件箱子的尺寸是長71，寬47，高40.5cm，器身和蓋子分別由整塊木料斷挖而成。

衣箱內髹紅漆，器表髹黑漆，蓋面鄭重朱書篆文斗字，順時針方向還以紅色漆書寫着二十八宿的名稱。

蓋頂兩端分別繪青龍和白虎的形象。龍首處針刻“之區”二字，龍尾處針刻“後區”二字，可知“區”就是這件器物的楚國名稱。

這件衣箱在中國的天文學史上具有重要意義。

中國古代把天空中繁多的星星分成二十八群，名之為宿。二十八宿的名稱和順序與此衣箱完全相同，代表東方的龍與西方的虎也完全一致。

在二十八星宿中亢宿的附近還刻寫着“甲寅三日”4個字，根據這些信息，有學者認為這幅圖反映的時間是公元前433年農曆大年初三傍晚，這一天在月相上叫“初吉”，意指一個吉利的日子。

由此，這個繪有星象圖的漆箱，就構成一個以蓋面為天穹、四個側面為天邊，箱底為大地的一個宇宙完整的模型。

這件衣箱，現藏於湖北省博物館。它是我國迄今發現記有二十八宿全部名稱、並以之與北斗和四象相配的最早的天文實物資料，說明我國至少在戰國早期就已形成二十八宿體系。