相傳，弘忍大師選擇了慧能傳授衣缽之後，神秀心裡其實是很不服氣的，但師傅的選擇不由他左右，只能背地裡發泄一絲不滿。
這一天，神秀派自己最得意的弟子志誠去曹溪聽慧能講法，還說你最聰明，是我弟子里最有慧根的，你要細心聽講，仔細區分師傅和他的差異，看他到底高明在哪裡。但你要注意隱瞞真實身份，千萬別讓慧能知道是我派你去的。
志誠自然不敢違背師傅的命令，經過半個月的跋涉，終於到了韶州曹溪，一聲不吭坐下來默默聽講。但這一聽不要緊，志誠心理很快就有了新的感悟，不由得對慧能法師心生敬佩，便主動告知自己的身份，因為在他那裡弄不明白的法理，在您這裡卻一下子就開悟了。
慧能半開玩笑地說，原來你還是個姦細哦。志誠則舔着臉說，我沒有說出身份前可以說是細作，如今說出身份了，自然就不算了。
這其實就時禪宗的思想境界一樣，恩威真理和智慧都是不可言傳，全靠自心去感悟。或者說，智慧這東西，既不能、也不必用語言來表達。也正是這種觀點，禪宗的一種境界就是“不立文字”，這種無言之智是很受人推崇的。
公元前120年前後，釋迦牟尼已經涅槃六百多年了，有個叫脅比丘的人，六十多歲才出家信佛，但他能言善辯，很快就有了名聲成了別人眼裡的得道高僧。
脅比丘的成就被一個叫馬鳴的人所不齒，這個馬鳴也不是簡單人物，是當時有名的辯論奇才。
於是，馬鳴就帶着自己的弟子去見脅比丘，說自己能辯倒任何言論，如果我不能推倒你的論點，那我就自殺謝罪。但脅比丘聽了這番話卻一聲也不吭。
馬鳴還是不服氣，便繼續刺激他說你原來是浪得虛名啊，說完就趾高氣揚地離開了。走到半路，馬鳴猛然醒悟過來，說自己已經輸了。
弟子們正在高興，見師傅沮喪的神情，都不明就裡地詢問，為什麼師傅說自己輸了呢？
馬鳴解釋說，我對脅比丘說能辯倒他的任何論點，那也就是告訴別人，我的所有論點也是能被別人推倒的。而他卻一聲不吭，我也就無從下手，更勿論辯倒他了，所以輸得是我而不是他啊。
於是，馬鳴當即就掉頭回到脅比丘那裡，在他面前跪下道歉，還說要兌現自殺謝罪的諾言。
但脅比丘並沒有讓馬鳴去死，只是讓他學法出家，從此之後，馬鳴也成了佛家弟子，這也是脅比丘“不言之智”的體現。
無獨有偶，佛家裡有一個很有名的觀點叫“不二法門”，世俗中人也經常用它來比喻唯一的方法，或者是舉世無雙的絕對。
可在佛家本意里，不二法門原本指的是直接入道，不可言傳的修行方法，那才是不二法門。所謂的“不二”，其實就是無需文字和語言的教誨，全靠自身的感悟。
就像鳩摩羅什所說：“有言於無言，未若無言於無言，故默然之論，論之妙也” 。
相傳，文殊菩薩帶着很多其他菩薩去探訪生病的維摩居士，對入不二法門各有己見，爭論不下。最後還是文殊菩薩說話了，說一切法都無言、無說、無示、離諸問答，這就是為人不二法門。
最後，文殊菩薩還請教維摩居士，我們都說了自己的見解，請問您的觀點是什麼呢？
可惜，意象以雄辯著稱的維摩居士卻緊閉雙唇一聲不吭，文殊菩薩卻讚歎起來，您這樣不用語言和文字，才是最懂得怎麼才入不二法門。
實際上，這個觀點對我們現代人也是很有影響的，現在我們經常說某個人夸夸其談，會有人勸他沉默是金，這裡面的道理，既和慧能的“無言”殊途同歸，更有 “不二法門”的禪宗觀感。
