Vemac RD180是一款充满传奇色彩的中置引擎跑车,它的诞生源于一个日本工程师在英国赛道上的难忘体验。1994年,Tokyo R&D公司的工程师畠川修在英国试驾了一辆以卡德维尔公园赛道命名的轻量化赛车Cadwell后,便对其操控性念念不忘。虽然当时他恳求制造商推出民用版本未果,但这次经历在他心中埋下了一颗种子——制造一款纯粹的驾驶机器。
1998年,畠川修与Tokyo R&D公司的CEO小野正雄共同创立了Vemac汽车公司。小野正雄在20世纪70年代曾参与勒芒赛车和方程式赛车的设计,经验丰富。他们邀请了英国赛车手兼工程师克里斯·克拉夫特加入,后者曾与著名设计师戈登·默里合作开发过Rocket跑车。Vemac这个名字正是由弗恩·福瑟林厄姆、小野正雄和克里斯三位创始人的名字组合而成。
RD180于2000年首次亮相,被描述为"新历史主义运动跑车"。它采用钢管空间框架底盘,搭载来自本田Integra Type R的1.8升B18C四缸发动机,可输出180马力。工程师们面临的最大挑战是如何将这台前驱车的横置引擎改为纵置中置布局。他们将发动机放置在车辆中部,重新设计变速箱位置,形成纵向配置。这一设计实现了47%前轴、53%后轴的理想配重,但也导致车身后部明显加长,成为RD180独特的外观特征。
整车重量仅为880公斤,比原本的Integra轻得多。RD180采用可拆卸硬顶设计,通过四个卡扣即可转换为敞篷车。车辆配备四轮通风盘式制动器,前轮采用AP Racing四活塞卡钳,后轮为双活塞卡钳。双叉臂悬挂系统赋予了它精准的操控性。这款车在英国切姆斯福德生产,利用当地丰富的赛车技术资源。
RD180的产量极其有限,从2000年到2004年停产期间每月仅生产两辆。虽然街道版本产量稀少,但Vemac在赛道上却取得了不俗的成绩。如今,Vemac RD180已成为汽车收藏界的稀有珍品,见证了小型独立汽车制造商追求纯粹驾驶乐趣的黄金时代。
