史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)与迪士尼的渊源颇深,在 2000 年代初,乔布斯对迪士尼公司的商业战略方面起着关键作用。同时,乔布斯与迪士尼首席执行官罗伯特·艾格(Bob Iger)不仅是商业伙伴,还是多年密友。
在《狂欢时代:在好莱坞激烈的十亿美元大战中取缔 Netflix》的摘录中,揭示了乔布斯是如何启发前迪士尼首席执行官艾格,让他最终带迪士尼进入数字时代的。接下来,我们一起来看看乔布斯和迪士尼究竟有着怎样的「爱恨情仇」呢?
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在过去的十几年里,迪士尼与乔布斯始终紧密合作,但到了 2004 年,开始商讨续约问题时,由于利益关系,迪士尼当时的首席执行官迈克尔·伊斯纳(Michael Eisner)与乔布斯撕破了脸。
迈克尔·伊斯纳
乔布斯想与迪士尼共享合作影片的所有权,但这一提议被迪士尼否决,加上价格问题也没有谈拢,双方闹得很不愉快,于是在《汽车总动员》上映后终止了合作。
2005 年艾格晋升为迪士尼首席执行官,他曾是一位和蔼可亲的 ABC 电视台的气象员,一路升任到管理层,随收购加入迪士尼。随着迪士尼的换帅,迪士尼与乔布斯之间僵硬的关系也逐渐得到改善。
罗伯特·艾格
艾格在《一生的旅程》中回忆了 2000 年代,他说那是一个有趣的时期,传统媒体日渐式微,流媒体逐渐兴起。世界在不断变化,几乎每家传统媒体公司都试图找到他们自己的位置。他们出于害怕被淘汰的心情,小心翼翼地运营公司,而不是勇敢地尝试转型,他们顽固地建立一个堡垒来保护那些必然在时代巨变中淘汰的旧模式。
然而,迪士尼在进入数字时代前,走了些许弯路。它在收购上浪费了 16 亿美元,还追逐时尚,开展了一些无关紧要的服务。
同时,与音乐产业一样,盗版在推动迪士尼的变革方面发挥着重要作用,而迪士尼转向流媒体赛道这一举动,乔布斯在其中的作用不可忽视。
艾格与乔布斯达成的两笔交易表明了该公司在艾格的领导下大胆地转向流媒体。自此,乔布斯与迪士尼便结下了不解之缘,乔布斯与艾格的友谊也渐渐加深。
迪士尼+iTunes=双赢
乔布斯直接影响了艾格接受在线视频销售,并让迪士尼的影片在 iTunes 上销售。
前迪士尼——ABC 电视集团总裁安妮·斯威尼(Anne Sweeney)回忆起 2005 年 5 月 23 日,她兴高采烈地大步走进了会议室,正准备分享 ABC 热门剧集《绝望主妇》最后一集的隔夜收视率。
安妮·斯威尼
文斯·罗伯茨
但在斯威尼分享这个好消息之前,ABC 的首席技术官文斯·罗伯茨(Vince Roberts)要求发言。他把一张光盘放进 DVD 播放机里,按下播放键,开始播放《绝望主妇》。紧接着,他讲述了拥有 3000 万观众的《绝望主妇》大结局视频是如何在播出几分钟后就被盗版的。
《绝望主妇》剧照
斯威尼在几年后回忆,他们的实际观众的数量远比官方数据多,但并没有得到相应的报酬,这就是盗版视频传播的可恨之处,但此时的他们却无可奈何。
鉴于苹果产品深受美国人的追捧,而当时的 iPod 只能听音乐,罗伯特·艾格想到了一个新奇的点子,将音乐替换成视频,通过 iPod 观看迪士尼动画。艾格立马与乔布斯分享了他的想法,两人一拍即合。
几个月后,乔布斯想出了一个解决网络盗版问题的方案。他飞往伯班克,亲自演示了视频版 iPod 的使用方法,想与迪士尼开展合作。
在迪士尼团队行政办公楼的一间会议室里,乔布斯打开了笔记本,向斯威尼展示了网上商店 iTunes,通过 iTunes 在 iPod 上观看了《迷失》——这是 ABC 推出的电视剧。
斯威尼表示,直到他离开,她才意识到一个问题,乔布斯是怎么得到《迷失》的视频的?她不久就明白了这个显而易见的答案,由于盗版的出现,几乎所有人都能下载它。
在这次会议后,迪士尼和苹果很快达成协议。迪士尼拥有大把的电视版权,而通过 iTunes 可以在线观看电视剧,这次的合作毫无疑问是双赢的。
于是,迪士尼将 ABC 的《迷失》《绝望主妇》等剧和两部迪士尼频道的节目的母带秘密传送到苹果公司的总部。工程主管亲自用棕色纸将其包起来,送到上锁的房间,而节目将通过 iTunes 商店出售下载。
这个交易一直未对外公开,直到 2005 年 10 月 12 日,苹果公司在加利福尼亚州圣何塞的一家加州剧院举行了产品揭幕仪式。艾格在揭幕仪式上与乔布斯握手,公开表明了迪士尼与乔布斯的友好关系,并共同宣布了与乔布斯达成交易的消息,即授权网上商店 iTunes 出售并下载 ABC 旗下的热门电视剧。
斯威尼表示,与乔布斯的 iTunes 的交易标志着网络领域向打击盗版迈出的第一步,但一些人对这一行为并不认可。「那天下午,我们飞回伯班克,我的手机接到了很多电话,」斯威尼回忆道,「我们的许多广播附属公司对这一消息感到不满,相反,主要广告商表示,他们想与我们合作。」
这笔交易帮助修复了在伊斯纳领导下的迪士尼与乔布斯破裂的关系,并进一步稳固了迪士尼和苹果公司之间的合作。
迪士尼收购皮克斯
在 iTunes 的交易之后,迪士尼进一步与乔布斯加深了联系。艾格以 74 亿美元大胆地收购了乔布斯的一家公司——皮克斯,该动画公司曾制作《玩具总动员》和《海底总动员》等动画大片,这非常有利于迪士尼重振雄风。
乔布斯的品牌观,以及对质量的高标准要求深深影响着迪士尼,让其有了从量到质的理念转变,迪士尼也因此开始增加对主题乐园、酒店和邮轮的投资。
乔布斯相信内容的黄金时代即将到来,而技术将把电影和电视节目带到消费者眼前。他对新时代的预测影响着艾格的想法,鼓励艾格对迪士尼进行大胆的数字化尝试。艾格认为,创新至关重要,真正的创新只有在人们有勇气的时候才会发生,害怕失败会摧毁创造力。
在流媒体时代到来之前,迪士尼公司以高超的动画技术领先其他公司,在传统媒体的时代有着不可动摇的地位。面对时代的浪潮,迪士尼不得不对过去的荣耀做出抉择,如果固守传统赛道,势必会被时代所淘汰,而迪士尼做出了勇敢且聪明的决定,向流媒体赛道进军。
从数字化的曙光到现代流媒体时代,迪士尼一直是一个深思熟虑的冒险者。作为迪士尼的首席执行官,艾格带领公司走过了辉煌的 14 年,并在 2019 年达到顶峰。
在当时,这家拥有近 100 年历史的公司正在进军全新的流媒体视频服务,推出流媒体服务 Disney+,如果该计划失败,迪士尼数十亿美元资产连同艾格的个人遗产都将面临风险。
罗伯特·艾格
据艾格回忆,乔布斯不会对他说,他得在哪些方面做点什么。但他们会不定期地站在一块白板前,展开头脑风暴。偶尔乔布斯会来找他,会推测这个世界将有翻天覆地的变化,他们的行业会陷入危机,然后他会让乔布斯详细说说看。
有时候艾格也会反驳乔布斯的许多观点,但他们的感情不会因为分歧而减淡。乔布斯在 2011 年逝世前,曾邀请艾格加入苹果董事会取代他的位置。
正如艾格所说,这是一段令双方受益无穷的关系,无论是作为朋友,还是作为商业伙伴。两位首席执行官惺惺相惜的神仙友谊真是令人羡慕。