民间故事：小寡妇不守妇道，被家族扭送大堂上，县令：苦莲，是你

怀家虽然穷，却很仗义，收留了蓟老汉和苦莲父女俩。苦莲和怀老四你情我愿，蓟老汉便成全了女儿，招怀老四做了上门女婿。

蓟老汉拿出祖传的珠宝，卖了几千两银子，建造了房屋，购置了五六十亩土地，在此安家落户了。过了几年，蓟老汉疾病缠身，最终撒手西去。

苦莲和怀老四感情很好，生育了一双女儿，一家人过着幸福快乐的生活。哪知道怀老四福薄命浅，过了不久，感染重病，不治身亡，留下苦莲独自带着两个孩子过日子。

好多人家看上了苦莲的家产，纷纷委托媒婆上门说亲，都被苦莲婉言拒绝，她发誓不再招上门女婿，安心守寡，把儿女抚养成人。

但是，她家田地多，平常需要劳力，一个姓颜的壮汉便经常上门帮忙。姓颜的家境贫困，娶不上妻子，他想做上门女婿，和苦莲一起过日子，便将心意坦白了。苦莲心里还住着死去的丈夫，婉言拒绝，后来和姓颜的认作兄妹，称呼姓颜的为大哥。姓颜的依然和过去一样，经常来帮苦莲干农活。

姓怀的在这一带是个大姓，宗族势力很强，族长是一个年近五十的人，他常常去关心苦莲。苦莲没有多想，偶尔弄几个菜，留他喝一杯。

有一天晚上，族长送来两只野兔，这是他在山上下套夹得到的。苦莲留他吃饭，族长故意拖延时间，两个孩子困意来袭，先去睡了。族长以酒遮脸，抱着苦莲求欢。苦莲哀求说：“叔公，你喝多了，我不能做违背伦理道德的事情，不能对不起怀家的列祖列宗。”

族长威胁说：“你要是从了我，日后有我罩着你，宗族的人不敢欺负你。你如果不从，我会让你在此没有立锥之地。”

苦莲一把推开族长，厉声说：“叔公，你的死鬼侄子在天上看着呢，你就不怕脊背发凉吗？”族长冷笑一声，说道：“我活人都不怕，还怕死鬼。”说罢，冲上来用强。苦莲抽出手，照着他的脸就是两巴掌。族长捂着脸，眼睛里射出阴毒的光，转身走了，把门摔得山响。

这以后，族长再也没有登门，却一直在心里盘算着，怎样报复苦莲。最终，他想出了一条毒计，找到姓怀的三个哥哥。

姓怀的一共四个兄弟，因为家贫如洗，才让老四做了上门女婿。怀老四在世时，时常拿出一些钱粮，周济他们三家。如今怀老四不在了，他们自然得不到好处了，心里早有怨言。

族长撺掇三兄弟，和他一起整治苦莲，只要把苦莲整死了，就可以趁机霸占她家的田地，由他们四个人瓜分。三兄弟觊觎田产，便昧着良心答应了。

这一天晚上，正是月黑风高之夜。姓颜的刚要吹灯睡觉，忽然听见鸡笼里的鸡在叫，以为黄鼠狼来偷鸡了，便端着灯出来查看。他刚打开门，便被一棒子打在头上，晕倒在地。

打晕他的便是族长和怀家三兄弟，他们抬着姓颜的，急匆匆地往苦莲家里赶去。到了苦莲的院门口，怀老大拍着门喊道：“弟妹，我家堂客生病了，很厉害，想让你帮忙照看一下，我去请医者来治病。”

苦莲一听，慌忙穿衣起床，急匆匆地打开门。门刚打开，就被一棒子打晕。接着，族长敲着锣高声喊叫起来，捉到奸夫淫妇了。人们纷纷打开门，只见一张草席里，卷着两个人，正是姓颜的和苦莲。

怀家三兄弟解释，早就怀疑两人有染，今晚发现姓颜的悄悄地溜进苦莲的家，便去捉拿，果然捉个正着。人们不免纷纷议论起来，族长愤愤不平地说：“寡妇家不守妇道，应该送到官府，将他们活活地打死。”

于是，一群人抬着两人，连夜往县城赶去。到了县城，天色大亮，县太爷正在坐早衙，便接下状纸，传令把男女押上堂来。

差役们早已给他们穿上衣服，押送到大堂上，按着头跪下。想不到县令一看见苦莲，失声叫道：“苦莲，是你！”苦莲闻言，抬头望去，认出了县令，不由得悲惨地喊道：“池大哥，你要为妹子做主啊。”

苦莲怎么会和池县令认识呢？说起来话长，这事还得从好几年前说起。

几年前，书生池仲雨到都城参加考试。路上感染风寒，病倒在路旁。苦莲从地里回家，看见倒在路边的池仲雨，赶紧回家喊来父亲，一起把他抬回家，请来医者救治。

池仲雨在苦莲的家里，休养了将近一个月，终于好利索了。临走时，他万分感激地说：“蓟老伯，苦莲妹子，你们的大恩大德，我会永远铭记在心。这一次参加考试，如果有幸得以高中，我一定会携重金来感谢你们。”

苦莲却笑着说：“大哥，你吉人自有天相，肯定榜上有名。你要是能来看望我和我爹，我们自然会很高兴，重金就不必了。”池仲雨眼含热泪，挥手告别。

后来，池仲雨果然考上了进士，分配到北方当了县令。上任之初，他专门带着重礼，去感谢蓟老汉父女，却得知，他们逃难去了，至今未归，不知下落。

想不到，时隔多年，两人竟然在公堂上见了面，怎不令人又惊又喜呢？池仲雨听了苦莲的哭诉，又听了姓颜的辩白，他自然相信苦莲，于是动用大刑，审问族长和怀氏三兄弟。他们见苦莲和县令相熟，心理防线早已破防，再加上受不了重刑，只好招认了栽赃陷害苦莲的阴谋。

县令大怒，将四人判处充军，当堂释放了苦莲和姓颜的。过了几天，他派人把苦莲母子接到内衙，和妻儿相见，住了几天。

县令询问苦莲今后有什么打算？苦莲长叹一口气，说道：“虽然池大哥秉公处理，还了我的清白。但是，我已经心寒，不愿在此地居住了，打算处理了田产，搬回老家居住。”池县令点点头，认为这个办法甚好。

过了一段时间，苦莲带着姓颜的和孩子，回到了老家。她和姓颜的结为了夫妇，一家人过着安逸的生活。

要是苦莲没有遇见池仲雨，她和姓颜的，岂不是要含冤而死？要是苦莲当初没有心怀怜悯，救助池仲雨，又哪里会得到善报，得以保全身家性命，过完后半生呢？所以说，行善积德，不但救了别人，也同时救了自己，免去了灾祸，得以改变了人生和命运。

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