朱平玉是和母亲一起流落到石门村的。
她们原本的村子闹了洪灾，很多村民都因此丧生，朱平玉的父亲就是其中一员。
土地被洪水淹没了，村民们只好离开原本的家园，四处流浪，母亲带着六岁的朱平玉来到了石门村。
因为有些姿色，所以即使是个带着个女儿的寡妇，朱母也很快再婚了。
继父对朱母和朱平玉算不上好，但二人也总算有了个遮风蔽雨的地方。
朱平玉八岁那年，朱母怀孕了。十个月后，孩子出生，是个男孩，继父给其取名谢永昌。
然而朱母却再没能走出屋子，她因为脱力死在了床上。
好在继父看在朱母生了个儿子的份上，同意出钱买棺材葬了朱母。
谢永昌出生就没了娘，朱平玉就又当姐又当娘地照顾他。
家中继父指望不上，成日里只爱喝酒，喝完酒后就打骂朱平玉是个拖油瓶，说迟早卖了她。
就这样，朱平玉长到了十五岁，出落得亭亭玉立。
一次出门卖菜时，她被镇子上的一个土财主看上了，要纳为小妾。
虽然土财主年纪比继父还大，但他给的钱多，继父没有不答应的道理。
朱平玉不从，得来的又是一顿好打。谢永昌虽然是继父的儿子，但从小是朱平玉带大的。
一看姐姐挨打，就要冲上去，结果也是被继父按在地上打了一顿。
朱平玉爬过去护住弟弟，姐弟俩一起默默地流着眼泪。
朱平玉将谢永昌护在怀里，也就没看到他一瞬间变得阴冷的眼神。
然而天有不测风云，没过多久，那个土财主因为得罪了某个大人物，突然就被一夜之间抄了家。
次日，路过土财主家门的人，只看到了大门上大大的“封”字。
朱平玉没嫁成，彩礼自然也没有了，继父很是气馁。
但转念一想，若是朱平玉嫁过去再抄家，那自己岂不是落了个人财两空？
于是，他又开始着手为朱平玉寻摸新的婆家。
谢家没什么钱，朱平玉自然拿不出嫁妆，再加上家里又有个需要人照顾的小儿子，所以即使朱平玉生得美，很多适龄小伙儿也望而却步。
朱平玉对此乐见其成，因为她其实早就心有所属了。
她与石门村秦家的秦坚，从小就是情投意合。秦坚也是家境贫寒，但非常刻苦努力。
两人也是私下里约定好了，等到秦坚金榜题名时，便会来迎娶朱平玉。
他们甚至还交换了彼此的信物，分别是一枚玉佩和一根发簪。
只是继父那边根本不相信秦坚可以高中，他只看重眼前的利益，谁能立刻拿出钱来，他就将朱平玉嫁给谁。
最终他挑中的新“女婿”是个老鳏夫，虽然家里比不上土财主，但在镇上也是有点资产的。
只是他一连死了三个老婆，是个克妻命，所以好人家的女儿都不愿嫁给他。
继父自然是不管这些的，这次他也学聪明了，先收银子，后送女儿。
朱平玉本想将银子还回去，谁知继父短短一日内就花掉了一大半，气得朱平玉直掉眼泪。
继父完全不以为意，晚上还要接着出去喝酒。
继父离开后，朱平玉趴在床上嚎啕大哭。
她很想带着弟弟一走了之，但她一个弱女子，带着一个不大的孩子，出去了又能如何生存呢？
哭着哭着，朱平玉就在床上睡着了。
再次醒来已是天光大盛，朱平玉揉了揉眼睛。此时已经到了要做午饭的时候。
换做平时，继父早就开始催促她了，而此刻屋子里却十分安静。
她走到屋外，发现弟弟正追着鸡窝里的鸡崽子玩耍。
谢永昌不像其他孩子那样喜欢猫猫狗狗，相反，他非常惧怕它们，反而对鸡鸭一类的家禽很感兴趣。
屋里屋外都没有继父的身影，这时朱平玉才想起继父昨天说过要去朋友家喝酒。
朱平玉不认识他的那些狐朋狗友，也不想认识，在脑海里大致确认了继父的去向后，朱平玉就照常去镇子上卖菜了。
结果这次，继父一连三天没有回来。
众人再次看见他，是在三日后清理化粪池的时候，捞上来了他的尸体。
尸体旁还捞上来了一个空酒瓶，看起来就像是继父喝醉以后，自己掉到化粪池里活活溺毙了一样。
朱平玉还没从继父突然身故的震惊中回过神来，老鳏夫就找上门来了。
不过他不是来逼婚的，而是告诉朱平玉两人的婚事就此作罢。
原来，是有人告诉了老鳏夫，继父曾经要把朱平玉嫁给土财主，朱平玉不同意，然后土财主就被抄家了。
然后继父又要把朱平玉嫁给老鳏夫，朱平玉也是不同意，然后继父就掉到化粪池里淹死了。
老鳏夫虽然想要媳妇，但他更惜命，听闻之后赶忙来到谢家说两家的婚约作废。
他连给出去的彩礼钱都没要朱平玉还，生怕自己要了以后也出什么不测。
虽然最后婚约是如朱平玉所愿那样解除了，但是石门村里也逐渐传出了关于她“不祥”的流言。
人家克夫的好歹都是已经嫁过去的，朱平玉倒好，还没嫁人，就先克上了。
原本朱平玉是毫不在意的，但她发现原本对她还算友善的秦家人也开始疏远自己，才渐渐有些慌了。
但她对此也毫无办法，只能希望时间冲淡一切。
又一年过去，秦坚传回消息，说自己通过了会试，接下来只要再通过殿试，自己就可金榜题名。
朱平玉也很为秦坚高兴，心中的苦闷也消减了许多。
这日，朱平玉一如既往地带着谢永昌一起到镇子上卖菜。
就在她与人议价的工夫，谢永昌就窜到了不远处一个卖花的小贩那里。
小贩一个没注意，谢永昌居然咬住了一朵牡丹花的花茎。等朱平玉赶过来时，小贩已经拉开了谢永昌。
谢永昌只是个八岁大的孩子，小贩也不能把他怎么样，见朱平玉来了，才眼珠子一转，开口道：“你弟弟伤了我的花儿，你说要怎么办？”
说完，他伸手一指那看起来蔫蔫的牡丹花，仿佛真是谢永昌那一嘴把花咬坏了。
一旁有看热闹的百姓直言，“你不地道啊，你那花儿本身就看起来快死了，怎么能全都推到人家孩子身上呢？”
小贩脸色一红，嘴里喊着“去、去”，但自己也没了底气。
这牡丹花本身就是他在城外捡到的，看起来已经不怎么娇艳了，可能是哪户人家家里不要的。
不过他觉得，拿来糊弄一下没什么见识的小老百姓还是绰绰有余的。
现在一下子被戳穿，小贩脸上也觉得有些挂不住。
不过善良老实的朱平玉却没有接着话头讨价还价，而是温柔地问要如何赔偿。
小贩已经不好意思多要钱了，但此时也是有些进退两难。
这时，人群中似乎有人认出了朱平玉，于是凑到小贩耳边耳语了一阵。
小贩听完后，脸色也是变了又变，最后几乎是将花盆推到了朱平玉的怀里。
“这花给你，我不要了。”
听了这话，虽然一旁的百姓很多都一脸茫然，朱平玉的脸色却变白了。
她抱着花盆，拉着谢永昌急匆匆地穿过了人群，头也不回地往村子里走去。
谢永昌虽然才八岁，但也并非什么都不懂，他知道这下阿姊回家以后又要哭了。
不过第二天一早，朱平玉还是打起了精神。这么长时间以来，她听过的流言蜚语太多了。
如果为了每一句流言都要劳神伤心，那她的身体早就垮了。
“无论怎么样，我至少还白白得了一朵好看的花儿。”
朱平玉开始悉心照料这朵看起来活不了多久的牡丹花，定期给她浇水、施肥。
因为没有什么同龄好友，她的很多心事只能说给牡丹花听。在她的精心照料下，牡丹花居然真的“起死回生”，变得娇艳饱满起来。
当然，在这过程中，谢永昌也没少给她“捣乱”。不过每次朱平玉假装生气，谢永昌就立刻停手了。
久而久之，谢永昌对牡丹花似乎也没了兴趣，朱平玉只觉得是他长大了，懂事了。
朱平玉会和牡丹花说很多事，说自己、说弟弟、说已经去世的父母。当然，说得最多的还是她的心上人秦坚。
说他如何如何好，说他对自己如何如何好，说他们之间的情谊有多么深厚。每当提起秦坚时，朱平玉脸上都会露出小女儿家的娇羞。
再后来，秦坚高中探花的消息传回了村里，村子里放起了鞭炮，庆祝石门村这么多年来，出现的第一个探花。
朱平玉也喜极而泣，她觉得自己这么长时间的等待都是值得的。
秦坚本人没有回来，据说是都城那边有事绊住了脚，但他寄回了一大笔银子，不仅给自家的房子翻修一新，还为村子里修桥铺路，村里人更加尊敬他了。
只是在欣喜之后，朱平玉却一直没等来秦坚的消息，嫁娶之事也是只字未提。
朱平玉等啊等，等到了成年的时候，终于等来了一封信。
只是信上再没有从前的浓情蜜意，只冷淡地说他与朱平玉缘分已尽，希望对方能将自己的玉佩还给自己。
这一次，朱平玉居然罕见地没有哭。这个固执的姑娘心里有了其他主意，她要到都城去，找到秦坚，当面问个清楚。
“我不是要逼他娶我，我只是要一个明确的结果。我们那么多年的情谊，没道理说他轻飘飘一封信就将它斩断了。”
朱平玉将谢永昌和牡丹花都托付给了邻居照顾，说自己一个月后就会回来。
那是谢永昌最后一次看见活着的朱平玉。
转眼三个月过去了，朱平玉依然没有现身。村子里逐渐又有新的流言出现，说朱平玉甩掉了谢永昌这个拖油瓶，在外嫁人了。
谢永昌听了以后，没有流露任何难过的表情。只不过在一个清晨，他抱着花盆自己回了谢家的小屋子。
周围的村民看他如此懂事，又孤零零一个人，也时常帮衬着他，不让他饿死。
谢永昌之所以没有反应，不是因为他觉得无所谓，而是他压根就不相信朱平玉会抛弃自己。
一个月后的一个夜里，谢永昌将牡丹花抱进了屋里。
在灯光下，谢永昌的一双眼睛里没有孩子的天真，而是有着成年人的深沉。
“我准备去都城找阿姊，你若可以化形，便与我一同前往，若是不行，我就只有将你托付给旁人了。”
在烛光下，牡丹花抖了两下，接着又恢复了平静。
谢永昌叹了口气，道：“此刻你我二人也用不着藏着掖着了，你知道我是耗子精，我也清楚你是牡丹花妖。如今你即使在我面前现原形也无妨，我若是对你有祸心，早就动手了，何必等到现在？”
话音刚落，牡丹花又抖动了两下，接着一阵风吹过，桌上花盆里的牡丹花消失了，取而代之的是，屋内多了个十七八岁的少女。
“你是何时知道我的身份的？”牡丹花好奇地问道。
谢永昌说他第一次在街上就感觉到了她身上的灵力，所以才咬住了牡丹花的花茎。
“彼时我的灵力没有完全复原，只能靠吸食其他精怪的灵力来增强自己。不过后来我看阿姊那样喜欢你，就也决定不再动你了。”
牡丹继续追问道：“你既然是耗子精，又为何会变成朱平玉的弟弟？”
谢永昌解释道，自己的前世曾经受到过朱平玉前世的恩惠，所以今生投胎成了他的弟弟来保护他。
不知为何，谢永昌并没有失去前世的记忆，只是法术被封印了起来，所以他暗地里汲取力量，希望能早日恢复法力。
此前土财主被抄家，还有继父的死，背后都是他在推波助澜。
“我的一切都已经坦白了，那么你是否要与我一起到都城去寻找阿姊呢？”
“当然要去！”
在这么久的相处中，牡丹早就将朱平玉当成了自己的姊妹一般，更不用说当初多亏了朱平玉的悉心照料，自己才能那么快恢复。
如今朱平玉音信全无，牡丹也不相信她是抛下了他们，她一定是遭遇了什么困难！
于是当天夜里，两人简单收拾了一番，便离开了石门村。
按理说，一个十七八岁的少女带着一个十岁的孩子，出门在外一定会遇到种种困难。
然而因着二人有法术傍身，不仅没有遇到困难，反而帮助了一支走镖的队伍，蹭他们的车很顺畅地到了都城之中。
都城的繁华远胜石门村，这里的一切都是那样新奇。
只是此刻怀着重重心事的两人根本没有心情去欣赏这一切。
他们四处打听新晋探花秦坚的家，却得知，秦坚被公主看上，做了驸马爷，也住进了公主府。
牡丹听了以后非常生气，谢永昌却冷静得多。
他告诉牡丹，自古以来，男子发迹后抛弃糟糠妻的都不在少数，更不用说朱平玉和秦坚甚至没有成亲。
秦坚的做法也许情感上伤害了朱平玉，但比起那些抛妻弃子的人来说，算是没做错什么。
牡丹虽然知道谢永昌说得是对的，但心里还是很不舒服，为朱平玉感到不值。
谢永昌则认为，错过朱平玉是秦坚的损失，他们现在的目的就是找到阿姊。她还年轻，以后的日子还长着呢。
在谢永昌的劝说下，牡丹总算是调整好了心态。
朱平玉来都城是找秦坚的，不可能没见到人就离开，那么秦坚很可能就是最后见到朱平玉的人。
只要能见到秦坚，找他问清楚，也许就能找到有关朱平玉下落的线索。
然而问题是，以他们现在的身份，通过正常的方式，根本无法见到秦坚。
二人多次去敲公主府的门，但无一不是被门房给赶了出去。
据公主府周边的一些小贩所说，那门房应该是将两人当成了要来和探花郎攀亲戚的人。
二人商量一番，既然常规方法派不上用场，就只能利用法术了。
入夜后，一只小耗子钻进了公主府中，偷偷打开了后门。一身夜行衣的牡丹也从后门溜了进来。
公主府很大，两人左拐右拐差点迷路，最终还是听到了两个小丫鬟的对话才搞清楚方向。
他们跟着一路来到了书房，房间内亮着烛光，影影绰绰间能看到一个男子的身影。
秦坚一扭头就看到自己身后出现了两个陌生的男女，吓得他差点将手中的书扔出去。
“你们是何人？来这儿做什么？”见两人没有要袭击他的意思，秦坚才稍微放松了些。
谢永昌和牡丹对着薄情寡义的男子都没什么好感，但当下最重要的是找到朱平玉，于是不得不按捺住自己的不爽，客客气气地向他询问朱平玉的下落。
秦坚一听到朱平玉的名字，眼底闪过一丝慌乱，但被很快掩饰住。
“平玉确实来找过我，不过我已与她说清，我俩的情分已经断了。她也并未过多纠缠，很快就离开了，之后去了哪里，我也不知道。”
这话乍一听没什么问题，但谢永昌却总觉得不太可信。
他还想进一步询问，但门外很快传来了一阵脚步声，眼见着有人要推门而入了，谢永昌也顾不得许多，直接化出原形，带着牡丹离开了。
虽然这次什么都没问出来，但两人都觉得秦坚十分可疑，干脆在大门口蹲守起来。
这日，他们看见一辆马车缓缓停在了公主府前，马车上走下来一个一席华服的女子，腹部已经隆起，秦坚站在她的身侧，小心翼翼地搀扶着她。
看到这一幕的两人心中多少都不是滋味。曾几何时，秦坚的这番浓情蜜意都是属于朱平玉的，然而却是说收回就收回，让人觉得万般不牢靠。
如今他舍弃青梅，攀上高枝，即使是两情相悦，也很难不让人多想。
就在这时，一个乞丐咧着嘴上前去要饭。他脑子似乎有些问题，总是咧着嘴傻笑，谢永昌看他可怜，还给过他一些吃的。
乞丐刚往前走两步，两个五大三粗的下人就拦住了他的去路，恶狠狠地盯着他。
乞丐无知无觉，还在笑着，要往前走。下人二话不说，直接动手，一拳打在乞丐的鼻梁上，鲜血直流。乞丐疼得哭了出来。
像是生怕他的哭声冲撞了公主，下人们将他团团围住，一顿乱揍，揍得乞丐吱哇乱叫。
谢永昌看不下去了，大喊了一句“住手”。然而他在外人眼里就是个十岁的小娃娃，根本没有威慑力。
下人又要来驱赶他，却被一阵不知从哪儿来的怪风给掀翻在地。待到几人爬起来时，乞丐和谢永昌已经不见了。
此时的乞丐和谢永昌，已经被牡丹的法术带到了一条小巷之中。
“在大街上使用法术也太危险了。”谢永昌说道。
牡丹翻了个白眼，“我还不是为救你？那几个人要是真的动手，你这样的小娃娃，哪里是他们的对手？”
就在两人争论不休时，一旁的乞丐却突然神色一凛，恭恭敬敬地对两人道谢，“多谢二位仙人出手相救。”
两人都吓了一跳，“原来你不是傻子？”
乞丐摇摇头道：“我这也是不得已而为之，因为我无意中发现了探花郎的秘密，如果不装疯卖傻，我又如何能活下来呢？”
谢永昌赶忙追问乞丐，有关探花郎的秘密到底是什么。
乞丐说，那日他见到探花郎偷偷外出，在护城河旁见了一个女子。
他本以为是什么风流韵事，刚想凑上前一探究竟，就听到两人爆发了激烈的争吵，并且推搡起来。
乞丐眼见着女子被秦坚一推，摔倒在地，一动不动了。
秦坚肉眼可见地慌乱起来，他四处张望着，没看见人影，于是拖着女子的身体，想将其扔进护城河中。
而在他拖拉女子的过程中，乞丐分明看见女子的手抽动了两下。
秦坚不可能没有看见，但他依然选择将女子扔进了河里。
乞丐吓得发出一声惊呼，被秦坚发现了。不得已他只能装疯卖傻，又是抓土吃，又是拿头撞树干，就是为了让秦坚相信自己是个疯子。
后来，人们在护城河里打捞起了女子的尸体，但因为无人认领，于是就抛到了后山的乱坟岗中。
秦坚甚至还派人监视了他好一阵子，就是为了看他是不是装的。
听到这儿，谢永昌抓住了他的胳膊，大声质问：“你可知道那个女子的名字？”
乞丐说：“不清楚，我就听到探花郎喊她‘朱什么玉’……”
“……是不是朱平玉？”
“诶对对，就是这个名字。”
谢永昌和牡丹的脸色都变得惨白，最后一丝希望也破灭了。后面乞丐又说了些什么，两人却一句都没听进去。
等两人回过神来，乞丐早就消失了。
牡丹“哇”地一声哭了出来，谢永昌的眼圈也红了。
“现在，我们要怎么办啊……”牡丹虽然化成人形后年纪更大，但心智远不如谢永昌成熟。
谢永昌几乎没有犹豫，“我要替阿姊报仇。”
“报仇……”牡丹嘴中呢喃，“你要对凡人出手吗？可是这样你可能会遭天谴的。”
谢永昌道：“那我也不怕。秦坚作恶，凡人的律法没有办法治他，难道就任由他逍遥法外吗？他这种人为何不会受到天谴？”
牡丹不说话了，因为她也想不通这件事。
但须臾间，她想明白了另一件事，“如果你一定要这么做，那么我便与你一起。”
当晚，熟睡中的秦坚被一阵“嘎吱嘎吱”的声音吵醒，他迷迷糊糊地醒来，居然发现自己浑身上下爬满了老鼠！
他大叫一声从床上弹了起来，一旁的公主也被吵醒了，问他发生了什么事。
秦坚抹了一把额头上的冷汗，发现刚才的一切不过是自己的幻觉。
他扭过头，刚想说没事，却发现公主的头变成了一颗老鼠的头，头上的绒毛几乎都清晰可见！
（此处已添加书籍卡片，请到今日头条客户端查看）
秦坚再次尖叫起来，他连滚带爬地摔到床下，却发现地上密密麻麻地全部都是老鼠，他随手一摸，就能摸到滑腻潮湿的老鼠绒毛。
他不顾身后公主的叫喊，冲出了屋外。那些循着声音赶来的婢女和小厮，一个个也都变成了巨型的老鼠，抽动着鼻尖向他围了过来。
秦坚胡乱挥舞着手臂，冲破鼠群，一路逃窜，不知不觉间居然逃到了护城河边。
一个女子背对着他，正在嘤嘤哭泣。终于看见了人，这让秦坚心下一松。
他走过去，询问女子为何深夜一个人在这里哭泣。
而这时，女子缓缓转过身来，秦坚猛地发现，她居然是朱平玉！
“不可能，你不是死了吗？！”秦坚吓得跌坐在地。
此时，“朱平玉”的脸部像是被河水长久浸泡过一样，开始变得浮肿、腐烂，她的嘴巴一张一合，“秦郎，你好狠的心啊……”
秦坚想要往回跑，却发现回去的路已经被无数只老鼠堵死了，它们的眼睛在夜里散发着莹莹的光。
身前身后，都再无退路。秦坚呆滞了两秒，猛地绕过“朱平玉”，冲向了她身后的护城河。
次日，有人在下游处发现了一具男子的尸体，居然是新晋的探花郎。
官府出面说探花郎是意外落水，将事情压了下去。
乞丐发现谢永昌与牡丹已经连着好几日没有出现了，联想到探花郎的死，不禁打了个冷颤。
他只是个无足轻重的小人物，有些事情，还是不要深入去想了。
石门村的村民们发现，谢永昌不知何时抱着牡丹花回来了，一起回来的还有一个骨灰坛子。
谢永昌将骨灰坛埋在了朱母坟墓的旁边，接着放下牡丹花，靠在墓旁闭上了眼睛。
一阵风吹过，风里似乎传来了女子的笑声。
声明：本故事为虚构传奇小故事，多来自于坊间奇闻、传说、志怪小说、戏曲、传奇等，作者本意是为了传承中国民间文化，切勿相信真实性，也不要封建迷信！
文中图片均来源于网络，如有版权问题请联系作者删除！
