马拉多纳出生的时候，阿根廷正处于经济萧条，社会动荡的时期。尽管他出生在被誉为“南美巴黎”的首都布宜诺斯艾利斯。但车水马龙的光鲜只是表面，他生活的是穷人云集的脏乱差的贫民区。
在马拉多纳的童年里，他不光忍受着贫困的折磨，还看到了太多阳光下的罪恶。但这些都不足以让马拉多纳悲伤，因为他的父亲经常带他踢球，而踢球这一运动着实令他着迷。
这世界大多数人得靠勤奋努力，才能勉强获得谋生的能力，但也有老天追着喂饭的幸运儿，比如马拉多纳。
马拉多纳没有经过专业的训练，但他在和孩童们的比赛中，展现出了无人能及的天赋。他10岁的时候，就被选入阿根廷青年人俱乐部的少年队开始参加比赛。
那时候的马拉多纳，一头浓密的卷发。和队员相比，他的身形相对矮小，但是他一上场，就像一枚上紧了的发条一样，浑身是劲。他的表现让人眼前一亮，少年时就是教练的宠儿。而他也因为球技精湛，多次被教练安排参加高年龄段的球赛。
马拉多纳11岁的时候，就上了报纸，那时候也许还没有人预料到多年后，马拉多纳会成为令世界惊叹的球星。
当马拉多纳在球场上驰骋的时候，阿根廷国内政局动乱，军阀混战，经济危机导致的通货膨胀，已经达到了无法遏制的地步。军队也趁乱发动兵变，夺取政权，建立了联合军政府，开始了军事独裁统治。
国家的暴乱导致民众陷入恐慌，但已经小有名气的马拉多纳完全不用担心安全问题。他心无旁骛，曾创造了连胜136场的了不起的记录，因此在14岁的时候，他就晋级为青年俱尔部成年队，成为阿根廷甲级职业联赛历史上最年轻的球员。
兵荒马乱中，马拉多纳作为替补，在与科多马队的对决中，得到了出场的机会。他的精彩表演，立刻给球迷们留下了深刻的印象。
1978年，马拉多纳在阿根廷甲级联赛中，凭一己之力打进了26个球。这不光让他所在的球队成为了明星球队，他也成为那一届的最佳射手，同时也是阿根廷甲级联赛历史上最年轻的最佳射手。
在青年俱乐部的5年时间里，马拉多纳先后参加了166场比赛，进球116个，让一个原本在甲级联赛中排到20名之外的球队，一跃成为了联赛亚军。
其实，在马拉多纳刚到成人队时，由于他年纪小，队友在比赛时，总是故意不传球给他，这让喜欢他的球迷非常不满。在一次比赛失利后，愤怒的球迷涌进了球场，大声咒骂马拉多纳的队友们，质问他们为何不把球传给马拉多纳，不少人甚至抡起了拳头。
眼看一场冲突就要爆发，马拉多纳勇敢地站到队友前面，对球迷们喊道，虽然你们不是冲着我来的，但你们绝对不能这样做，这样做有什么用呢？你们再这样做，明天我们就不踢了！
正是这份无私的担当征服了队友。从那以后，马拉多纳就成为球队的主心骨。所有的队友都很乐意以他为核心，组织战术安排。
此时的马拉多纳也吸引了国外一众豪门的注意，他的身价也水涨船高。
其实，1977年，巴塞罗那队的副主席尼古劳·卡萨斯就注意到正在为阿根廷青年俱乐部效力的马拉多纳，积极和马拉多纳的经纪人取得联系，并表达了想要签下马拉多纳的意愿。
然而好事多磨，一方面青年俱乐部漫天要价，另一方面很多阿根廷球迷在得知情况后，竟游行示威，指责青年俱乐部把马拉多纳卖给西班牙是“丧权辱国”的行为。甚至有些球迷还在主场比赛时，把破鞋臭鸡蛋等扔向青年俱乐部所在的贵宾席，并高喊：“马拉多纳是非卖品！”
其实，阿根廷国家队的主教练也反对马拉多纳出走欧洲，因为阿根廷自二战以来，一直一蹶不振。尽管在那一时期，阿根廷也培养出了一些天才球星，但那些球星大多流失到欧洲，阿根廷并没有得到什么好处。
不过，青年俱乐部正面临财务困难。于是经过协商，青年俱乐部以400万租金的条件，把马拉多纳租给了博卡青年队，这才勉强把马拉多纳留在了国内。
马拉多纳在博卡一年时间里，参加了40场比赛，打入28球，帮助博卡队夺得了阿根廷甲联冠军，博卡队一跃成为了阿根廷最强球队。
1982年，巴塞罗那队豪掷900万美元，以足坛最高转会费，得到马拉多纳。
不过，马拉多纳在巴塞罗那队的经历却颇为坎坷，他先是患上了肝炎，不得不休养了3个月，后来又在赛场上被屠夫后卫戈耶科切亚一记背后飞铲，导致左脚踝骨折加韧带受损，又在医院里躺了4个多月。
尽管如此，马拉多纳还是为巴塞罗那队打进了38个球，帮助巴塞罗那队获得了西班牙联赛杯、西班牙国王杯和西班牙超级杯冠军。
1984年，马拉多纳以750万美元的身价，转战意大利足联赛那不勒斯队。
那不勒斯队在得到马拉多纳之前，刚保级成功。在欧洲足球队里，绝对算不上是一支好球队。当时还有法拉利和米兰都向马拉多纳抛出了橄榄枝，并许以高薪不过，马拉多纳看到那不勒斯酷爱踢球的穷孩子时，毫不迟疑地选择了那不勒斯。他说，他更愿意成为那不勒斯穷孩子们的偶像。
马纳多纳仅用了3年时间，就让那不勒斯队夺得了冠军。随后，他又带领那不勒斯队夺得欧洲联盟杯冠军，并在1990年再次率队夺得意甲冠军。
1990年意大利世界杯比赛场上，马拉多纳率领阿根廷队与意大利队成为了对手。那不勒斯民众虽然支持意大利队，但他们也纷纷高举标语：“马拉多纳，那不勒斯爱你，但意大利是我们的祖国”“迭戈在心中，意大利在歌中”……甚至阿根廷队进球后，因为马拉多纳，还有不少那不勒斯口音的欢呼声不断响起。
那不勒斯人一度想让马拉多纳成为那不勒斯人。有人愿意出100万美元，购买他的肖像权，唯一的条件是让他在保留阿根廷国籍的情况下，加入意大利国籍，做一个双国籍的人。
但马拉多纳想都没想，就拒绝了这一要求。他说：“再多的钱也买不断我作为阿根廷人的尊严和骄傲！”
确实，哪怕马拉多纳成为世界球王，他仍然全身心地热爱着自己的祖国，并把为祖国夺得荣誉，作为自己不可推卸的责任。
1986年，马拉多纳率领阿根廷队参加墨西哥世界杯，他在比赛中一路过关斩将，率领阿根廷队杀进了四分之一决赛，随后与英格兰队成为了对手。
马岛战争让英阿两国成为宿敌，所以球场上的对决，一开始就显得火药味十足。在比赛中，马拉多纳先后用手脚进了两个关键球（一个是手球，本来这是犯规的，但由于马拉多纳矮小，前面高个球员挡住了裁判的视线，因此裁判没有看到他的小动作，裁判认定该球有效。）
如果说手球不能算实力，那么第二个连过5人的射球，无疑让马拉多纳成为了神一样的球员。
获得胜利后，马拉多纳在接受记者采访时，幽默地表示，那记手球一半是上帝之手，一半是他的脑袋。意思是说，是上帝让那一球进了球门。这话对于英国来说，无疑是一个羞辱。
由于马拉多纳率领阿根廷队在英国主场打败了英格兰队，并最终夺得大力神杯。阿根廷举国欢庆，人民也觉得扬眉吐气。这样一来，马拉多纳在他们心目中，不仅仅是球王，而是已经成为他们的民族英雄、精神图腾。
马拉多纳是神一样的存在，但他也有很多负面新闻。他酗酒、吸毒、各种花边新闻更是不间断。在很长一段时间里，马拉多纳都是媒体的宠儿，他们对马拉多纳叛逆不羁、放荡癫狂的行为津津乐道。这些报道，对马纳多纳的形象有极大的损毁。
但是，所有这一切，都没能影响马纳多纳在球迷，尤其是阿根廷球迷心中的地位。因为马拉多纳用出神入化的球技，给球迷们带来了太多的快乐。因为马拉多纳爱国，他不愿意改为富裕国家的国籍。因为马拉多纳用球场上的胜利，洗刷了阿根廷人在马岛上的屈辱。所以，马拉多纳永远是阿根廷的神。
2020年11月25日，60岁的马拉多纳因心梗离开了人世。
对于全世界球迷来说，也许他们失去的只是一个世界球王。但对于阿根廷人来说，他们失去的是一个拯救国家的灵魂人物。正因为如此，阿根廷政府才决定为马拉多纳举行国葬，悼念他们心目中的英雄！
