5万年前多数尼安德特人与早期人类发生杂交地域示意图。（地图来自国土资源部标准地图服务系统）
据英国《每日邮报》报道，最新一项研究表明，多数尼安德特人与早期人类的杂交发生在大约5万年前，地点位于伊拉克一带的“近东地区”。据悉，专家通过分析13位尼安德特人、233位史前智人和83位现代人类的头骨面部结构，获得该结论。
这些头骨分别在亚洲、欧洲和非洲不同地点发现，目的是寻找尼安德特人影响人类面部解剖的迹象。该研究报告合著作者、美国杜克大学进化人类学教授史蒂文·丘吉尔说：“尼安德特人脸部很大，但仅凭体型并不能证明人类和尼安德特人之间存在任何基因联系，我们的工作是对面部结构进行更全面的分析，一些头骨确定表明尼安德特人对人类面部解剖的影响，这使得研究人员能够确定近东地区是大多数杂交发生的地点，杂交现象主要发生在5万至4万年前，当时旧石器时代的现代人类与尼安德特人生活在相同时期、相同区域。”
面部形状和发育状况可以反映基因构成的变化，科学家通过比较相似面部结构特征的测量结果，从而确定他们分析的古代头骨是否存在明显的杂交现象。结果显示，这两者的变化都发生在早期现代人类与尼安德特人杂交之后。
同时，该研究通过评估面部形态特征，追踪分析人类如何随着时间推移而迁徙和互动。结果显示，无论是在地理上还是在人类进化的背景下，近东地区都是一个重要的十字路口。
（原标题：早期人类和尼安德特人杂交事件获新解 杂交发生在5万年前“近东地区”）
来源：北京日报 作者：叶倾城
流程编辑：U063
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