美国中西部地区是滴水效应最强烈的地区。
研究人员发现，北美大陆正在缓慢地从其底部流失岩石，这一过程被称为“克拉通滴液（cratonic dripping）”。
这是由法拉隆板块（farallon plate）的残余物造成的，法拉隆板块是一个古老的构造板块，它影响着地幔，导致岩石团块分离和下沉。
美国中西部地区是滴水效应最强烈的地区。
但别担心，这块大陆不会崩溃。这些都是极其缓慢的地质过程，发生了数百万年。
它为大陆在数百万年的进化过程提供了宝贵的见解。
得克萨斯大学奥斯汀分校的研究小组研究了克拉通，即构成地球大陆的古老岩层。
“我们观察到克拉通下面可能有什么东西。幸运的是，我们也对导致这种变薄的原因有了新的认识，”该研究的主要作者华俊林（音译）说。
克拉通的变化
克拉通是大陆上古老而稳定的部分，可以持续数十亿年。然而，它们也不是不受变化的影响，它们可能会经历破坏其稳定性或导致岩层损失的变化。
过去克拉通变化的一个例子是华北克拉通，但目前在北美发现的克拉通滴流具有重要意义，因为它正在发生。
研究人员预测，一旦构造板块残骸下沉更深，滴水就会停止，从而减少它们对克拉通的影响。
“如果我们想了解一颗行星是如何在很长一段时间内进化的，这类事情很重要。它帮助我们了解大陆是如何形成的，如何破碎的，以及如何将它们回收到地球上，”论文的合著者托尔斯滕·贝克尔在新闻稿中说。
使用地震成像和计算机模型
那么，是什么导致了这种缓慢的地下滴漏呢？法拉隆板块的残余物。
研究人员使用先进的地震成像和计算机模型来观察和模拟这一过程。模型显示，当法拉隆板块被移走时，滴水就停止了，这证实了它的作用。
该项目利用earthscope地震数据生成了北美地下的详细计算机模型。它最终揭示了大陆地壳和地幔中前所未见的地质过程。
新的计算机模型使科学家们第一次看到了“滴水”现象。
此外，它还提供了将滴水与法拉隆板块联系起来的证据，法拉隆板块是一个古老的海洋板块，在过去的2亿年里一直俯冲到北美之下。
研究人员发现，该模型的输出与观测数据密切相关，表明其准确性。
你看着一个模型，然后说：“这是真的吗？是我们过度解读了数据，还是它告诉了我们一些关于地球的新信息？但看起来在很多地方，这些斑点来来去去，这向我们展示了一个真实的东西。”
这一发现对于解开地球动力系统的奥秘至关重要，特别是对于跨越巨大时间尺度的大陆的形成和转变。
研究结果发表在《自然地球科学》杂志上。
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