据美国宇航局称，SpaceX被指示从轨道上为国际空间站制造一艘拖船。为此，该公司将获得8.43亿美元，这还不包括拖船的准备和发射费用。但一切都不会早于商业轨道站准备就绪，这可能晚于 2030 年。
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根据各种声明，俄罗斯最早可能在2028年停止支持国际空间站。因此，在此之后空间站的运营问题，以及空间站脱离轨道和沉没在海洋中的责任问题，将落在美国宇航局及其最亲密的合作伙伴的肩上。值得注意的是，目前尚不清楚SpaceX是否会淹没整个空间站，还是仅淹没美国部分 - 以前有人提议在其使用寿命结束时将空间站分开，并将各个部分分开轨道。
美国宇航局于 2023 年 3 月首次公开提出太空拖船项目请求，邀请所有相关方进行对话。这种选择是合乎逻辑的，尽管竞争对手可能会宣布在太空市场上形成垄断。昨天蓝色起源和ULA对SpaceX在佛罗里达州工作的强度的分界线可能是同一链条中的环节。
“为国际空间站选择美国着陆器将有助于美国宇航局及其国际合作伙伴确保在空间站运行结束时从低地球轨道安全、负责任地下降。这一决定也支持美国宇航局未来商业方向的计划，并允许继续使用近地空间，“美国宇航局华盛顿总部太空运营办公室副主任肯·鲍尔索克斯说。
初步来说，国际空间站预计将在2030年脱离轨道，但正如该机构所解释的那样，如果空间站在2030年之后继续运行，“不会发生任何神奇的事情”。事实上，国际空间站将被拖到商业轨道站准备就绪之前，这件事可能会拖延下去。“我们希望（商业站）提供支持，然后当它们准备好发射时，国际空间站就会退出，”该机构解释说。
今天，几个商业空间站正处于不同的发展阶段。例如，Axiom Space正在开发其Axiom站，而Blue Origin正在计划自己的Orbital Reef，以及Sierra Space，波音和亚马逊。Voyager Space也有自己的Starlab综合体，该综合体正在洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司的帮助下进行。总部位于加利福尼亚州的Vast Space公司计划于2025年将其Haven-1模块发射到SpaceX猎鹰9号火箭的轨道上。
