只有真正走出地球，我们才能在茫茫宇宙中感受到地球的渺小。
假如把宇宙比作人体，那么地球充其量只是一个白细胞，于是人们不禁产生疑问，宇宙中难道没有其他生命存在吗？
其实，外星生命可能距离我们并不遥远。
南极处于冰封之下，地质活动和人类破坏都非常少，因此南极就像一个时间胶囊，保存着地球过往的历史，假如陨石坠落在南极，它就能在冰中保留上千万年，科学家在南极的冰层中发现了一颗来自火星的“蠕虫”陨石，火星生命似乎离我们又更近了一步。
南极常年无人居住，只有少数科学家在这里研究地质环境，以了解地球的历史和气候变化的影响，1984年美国陨石搜寻组织的研究人员在调查阿仑山时，在冰层之上发现了一块奇特的绿色岩石，在蓝色冰层的衬托下显得格外耀眼。
NASA将这块岩石编号为ALH84001，它看起来非常古老，以至于看起来不属于这个世界。它重达2.27公斤，为了探寻岩石的来路，研究人员提取了它的成分，希望能分析出一些结果。数据显示，这块岩石很可能来自火星，但碍于当时技术不到位，在得出这个结论之后，岩石就被封存了数十年之久。
直到上世纪九十年代，这块陨石才被另一个研究小组重启，他们惊讶地发现，这颗陨石碎片形成于40亿年前火星动荡的诺亚纪，大约在1700万年前，一次巨大的陨石撞击将它抛向太空中，并于1.3万年前落在了地球的南极艾伦山。
研究人员坚信这块陨石能够带我们了解火星的历史，于是劈开了岩石，在里面发现了一些真正令人惊讶的东西，陨石内部有一种蠕虫状物体，科学家大胆提出，它就是火星上的化石遗迹。
这些蠕虫状物体看起来和地球上的细菌非常相像，只不过比细菌还要小很多，但当研究人员继续对它们扫描时，却发现它们是磁性晶体，由氧化铁和硫化铁组成，在地球上，这些物质通常由磁热细菌产生。
非生物的方式也能产生这些矿物质，但这通常需要在实验室中采用极端的条件，比如特定的PH值和高温,而这很难在火星自然形成，所以它们更大的可能是来自于火星上的细菌。
除此之外，科学家还发现了一些由碳酸盐组成的橙色颗粒,含有碳酸盐的岩石通常在水中形成，比如海洋生物的贝壳和骨骼积累变成化石，而这颗陨石中的碳酸盐，则是二氧化碳溶解在液态水后，流入裂缝中沉积在陨石内的。
现在的火星并没有地表水，平均温度也在-60℃左右,显然在陨石形成的那个年代，火星并不是现在的样子。
近期一篇有关该陨石的论文在《科学》杂志上发表，再次印证了这一观点，这一论文特别强调，在陨石上发现的有机分子，是由地下水从破裂的岩石中过滤出来后，缓慢互相作用形成的。
一提到“有机”，或许大家下意思就会把它和生命联系在一起。
其实不然，有机分子通常由碳和氢或氧硫氮组成，它们可以通过生物形成，也可以通过非生物的自然方式产生，比如在蛇纹作用中，富含铁或镁的火成岩会与液态水相互作用产生氢，在碳化作用中，含有溶解二氧化碳的酸性水会和岩石作用产生碳酸盐。
所以当我们发现一些特别的物质时，并不能认定它们来自于生物反应过程，直至现在，有关该陨石中有机物起源的问题仍然存在争论，我们也不能仅通过一块陨石就判断火星上过去或现在是否存在过生命。
最好的方法仍然是样本返回任务，把火星的物质带回地球。
此前美国宇航局发射的好奇号，洞察号依然在火星地表展开作业，2020年，NASA的毅力号和我国的祝融号也相继成功登陆火星，除此之外，阿联酋的希望号也进入了火星轨道，目前正开展火星气候的监测研究工作。
这些火星探测车和轨道飞行器，在火星形成相对立体化的监测网络，使我们能够深入研究火星的地形地貌，大气组成以及过往历史，它们传回关键数据已经找到了能够支撑火星存在生命的线索，比如好奇号曾在火山口发现了具有38亿年历史的硼酸盐。
硼酸盐在制造核糖核酸（RNA）方面有着重要作用，而RNA又是生命的重要组成部分，这表明生命在这里有潜在的成长条件，并且可能生存于古代的火星上。
即便我们在火星上看到的特征并不来自于生命，但宇宙中存在生命的可能性仍然很大。
