作为“星系动物园”（Galaxy Zoo Project）公民科学项目的最新成果之一，我们刚刚通过美国（NASA）/ 欧洲宇航局（ESA）的哈勃太空望远镜，观测到了一个非同寻常的星系。SCI Tech Daily 指出 —— CGCG 396-2 是一个不同寻常的多臂合并星系，位置在距离地球约 5.2 亿光年的猎户座。
Galaxy CGCG 396-2（来自：NASA / ESA Hubble）
据悉，Galaxy Zoo 项目吸引了数十万志愿者对星系进行分类，旨在帮助天文学家们解决这样一个问题 —— 如何对机器拍摄的巨量观测数据进行分类。
在公众投票之后，Galaxy Zoo 从中挑选出了一些极具代表性的天体，以供哈勃望远镜的后续观测。本文介绍的 CGCG 396-2 也是候选者之一，它由 Hubble 的高级巡天相机所拍摄。
至于“星系动物园”项目的起源，据说是一位天文学家接手了一个相当棘手的任务，即通过肉眼对超过 90 万个星系进行分类。
好消息是，通过将这项工作分发到网络上、并邀请公民科学家们为这项挑战做出积极的贡献，众人拾柴火焰高的 Galaxy Zoo 项目取得了让人难以置信的成功。
在短短六个月时间内，由 10 万名志愿者组成的天文学团队，就为庞大的数据库贡献了超过 4000 万个星系的分类。
在取得最初的成功之后，Galaxy Zoo 及其后续项目已催生出了百余篇经过同行评审的科研论文，并在初始目标之外产生了丰富多样的趣味天文发现。
值得一提的是，该项目的成功，还启发了 Zooniverse 门户上的 100+ 公民科学项目 —— 从分析 ESA 罗塞塔飞船造访的 67P / Churyumov–Gerasimenko 彗星、到计算偏远的阿拉斯加岛屿周围的虎鲸。
