不少人已经知道，睡眠不足对心理健康有着非常大的影响，例如造成学习能力下降、注意力下降和记忆力受损，等等。而随着研究的深入，心理学家发现睡眠不足的危害远比这些更严重：睡眠不足还会导致或加重心理疾病。
心理学家早就注意到，严重的睡眠问题经常跟心理疾病成双出现。例如，在患有重度抑郁症的成年人当中，平均有75%的人报告有彻夜未眠和难以入睡等睡眠问题;而在青少年患者当中，这一比率更是高达90%。是睡眠问题导致心理疾病，还是反过来，是心理疾病导致了睡眠问题，抑或两者只是联系紧密而已?
由于经济和科技等条件的限制，心理学家曾一度以为睡眠不足只是心理疾病的症状，而不是病因。随着对睡眠和心理疾病认识的加深，心理学家开始发现，睡眠问题和心理疾病互为因果。为了进一步探索睡眠问题与心理疾病的因果关系，从2010年开始，全球心理学家相互合作，开展了一项宏大的研究。
这项研究由来自世界各国的34个团队共同参与，参与研究的健康志愿者多达17万人。研究人员对每一位志愿者进行了用时时间平均达到60个月的睡眠状态随访。结果显示，睡眠不足的志愿者重度抑郁症的发病率提高了一倍。另外，这项研究里的美国团队还有了额外的发现。他们发现上了战场的美国士兵，如果有了睡眠问题，那么他们之后更容易患上创伤后应激障碍。
2018年，美国加州大学的心理学家又做了一个有关睡眠问题对人际交往的影响的实验。研究人员招募了18名心理健康的成年人，然后剥夺了他们整晚的睡眠。到了第二天早上，研究人员马上要求志愿者进行社交能力的心理测试评估，同时观察他们的行为反应。研究结果显示，仅仅是一个不眠之夜，就使得这些志愿者产生了回避他人的症状，而这一症状是社交恐惧症的症状之一。
到了2021年，心理学家在睡眠问题与心理健康之间的联系又有了新的发现。澳大利亚的心理学家杰西卡·哈特曼在研究了81名年龄在12至25岁的、具有极高精神疾病风险的年轻人的研究报告之后，发现睡眠不规律的年轻人之后更容易患上精神疾病，且这些年轻人有着更多的隐性精神疾病的症状。
具体来说，这些睡眠不规律的年轻人更不容易表现出情绪，更容易缺乏社交动力，以及在社交互动中退缩。由于不表现出情绪很容易被误解成冷静，而缺乏社交动力和社交互动中退缩可以分别被误会成疲劳和谨慎，这些表现也极易被误以为是药物的副作用，因此这类隐性精神疾病的症状也是最难被诊断出来的。如果精神疾病没能及时地诊断出来，那么很可能会错过最佳的治疗时间。
所有这些心理学研究都表明，无论是青少年还是成年人，要想有一个健康的心理状态，必须要拥有一个良好的睡眠。尤为重要的是，睡眠要规律。如果睡眠不规律，哪怕睡眠足够，心理健康依旧会受到影响。
