在自然界，雄性和雌性构成了性的双方，而性选择则保证了两性动物繁殖的质量，种群规模因此发展壮大。人类也不例外，男性和女性的择偶同样遵循性选择的规律。
研究表明，人类同样会根据外貌、声音、行为等特征选择配偶，比如：身材苗条、小腰臀比、低BMI的女性更受男性的欢迎，这预示着女性正值年轻状态、具有高生殖潜力等信息。反之，女性对男性也存在性选择，而且比男性的选择更加挑剔。
女性择偶比男性更挑剔，有何科学依据？
美国《国家科学院学报》上发表的一项研究显示，男性在选择约会对象时普遍看重女性的外貌，而女性则更注重对方的“综合实力”。
在试验开始前，所有参与者均填写了关于择偶标准的调查问卷，包括家庭责任、外貌气质、健康状况、财富地位等等。问卷结果显示：大多数人都期望和自己“志同道合”的异性约会。
不过，受试者很快被接下来的试验打脸。研究人员安排26名男性和20名女性参加“快速配对”活动，男性和女性一对一单独交谈，每隔3~7分钟交换谈话对象。等所有的参与者都完成一轮谈话后，再让每人选出最想约会的异性。如果男女双方两厢情愿，就安排第二次约会。
谈话结束后，男性普遍选择了拥有美丽外表的女性，而女性则倾心于更有能力、更富有、更有安全感的男性。值得注意的是，在20名女性大学生中，有1/2的比例被选为再次约会的对象；而在男性中，只有约1/3的人被再次选中。这表明，女性的择偶眼光比男性更加挑剔，考虑的因素也不再局限于外貌。
男性和女性的性选择策略，为何会出现悬殊的差距？一方面，这是因为男性和女性产生的配子类型和质量存在差异。男性产生的精子约长60μm，数量可达千万级别，女性的卵子直径则达0.2mm，单次排卵一般只排出一枚。
卵子的能量投入比精子更高，二者的数量差异导致卵子成为稀缺的繁殖资源。相应地，女性自然就具有更高的性选择权利。
另一方面，雌性动物在有性生殖中付出的代价更高。从生物学角度看，哺乳动物的有性生殖经过交配、怀孕、生育等过程，处于孕期和哺育期的雌性动物更容易遭到天敌捕食，生存率更低，养育后代也需要更多的资源支持。
人类也是如此，孕期的女性依赖于男性提供资源和照顾，有所不同的是，人类女性还要面临后代的养育、教育、医疗等问题。因此，女性在选择配偶时除了关注“优质基因”外，还倾向于关注“优质资源”，比如：男方的经济实力、受教育水平、社会地位等。
雌性动物：究竟如何选出最佳配偶？
达尔文在《进化论和性的选择》中提出了性选择理论，该理论将动物的性选择分为两类：一类是同类动物为击败对手而产生的特征，例如：雄性动物的格斗器官；另一类是对异性配偶产生吸引力的特征，例如：鸟类鲜艳的羽毛、灵巧的歌喉。
雌性动物在择偶时，或是选择身强体壮的雄性，或是选择特质优良的雄性，但最终目的都是选择出优质的基因。根据Andersson提出的“信号模型”理论，动物基因的质量可通过某些信号表达出来，包括视觉、嗅觉以及听觉。蓝顶蓝饰雀就是经典的例子，其舞步频率高达50次/秒，表演充满节奏性，这也是雄鸟求偶的“必考科目”。
踢踏舞鸟的求偶表演
更多的研究表明，动物的交配行为远比想象中更加复杂，交配前的选择至少可分为五个方面：
1，根据体型大小选择配偶。例如：雄性长角羚在选择对象时经常接触、拜访占有不同妻妾群的雄羚，通过体型大小等指标判断雄羚的实力，最终选择最强的雄羚并与之交配。
昆虫界也存在类似的现象：黑色小毛纹具有成群出飞的习性，个体较大的雄蚊聚集在蚊群的底部，而雌蚊常常从底部飞入，更容易获得优质的交配对象。
2，通过“食物球”或“礼物”选择配偶。很多雄性动物需要向雌性提供食物才能获得交配权，雌性的蜂虎（一种鸟类）、舞虻、蝎蛉、奇异盗蛛等动物均需要“彩礼”。在雌性动物进食时，雄性趁机交配，食物球的尺寸越大，雄性的交配时间就越长，繁殖的成功率越高。
一枚远古琥珀中，包裹着雄性昆虫及其食物球
但凡事都有例外，有些动物并不遵循游戏规则，而是通过欺骗行为谋取利益。有些蜘蛛为与雌性交配，用蛛丝伪造成假的食物欺瞒雌性，从而骗取交配权。
3，选择高繁殖力和高生育能力的个体。在交配前，雌性的澳洲纺织娘会认真评估雄性的精囊大小，精囊越大，意味着生殖力越强，对后代的繁殖越有利，雌性的生育利益才能达到最大化。
带有精囊的澳洲纺织娘
4，根据社会地位选择配偶。象海豹是一种特殊的鳍足类哺乳动物，婚配制度为一夫多妻制，一头雄象海豹拥有大量的妻妾群，少则数十头，多则上百头，种群内部有严格的等级制度。在繁殖期内，雌性象海豹不接受低序位雄性的求偶；如果雌性有出轨行为并被原来的配偶发现，就会遭到严厉的惩罚。
5，基于基因相融性或互补性选择配偶。有科学家认为，为避免近亲繁殖，动物进化出了一雌多雄和雌性选择的机制，这有利于维持种群的健康。一夫一妻制的人类也不例外，无论男性还是女性，都倾向于选择和自己基因相差较大、组织相容性抗原相异的配偶。
科学家发现：交配并不是性选择的终点
交配和繁殖是生命延续的核心课题，但交配并不是性选择的终点。科学家发现，动物在交配后也存在“精子筛选”的程序，具体分为受精前选择和受精后选择。
在受精前，动物的精子仍存在激烈的竞争，竞争策略令人惊叹。一些灵长类和啮齿类动物存在“交配栓”的特殊结构，交配结束后，雄性动物在雌性的阴道内留下交配栓，一方面可阻止精液倒流，提高受精的成功率，另一方面可避免雌性再与其他雄性交配。
动物交配栓的结构
雄性豆娘的竞争策略更加特殊，其阴茎具有双重功能，一是输送精子，二是通过生理结构将其他雄性遗留的精子移除。最终的结果显而易见：排除异己，提高自身的繁殖率。
在受精后，很多雌性动物依然掌握着“生与不生”的选择权利。
科学家发现，雌性鹿鼠、草甸田鼠、领旅鼠等动物在怀孕后，如果长时间接触陌生的雄鼠或其气味，胎儿的流产率就会呈增加趋势，雌鼠倾向于和新的雄性交配。这一现象被称为布鲁斯效应，本质上是一种妊娠终止现象。
除了啮齿类动物，狮子、狒狒等动物也存在这一现象。那么，这一效应对雌性究竟是好还是坏呢？
以狮子为例。年轻雄狮击败狮王并取而代之，下一步会杀死雌狮的幼崽，以促使雌狮再次发情。如果雌狮正处于孕期，就可通过妊娠终止避免对后代的投资浪费，结果是利大于弊。
总结
雌性动物的性选择充满神奇与奥秘，交配前、交配后都存在竞争与考验。为了获得配偶，雄性和雌性之间既彼此对抗，又相互配合，共同塑造出多元的繁殖生态。
和动物相比，人类女性对配偶的选择也颇为挑剔，但最终的结果都是保证后代的竞争力，实现基因的健康延续。
