弗兰格尔是沙俄时期的军官，他出生于德国贵族家庭，其家族属于日耳曼条顿骑士团后裔，家族中出过多位杰出的军事将领。
到了弗兰格尔的父亲这一代时，家族走上仕途。后来获得沙皇青睐，得到金矿的经营权，这也让这个显赫的家族愈发富有。
1902年，日俄战争爆发，弗兰格尔随军队奔赴前线，在战场上有勇有谋，立下了不少战功。在第一次世界大战中，弗格尔作为哥萨克军团的指挥官，和奥匈帝国军队有过多次交锋，也是立功无数，晋升为少将。
作为军中的后起之秀，弗兰格尔喜欢穿黑色少将军服，再加上他的男爵身份，因此很多人都称他为“黑男爵”。
不过，二月革命推翻沙俄后，也断送了他的大好前程。
当时，沙俄军队里的不少军官审时度势，转而支持资产阶级建立的临时政府，并得到临时政府的重用。弗兰格尔不能接受这个新政权，拒绝临时政府任命的新职务，在雅尔塔别墅里过着自由的乡间生活。
十月革命爆发后，资产阶级临时政府被推翻。以工农为主体的苏维埃政权建立。像弗兰格尔这样的贵族，自然成了过街老鼠。他被当地布尔什维克逮捕。不过，由于他只能算中级军官，因此布尔什维克最终释放了他。
这件事大大刺激了弗兰格尔，也让他更加怀念沙俄，因此他萌生了复辟沙俄的念头。为了寻找复辟的机会，他迁居到乌克兰基辅。
此时的乌克兰，已经是德奥帝国军队的占领区。
德军为了控制乌克兰，赶走了资产阶级建立的政权“中央拉达”，扶持亲德的斯科罗帕茨基建立的傀儡政府。
斯科罗帕茨基出生于世袭贵族，早年做过尼古拉二世的侍从武官，一战时期指挥过第34军，和弗兰格尔是战友。因此，弗兰格尔在这个傀儡政府里得到一份差事。不过，他并不喜欢这个傀儡政府。
就在这时，一支武装力量吸引了弗兰格尔的关注，那就是邓尼金在南俄组织的白卫军。
邓尼金和弗兰格尔一样，都是沙俄军队的军官。沙俄覆灭后，他转而支持临时政府并获得了重用。但由于受到一场兵变的牵连，邓尼金锒铛入狱，直到临时政府被苏俄政权取代，他才得到越狱的机会。逃到俄罗斯南部一带后，便拉起了一支与苏维埃对抗的志愿军，也就是白卫军。
一方面，他代表了旧俄势力和资产阶级，因此那些仇恨苏维埃政权的贵族、地主、沙俄军官及自由民主分子纷纷投靠他。另一方面，协约国也不愿意苏维埃政权统一俄国，因此也扶持他，不仅给予资金和武器装备，还帮他训练现代化的武装部队。因此邓尼金的势力逐渐变大。
弗兰格尔对白卫军充满希望，还有一个原因，就是沙俄军队中影响力最大的海军上将高尔察克，也组织了一支颇具规模的白卫军，还成立了与苏维埃政权对抗的“全俄临时政府”。
在弗兰格尔看来，红军在武器装备和军事上都不及白卫军，白卫军中又以忠于沙皇的帝俄军官为骨干。因此，白卫军正是复辟的希望，所以他立刻辞掉职务，追随邓尼金去了。
弗兰格尔来投奔，邓尼金十分高兴，立刻封他为师长。
这时，德国已经战败，一战也因此画上了句号。
驻扎在乌克兰的德军撤离，原本就被乌克兰人民骂作卖国贼的傀儡政权顿时失势，中央拉达则联合乌克兰各党派势力，重新夺回政权。
不过，中央拉达着实有些悲催，因为红军紧随其后，就向基辅发起了进攻。邓尼金也认为，乌克兰独立是对俄国的分裂。所以，他也命令弗兰格尔向乌克兰发动全面进攻。除此外，无政府主义者马赫诺又带领黑军在乌克兰境内不断发动叛乱。这样一来，乌克兰中央拉达军四面受敌，只能到处逃亡。
红军尽管很快就夺取基辅，并建立了乌克兰苏维埃政权。不过，在邓尼金和弗兰格尔的指挥下，白卫军几乎夺取了乌克兰四分之三的领土。这时候，弗兰格尔已经成为权力和地位仅次于邓尼金的白卫军司令。
但就在这时，邓尼金和弗兰格尔出现了分歧。
原来，邓尼金向弗兰格尔下达了向北进攻打莫斯科的命令，但弗兰格尔认为，军队已经激战太久，再奔袭作战，是件非常冒险的事情。所以，他建议攻打斯大林镇守的察里津。占领察里津后，就可以和距离察里津不远的高尔察克的白卫军会师， 然后一起北进攻打莫斯科。
弗兰格尔的建议，得到了其他军官的赞同，可邓尼金却反对他的建议，因此不欢而散。
弗兰格尔私自率领一支队伍，对察尔津发动偷袭。结果，他赶走了斯大林，成功夺取察尔津。
弗兰格尔一战成名。然而邓尼金却以抗命为由，对弗兰格尔实施了惩戒，并警告他绝不允许向高尔察克的军队靠拢。
当时高尔察克正被红军围困，由于孤立无援，最终只能率领部队东遁。
事情走到这一步，弗兰格尔和邓尼金的矛盾也从暗到明。弗兰格尔的军事才干，本来就在邓尼金之上，因此他在军队里享有颇高的威信。邓尼金担心弗兰格尔功高震主，所以撤销了弗兰格尔的职务，把他驱逐到土耳其的君士坦丁堡。
随后，邓尼金率领白卫军北进，一路攻城略地，一直打到了图拉。
图拉是莫斯科中央的要塞之地，也是红军的兵工厂所在地。最关键的是，图拉距离莫斯科仅200公里，也就是说，邓尼金的白卫军基本打到莫斯科中央的家门口了。
胜券在握的邓尼金，正准备向莫斯科发起总攻。然而他的运输线却被马赫诺的黑军破坏掉了。随后，马赫诺还带着黑军攻到他的后方，阻断了他的退路。
前面有前仆后继的红军，后面又有顽强作战的黑军，在两面夹击下，白卫军死伤惨重。邓尼金眼见不敌，只得带着残军退至克里米亚，眼睁睁看着他打下的乌克兰领土，又一寸一寸被红军与黑军夺走。
元气大伤的白卫军内部，也出现了各种声音。哥萨克主力军团不愿意再追随邓尼金，而是希望能够获得独立。有些白卫军也无心再战，倒向苏维埃政权。
白卫军的军官们也开始造反，他们认为失败的原因，正是邓尼金没有听从弗兰格尔的建议，所以他们对邓尼金失去了信任。
为了稳定军心，邓尼金只得请回了弗兰格尔，并把军政大权移交给他，自此退出了俄国内战。
弗兰格尔的回归，确实给白卫军带来了一些希望，就连克里米亚的农民也认为，他能阻止白卫军强行征粮纳饷的行为。
弗兰格尔也的确实施了一些开明的政策。他还积极地与乌克兰地区的布尔什维克协调关系，希望能和红军化敌为友。不过此时，苏维埃政权已经控制了俄国大部分地区，很快就向克里米亚发起了进攻。
弗兰格尔当时还遇到了两个棘手问题：一是为了争取农民的支持，减少了征粮纳饷的数量，结果造成白卫军给养不足。二是西方国家看到白卫军已经没有利用价值，不再提供扶持。如果想要武器弹药，就需要拿克里米亚的大半收成来换取。
这样一来，弗兰格尔根本不可能再和红军对抗，白卫军也都士气消沉，和红军作战时一触即溃。仅一周而已，白卫军就被逼到黑海边的费奥多西亚湾。还是在弗兰格尔与西方国家反复沟通后，西方国家才派来舰队，让几乎被打到没有退路的白卫军，终于在战舰的保护下，逃到了土耳其。
随着白卫军的撤退，俄国内战也宣告结束。
弗兰格尔在国外四处辗转。他作为白俄的影响人物，曾联络国外的白卫军，发出了“积蓄力量，待时机成熟，再回俄国作战”的口号。不过数年过去，苏维埃政权愈发稳固，弗兰格尔似乎认清了现实，于是定居比利时后，做了一名矿山工程师。
不过，由于弗兰格尔在世界上的白俄人口中，仍然有着很大的影响力，所以苏联一直把他视为最危险的敌人。
1928年，弗兰格尔死于肺结核。
由于病情来得蹊跷又迅猛，因此弗兰格尔的家人怀疑是苏联间谍毒杀了他。不过，这一说法直到现在也没有证据，因此弗兰格尔的死亡原因，也就有些扑朔迷离。当然了，就算他没有死，他想要复辟沙俄，也已经没有可能了，毕竟有关他的传说，虽然还在俄国流传，但属于他的时代，早已成为过往。
