1954年，陈锡联看望老首长刘帅，刘帅对他说：你还年轻，应到军事学院学习一下，有好处！对于陈锡联来说，他非常渴望有一个系统学习的机会。
1950年，陈锡联调任炮兵司令部任职，对他来说尽管在战争年代，吃过炮的苦头，也尝过有炮的甜头。炮在战争年代的城市攻坚战中，起到举足轻重的作用。虽然接触过炮兵部队打仗，也都是以步炮协调作战为主。真正领导一支炮兵部队，没有经验，信心不足。刘邓首长：革命需要，不会可以学。
炮兵发展在新中国成立后，得到快速发展，截止1953年，全军预备炮兵和军、师属炮兵，加上机关、院校共计30万余人，是1950年的三倍多。
炮兵是一个战斗兵种、又是一个 技术兵种，大部分干部的成长智慧要靠从部队中土生土长和实践中锻炼的，难得有机会接受系统性的培养。炮兵司令部组建多所炮兵学校，培养和发展人才。
在提高炮兵部队水平的热潮中，陈锡联也深感领导一支技术化兵种，需要先提高自己的文化知识。陈锡联去看望来京的刘帅，老首长让他到军事学院，学习一下，顺利进入军事学院战役系。
对于陈锡联来说，七八岁上学的年纪，给地主家放牛当长工，14岁在大革命的浪潮中积极投身革命。文化课欠缺不少，尽管在战争时期，也多少学习一点，并不系统。
为此去战役系之前，他在政治学院学1年文化课，补习一下工作，要不然很多理论知识理解不了。1955年5月，他到南京进入战役系学习。
其实，战役系开班在1954年秋，学员进入后，也是需要补习文化课，经过大半年预科后，才转入本科学习。在这里见到不少老战友，都是军以上干部。
大家在学习非常努力，学习起来像当年一门心思打仗一样，聚精会神，结合自身经验，认真总结作战经验，通过两年多的学习，学员们各方面军都有很大提升。
1956年，陈锡联因学习成绩优异，受到学院表彰，被授予二等奖。老首长还亲自奖给他一支刻有签名的钢笔。
1957年，他毕业后回到原单位工作。
