自美国第一任总统华盛顿开启了在室外露天举行就职典礼的先例后，在户外举行就职典礼就成为了历届新任总统的传统。
户外举行典礼虽然能塑造出亲民、包容、开放的形象，但是在寒冷的天气，对于穿着单薄的人来说，那简直就是“寒冷刺骨，要亲命”。
1841年3月4日，美国华盛顿遭遇寒流，寒风凛冽，温度骤降。一位68岁的老人正在举行自己的总统就职典礼演说，为了向美国国民展示自己的硬汉形象，他拒绝穿上大衣和带上帽子，在凛冽的寒风中，他坚挺了两个多钟头。
就职典礼完成后，这个老人就得了急性肺炎，31天后便因此而与世长辞，成为美国首位在任内便撒手人寰的美国总统，这个人便是威廉·亨利·哈里森。
1773年，威廉·亨利·哈里森在一户贵族家庭中，父亲是一位农场主，用我们的话来说，就是出生在“地主之家”，但威廉·亨利·哈里森的家庭并不是简单的“地主”。
他父亲不仅是第一届大陆会议代表，还是美国《独立宣言》的签署人之一，也算是美国的开国功臣。所以威廉·亨利·哈里森的起点很高。
（一）小时候大智若愚
小时候的威廉·亨利·哈里森是一个白净而又乖巧的孩子，一般小时候乖巧的孩子，都会受到强势孩子的欺负。
尤其是威廉·亨利·哈里森还出生于“名门望族”，和他一起玩耍的小孩，肯定也都是“王侯将相”的后代，所以受欺负也是必然的。
那时候哈里森生活的镇子上的人们，觉得哈里森比较柔弱，经常愚弄他，他们经常把五分钱和一分钱的硬币扔到地上，让哈里森捡，但只允许他捡其中的一枚。
而哈里森每次却只捡五分钱的这一枚。对一角的硬币置如果罔闻。镇上的人就觉得这个孩子真是个“傻孩子”，便经常扔硬币和他玩耍，以供自己取乐。
有一次，一位老妇人实在看不下去了，便好心提醒哈里森：“你为何不捡一角硬币？难道你不知道一角钱比五分多吗？”。
哈里森的回答却让老妇人感到吃惊，他微笑着对老妇人回答到：“我当然知道了，不过，如果我捡了一角的那枚，他们还有兴趣再给我扔钱吗？”。
老妇人一听这话，感觉这孩子真是大智若愚啊。
（二）弃医从军
由于哈里森家庭的优越性，和父亲的关系，早年投身到了美国开国功臣之一、著名的医学专家本杰明·拉什博士处钻研医学，但后来他感受到学医难以伸展自己的满腔热血和志气。于是他直接弃医从军。
哈里森在18岁时就参了军。不过他也是走了捷径，毕竟有父亲这层关系。直接拜在了大名鼎鼎的安东尼·韦恩将军麾下。
安东尼·韦恩绰号“疯狂的安东尼”，他勇猛善战，曾是美国独立战争中的杰出将领，后来还当过美国陆军总司令。哈里森阵前效力不久，就成了安东尼的副官，自此，军旅生涯一路高歌猛进，在戎行里干了20多年，立下军功无数。
这有点像鲁迅，早年学医的鲁迅，单纯地想通过提高国民的身体素质从而使中国强大起来，摆脱被奴役的命运。
后来，鲁迅先生发现一个国家想要强大起来，就必须要有一定的思想觉悟，否则就算再强壮躯干，也只有落得像牛一样被奴役的悲惨命运，所以，鲁迅先生才弃医从文。
哈里森则截然不同，毕竟那个时候的美国，正在开疆拓土，需要大量的军事人才。哈里森的从军，也直接导致了“印第安人诅咒”的出现。
（三）印第安人的诅咒
1775年，在乔治华盛顿的带领下，北美13个州开始寻求独立，脱离英国的统治。
1776年7月4日，美利坚合众国宣布成立，此时新成立的美国国土面积仅80多万平方公里。
但在1783年英军投降，承认美国独立，并于美国签署了《美英凡尔赛和约》，美国获得了密西西比河东大片领土。
这一大片领土就成了美国的西部领地，这其中就包括美国现在的印第安纳州。美国领土面积也从80万平方公里蹿升到了230万平方公里。
1794年，印第安部落被迫迁出了他们世代居住的东部肥沃土地，向西而行。
在美国不断开疆拓土的同时，哈里森也在成长。1798年，25岁的哈里森就因军功获得升迁，成为美国西部领地的一个部长。
1800年印第安纳由西北领地分出，成为印第安纳领地。
哈里森又带兵从印第安人手里夺取了3000万英亩土地，并到印第安纳领地。
印第安人部族的特科抹人看到殖民者的凶残，以及他们对印第安人土地的掠夺而愤愤不平。在被逼无奈的情况下，特科抹人联合了几个印第安人部落。决定开始对殖民者进行反击。
1811年，特科抹人率领的印第安人联军与威廉·亨利·哈里森率领的白人军队开战，这就是著名的蒂皮卡诺大战。
在这场战争中，哈里森率领的白人军队击溃了印第安人联军，并对印第安人进行了残酷的屠杀。愤怒的特科抹人对美国人施加了咒语：
哈里森将在第二年获得伟大的胜利，成为首领……但他将死在他的任期中……能够让太阳变得灰暗、让烈酒变得平淡的我告诉你们，哈里森会死在任期上的。自他以后，每隔二十年，将有一个美国总统死在他的任期上。每一任总统的去世都将使大家记住我的族人的牺牲。
（四）弃军从政
至1812年，美国已经建国30多个年头，此时的美国已今非昔比，不仅已经拥有密西西比河以东几乎所有领土，1803年又低价从法国拿破仑手中购得214.4万平方公里的路易斯安那地区。
北美大陆整个中部基本归美国所有。领土扩大近一倍。随着领地的快速增加，美国对领土扩张的欲望也越来越强，它把目标放在了北方加拿大的广袤区域，当然此时的加拿大还属于英国殖民地。
这让当时的英国感到了危机。毕竟当时的英国还在欧洲本土与法国拿破仑混战中。美国估计也是看到了英国忙于本土战事而无暇北美殖民地才有此想法。
于是英国在危机的压迫中，决定先下手为强。英国联合了印第安人部族。进击印第安纳州。
哈里森此时担任美国西北区域团结军司令，他率领美国军队在泰晤士河战斗中大败英印联军，这为他捞足了政治资本。
有了政治资本哈里森决定往政坛里挤一挤。
1813，哈里森以跟陆军部长阿姆斯特朗的冲突为由头，退出军界，步入政坛。加入了辉格党（共和党前身）。此后，哈里森曾担任过俄亥俄州参议员，美国国会参众两院的议员，又担任了哥伦比亚公使。
但这并不是哈里森从政的终点，他的目标是美国总统。
（五）当选总统，一月而亡
哈里森步入政坛后，一路顺风顺水，于是他开始向美国最高权柄冲击。1836年，哈里森参与了美国总统大选，不过败给了马丁·范布伦。
在这次选举中，哈里森被觉得是一个心肠仁慈且儒雅的人。他中等身段，并且非常薄弱。看起来没有“硬汉”的形象。在当时美国崇尚“武力”的美国来说，“硬汉”才比较吃香。
在总经经验后，哈里森决定在四年后的1840总统大选中，必须充分展示自己的“硬汉”形象，他大肆的宣传和鼓吹自己在对印第安人的战斗中是如何的英勇，如何的勇猛善战。
美国人果然是“吃硬不吃软”，在经由猛烈的角逐后，哈里森最终在1840年的总统大选中获胜，如愿当选为美国第9任总统。此时他已经68岁了。
1841年3月4日，在凛冽的寒风中，哈里森用一个半小时的时间宣读了他精心准备的就职演说，他拒绝了随从递给他的风衣和帽子，以此将他自己的“硬汉”形象宣示到底。
在其他官员演说完毕后，哈里森已在寒冷的户外坚持了两个多小时。那一天，在场的所有人员都冷得瑟瑟发抖，但他们也都见识了哈里森这位“硬汉”总统，不畏严寒的姿态。
只不过，这样的形象却没能维持多久。几天后，哈里森便得了急性肺炎，31天后，便匆匆地离开了这个世界。留给美国人的只有无尽的唏嘘。
美国人鲍勃·芬斯特撰写的《人类的愚蠢历史》里，威廉·哈里森有幸在“白痴政治”一章中露面。鲍勃这样写道：
1840年当选总统的威廉·亨利·哈里森并不傻，因为他拒绝在华盛顿3月份的一场暴风雨中的户外就职典礼中戴上帽子或者穿上大衣。他之所以傻是因为他非常迷恋自己的声音，以至于他洋洋洒洒地演说了一个多钟头，而每一个人都冻得不行，包括他自己。哈里森因此头部严重伤风，引发致命的肺炎，这时他任职才一个月。哈里森成为第一个因演讲而导致死亡的总统。”在另外相当一部分美国人看来，威廉·哈里森死于“特科抹人诅咒”，而且是有幸第一个死于这个诅咒的美国总统。
