夏威夷州是美国唯一的群岛州，它远离美国大陆，身处太平洋中部，由130多个大大小小的岛屿组成。夏威夷州有8个较大的岛屿，面积排名前三的是：大岛（夏威夷岛）、茂宜岛、瓦胡岛。
由于音译习惯不同，这些岛屿有多个汉语称谓，如Oahu被译为瓦胡岛、欧胡岛、奥胡岛。
夏威夷州的首府，即太平洋中最大的城市——火奴鲁鲁（檀香山），其市区面积超200平方公里，是一个标准的大城市。火奴鲁鲁位于夏威夷州第三大岛瓦胡岛上，为何它不在大岛上呢？
大岛面积10432平方公里，瓦胡岛1545平方公里，别看是太平洋中的岛州，这面积还是挺大的，瓦胡岛放在中国，相当于一个县域的面积。
大岛面积虽然大，但它也是夏威夷形成最晚的岛，岛上有世界上最活跃的火山之一，不断爆发的活火山仍在继续为大岛增添新的土地。显然这样的环境下，不适合大城市的发展。
大岛上也有一个较大的城市，那就是希洛，是岛上最大的居民点。由于火山的存在，这儿建立了夏威夷火山国家公园，独特的景致让该岛旅游业发达。
火奴鲁鲁能够在第三大岛上生成，有很多因素。
夏威夷在一千多年前就有远道而来的波利尼西亚人定居。18世纪末，夏威夷酋长卡美哈梅哈统一了整个夏威夷群岛，并以火奴鲁鲁为“首都”，建立夏威夷王国。然而当时的火奴鲁鲁没有一点城市的味道，房屋简陋，犹如村庄。
火奴鲁鲁的城市发展，并非当地传统社会自然发展的结果，它是在外来文明作用下发生的社会大变迁。
太平洋贸易的兴起，让这个太平洋中的岛屿成了众多商船的避风港、物资补给站，这就是瓦胡岛上得天独厚的珍珠港。珍珠港位于瓦胡岛南部，外形酷似一个鸡爪，这是优良的深水港，是群岛绝无仅有的一个。珍珠港的存在，是火奴鲁鲁能够发展为城市的重要因素。
由于夏威夷盛产檀香木，加上港口优势，群岛的檀香木产业得以发展，火奴鲁鲁才有了市镇的规模，檀香山之名便来源于此。
1898年，夏威夷并入美国，成为了美国第50个州。火奴鲁鲁是一个军事要地，这里有来自世界各地，尤其亚洲人后裔居多，组成了一个世界上少有的多种族混居社会。
火奴鲁鲁是一个旅游胜地，气候温和宜人，没有太大的季节反差。旅游业成了城市的支柱性产业，年接待游客近千万，旅游收入居各项产业之首。主要的热门景点有：恐龙湾、钻石头火山、威基基海滩、哈鲁那喷泉口、伊奥拉尼宫等等。
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