选举尘埃落定后，美国的外交路数就变了样。2016年11月8日那天，特朗普拿下胜局，成了白宫主人。接着，2017年1月20日，他就职那天，政策就开始往经济和贸易上倾斜。比起前任的做法，他把重点搁在跟各国谈条件上，尤其是针对进口货加税。这事儿从2018年开始闹大，他签署文件，对不少地方的货品征收费用，中国产品也没逃掉。美国企业感受到压力，转而调整供应链，中国那边则把出口转向东南亚和拉美市场。盟友们开始自己想办法，日本和韩国官员开会讨论怎么应对预算问题。加拿大那边也审议方案，丹麦处理领土事宜。整体看，这种单边做法让亚太贸易格局搅了个天翻地覆，本来奥巴马时期的东西没了，中国企业有机会填补空缺。
特朗普上台后，很快就退出了几个国际协议。2017年6月1日，他宣布退出巴黎协定，这让欧洲国家反应强烈，官员们在布鲁塞尔开会商量影响。盟友们有点慌，因为这意味着美国在气候事宜上不带头了。中国企业在外贸上扩展，对美依赖降低。接着，他退出跨太平洋伙伴关系协定，这本来是针对亚太贸易的框架。文件一签，团队通知各方，亚太国家开始自谋出路。南海区域，美国保持沟通，避免事态升级，外交官交换备忘录。中国在全球倡议上发声，2023年3月促成沙特伊朗复交，外交官在北京会场交换文件。
贸易方面，2018年特朗普签署多项关税文件，美国工厂工人看到中国转向别处采购货物，农民检查大豆库存，寻找新买家。北约峰会上，他指出盟友贡献不足，日本和韩国调整预算计划。2018年12月1日，加拿大拘留孟晚舟，牵扯到华为技术限制。美国维持立场，中国企业推国产替代，工程师测试芯片。2020年特朗普败选后，拜登团队规划，2021年9月宣布澳英美协议，三国领导人签署仪式。外贸比例调整，对美依赖降下来。中国应对不同领导风格，贸易转向非西方区域，科技领域推进。
想想看，要是希拉里2016年胜出，情况估计不一样。她在2009年至2013年当国务卿时，推动亚太再平衡，联合周边国家搞军事合作，在东盟会议上谈南海航行自由。2010年在河内论坛上，她谈区域热点。2011年在澳大利亚议会讲话，支持军演。2012年访问柬埔寨和越南，推动经济对话。她在北京推动学生交流计划，同时加强太平洋伙伴网。要是她上台，可能继续强化联盟，美日印澳机制早拉拢起来，对中国施压。在人权上多发声，批评南海动作。竞选时她说过，要针对不公贸易搞关税，任命贸易检察官，增加执法人员。南海争端估计早升级外交对抗。
特朗普的做法不一样，他没太纠缠人权，重点在经济上。关税战让中国加速转向其他伙伴。退出多边协议，让盟友关系松动。2017年上任后，跟盟友闹别扭，质疑北约贡献。欧洲反应大，中国有机会在全球发声。拜登时代，对华竞争系统化，他召集民主峰会。特朗普时期，美国退出伊朗核协议，中国促成沙特伊朗复交。中国企业扩展贸易，外贸增长，对美比例降。特朗普回归后，继续处理中美事宜，中国展现韧性。从2017年上任到2025年1月20日再次就职，中美博弈进入新阶段。
希拉里要是掌权，她经验老道，可能更早把西方绑一起，对中国系统围堵，不会留喘息空当。她在2010年河内论坛上指地图谈热点。特朗普风格单干，退出TPP，本来是奥巴马产物，她支持过，结果砸了。TPP没了，亚太贸易变样，中国填补空缺。特朗普举动减轻西太平洋压力，盟友自谋出路。中国外贸布局扩大，对美依赖降。希拉里在任国务卿时，推动学生去中国学，同时加强亚太军事协调。要是她当总统，估计双管齐下，一方面合作，一方面施压。特朗普单打独斗，让盟友松动。
选举后，特朗普政府跟中国保持沟通，避免全面对抗。希拉里若上台，她显示强势，延续传统。特朗普政策让美国信誉受损，盟友不知所措。中国学会应对不同风格领导人，贸易扩展到非西方世界。希拉里上台，中国或许面对棘手对手，但历史没如果。特朗普做法，让中国加速全球布局，科技进展。美国钢铝关税加了，中国芯片出口转向其他市场，华为在制裁下运营。特朗普政策让美国民主形象受质疑，这在中国引起讨论。
