1990年，上海人刘玉生怀揣着对“美国梦”的狂热憧憬，坚信“到了美国就能轻轻松松发财”，毅然抛下小自己10岁的妻子和年仅8岁的女儿，与哥哥一同偷渡前往美国，从此从家人的生活中彻底消失。彼时的他未曾料到，这场孤注一掷的远行，最终换来的不是财富与荣耀，而是三十余年的漂泊困顿与晚年的尴尬回归。
抵达美国后，现实的残酷迅速击碎了刘玉生的幻想。由于没有合法身份，他和哥哥难以找到稳定工作，连基本的温饱都无法保障。不久后，哥哥选择放弃回国，而刘玉生却固执地留在当地，寄希望于美国政府的“大赦”，幻想借此获得美国国籍，继续追逐虚无缥缈的发财梦。这一等，便是32年。在这漫长的岁月里，他沦为无家可归的流浪汉，常年睡在大街、公园，没有稳定的经济来源，更从未主动联系过国内的妻女，既未寄回一分钱抚养费，也未捎去一封家书，将家庭责任彻底抛诸脑后。
2022年初，刘玉生的命运出现了一丝“转机”。美国上海同乡会的一位爱心人士偶然在路边发现了潦倒的他，得知是老乡后，便联合其他热心人向他伸出援手——送食物、众筹生活费、帮他解决临时食宿，还通过自媒体拍摄视频记录其遭遇，相关内容获得了颇高的点击量。当爱心人士了解到他在国内尚有妻女后，便筹划帮他回国团聚，还拍摄了《希望家人原谅我!》的视频。视频中，刘玉生承诺若家人不原谅，自己会自力更生，但当被问及女儿名字时，他却想了半天才勉强回忆，这一细节引发了网友的普遍质疑。
在爱心人士的全力协助下，通过线上线下众筹，共为刘玉生筹集到1.5万美元善款，用于购买回国机票和后续生活费。同时，大家还帮他联系中国驻当地大使馆，补办了护照等必要证件。2022年11月，75岁的刘玉生终于登上了回国的航班，爱心人士满心期待他能与妻女重修旧好、全家团聚。
然而，回国后的发展却远超所有人的预期。由于与家人断联三十余年，刘玉生下飞机后无处落脚，只能再次露宿上海的公园。美国上海同乡会继续协助寻亲，最终联系上了他的妻女，但得到的回应却是明确的拒绝——妻子和女儿不愿与他通话、不愿见面，还通过女婿表态：“你离家多年，对家人不管不顾，现在家人也当你不存在，不会跟你团聚”。女婿更是直接怒斥他为“抛弃妻女的老渣男”，并透露三十多年来，正是妻子独自含辛茹苦将女儿抚养成人，刘玉生从未尽过半点父亲和丈夫的责任。
被家人拒绝后，刘玉生的一系列操作彻底引发了舆论哗然。他先是在视频中声称回国是为了“照顾妻子，共度一生”，却被网友反问“妻子比你小10岁，到底是谁需要谁照顾”；随后又打“苦情牌”，谎称“美国要给他分房子他都没要，执意回国”，这番言论更显虚伪。最终，他抛出了真正的“诉求”——向妻女索要房产。原来，刘玉生出国前单位曾分给他一套房，他出国后该房拆迁，置换了一套更大的房产，如今市价约数百万元。他明确提出“房子有他的一半，要么分一半房子，要么卖房分一半钱，不同意就打官司”。从法律层面而言，他确实有权主张房产的产权份额，但从情理角度，其抛妻弃女三十余年、晚年归来却争夺财产的行为，遭到了网友的一致谴责。
随后，刘玉生的生活得到安置。由于属于生活无着的流浪乞讨人员，上海市杨浦区相关部门履行托底保障职责，将他安置在杨浦区救助管理站，为他医治脚上的外伤，照顾其日常起居并进行心理疏导。同时，鉴于他赴美前已注销原户口，街道正联合公安部门为其办理特殊个案落户申请，恢复原属延吉新村街道的户口。户口落实后，相关部门为他办理低保手续，并将其送往杨浦区某公立养老院进行长期安置。此外，刘玉生已明确表示不需要女儿履行赡养义务。
2025年2月2日清晨刘玉生被发现在上海公立养老院去世，享年78岁，医生证实其死因为猝死。据悉刘玉生回上海后，妻女只与他见过一面，之后直到他离世再未相见。
刘玉生的经历充满了争议与唏嘘。他因不切实际的“美国梦”背弃家庭，最终在异国他乡困顿半生；晚年归来既未得到家人的原谅，也未收获想要的财富，反而因索要房产的行为身败名裂。如今虽能依靠政府的社会救助维持基本生活，却永远失去了亲情与道义的支撑，成为了“美国梦”破碎与家庭责任缺失的典型注脚。
