4日下午，在纽约曼哈顿刑事法院，特朗普因“封口费”案坐上被告席，成为美国历史上首位被刑事起诉的前总统。
特朗普被指控34项伪造商业记录重罪，但他拒不认罪，并声称这是政治迫害。
一桩不雅的“限流”案件正赚足世界流量，其后续杀伤力也在持续引发关注：特朗普会否被定罪？他还能否再圆白宫梦？美国历史又将留下怎样尴尬的一笔？
最终会否被定罪？
“太超现实了”，周二，在前往法院的路上，特朗普在社交平台“真相社交”上发了一条帖子。
对于各路媒体记者来说，出庭一幕也极具超现实感。那个向来高调张扬的特朗普不见了，取而代之的是一个异常安静的特朗普。
依然是标志性的蓝色西装、红色领带，但是特朗普表情严肃、阴沉，除了在回应法官时斩钉截铁地自白“无罪”，全程几乎一言不发。
在长约一小时的传讯中，“一向喋喋不休的特朗普，只说了10个单词。”美联社称。
特朗普现身法院祸起2016年一桩旧案。特朗普被指在2016年竞选总统期间向两名艳星付钱，以掩盖他与两人之间的交往。此前，纽约州一个大陪审团决定以刑事罪名起诉特朗普。
4日，曼哈顿地区检察官布拉格当庭宣布，特朗普被诉34项伪造商业记录重罪，被指控在2016年美国总统选举前后伪造商业记录以对选民隐瞒负面信息和非法活动。对此，特朗普表示不认罪。
《华盛顿邮报》等媒体称，纽约州法律将伪造商业记录定为犯罪，但通常只是轻罪。如果伪造是为了隐瞒另一项罪行，比如出于胜选目的向选民隐瞒负面信息或违反竞选财务法等等，则将构成重罪。
美国媒体称，4日传讯只是开始。按照程序，特朗普下一次出庭日期定于12月4日，正式开庭审理可能定于明年1月。检察官和辩方可以在审判前提交一系列动议，申请法院就具体问题作出决定。此类动议包括要求彻底驳回指控、质疑某项证据、改变庭审地点或者解雇法官。为此，这起案件可能会延续到2024年竞选季甚至大选之后。
中国社科院美国问题专家吕祥认为，正式审理前确实存在多种可能性，包括辩方会采取拖延战术、充分行使各种利益权，但是，总体来看，特朗普翻天几率很小。一是大陪审团决定起诉的案件通常意味着已掌握可靠证据，很难被挑战。二是此案归纽约州法院审理，是以“纽约州人民”的名义起诉特朗普违反纽约州法律，因此联邦最高法院无法介入此案。这意味着特朗普此前任命的联邦最高法院大法官帮不上忙。
中国人民大学国家发展与战略研究院研究员、美国研究中心副主任刁大明表示，特朗普能否被定罪仍存不确定性。因为从目前来看，案件调查并未出现新进展。
正如《华盛顿邮报》所言，“起诉书和对基本事实的陈述几乎没有提供任何针对特朗普的新证据”。
同时，要拿出实锤证据证明特朗普支付“封口费”的动机是为掩盖其他罪行也绝非易事。
美国媒体称，任何审判结果可能都取决于特朗普支付“封口费”背后的意图。
不过，外媒称，即便特朗普被判重罪，最高也只面临四年监禁。而初犯者通常会受到更轻的惩罚，比如罚款了事。
白宫之路复杂化
特朗普出庭应诉，正值备战2024年大选之时，这场官司对特朗普本人选情乃至整个大选将产生何种影响，也受到密切关注。
有意思的是，路透社与益普索3日联合发布的最新民调显示，大陪审团作出刑事起诉的决定之后，特朗普的支持率不降反升，依旧是最热门的共和党竞选人。有48%的共和党籍受访者希望他成为共和党总统候选人，较此前民调多出4个百分点。
反观特朗普党内最大潜在对手、佛罗里达州州长德桑蒂斯，在共和党籍受访者中的支持率却从30%下滑至19%。
据美联社分析，特朗普正试图把这起官司变为有助于竞选总统的“政治资产”。
美国媒体称，起诉消息传出后，截至4日下午，共和党基本盘已为特朗普竞选捐款超过1000万美元。
甚至有评论戏谑，特朗普可能最后在狱中赢得大选，又一次创造历史。
按照美国宪法规定，只要符合在美国本土出生、至少35岁、在美国居住至少14年这三个条件，就有资格竞选总统。
一些美国法律专家指出，即便特朗普被起诉甚至被定罪、服刑，理论上都不会影响其竞选总统的资格。
不过，分析人士认为，刑事审判以及可能的定罪，对特朗普后续竞选依然构成巨大不确定性，可能使特朗普入主白宫之路变得复杂化。
在刁大明看来，刑事诉讼或许对特朗普初选选情影响不大，但是如果特朗普获得共和党候选人提名进入决选，其斑斑污点会使他遍体鳞伤，处于劣势，至少会招致中间、温和派选民的厌恶。
此外，特朗普还背负其他案件，包括煽动国会山骚乱、不当处理机密文件、2020年大选期间干预佐治亚州选举、商业欺诈等等。
“这些案件将成为特朗普竞选路上的路障，特朗普后续或将因此被接连起诉。”刁大明说，其实定罪与否并不重要，关键在于官司缠身将给特朗普带来很严重的司法消耗。
至于近期民调出现的变化，两位学者认为更多是一种短期刺激，与特朗普近来曝光度高有关，而且受访对象多是共和党选民。随着诉讼展开、德桑蒂斯预计宣布参选、正式进入选举季，民调或将逐渐呈现更真实的样态。
就整个大选而言，吕祥认为，从目前来看，形势对民主党更有利，共和党反而面临两难境地。
“对共和党来说，是为特朗普辩护，还是放弃他，都是很难的选择。”吕祥说，辩护将意味着挑战司法。而在美国三大权力支柱中，相比国会、总统，司法所获信任度最高，鲜有政治家会冒险挑战司法。放弃则意味着会失去铁票、输掉大选。
一旦被共和党抛弃，特朗普可能会另起炉灶，以独立候选人身份或成立第三党竞选，那样对共和党伤害更大。毕竟特朗普的铁杆支持者还有40%左右，如果特朗普自立门户，共和党必败无疑。
对民主党来说，吕祥指出，基于对美国复杂的司法程序的了解，民主党掐在这个时间点推动诉讼不无考量，应该是最大化地有利于民主党选举。可以预计拜登也将在适合时机宣布竞选连任。
刁大明认为，特朗普背负数案，结果“爆雷”的却是“封口费”这桩陈年旧案，个中意味颇为微妙。不排除是民主党阵营的一种“试水”，即挑选一桩政治影响度有限、但对特朗普形象损害度较高的案件作为测试，观察相关诉讼对特朗普会产生多大影响，从而决定后续案件该如何设置议程。
美国政治最低点
当天，在纽约过堂后回到佛州海湖庄园，特朗普发表讲话，一改出庭时的沉默画风，火力全开“炮轰”民主党人对其进行政治迫害，痛呼“美国正在走向地狱”。
围绕特朗普被起诉，两党也互相攻讦。共和党抨击来自民主党的检察官布拉格滥用权力、试图干涉2024年总统选举。民主党则以“法律面前人人平等”反击。
在美国200多年历史上，不乏遭遇弹劾的总统，也不乏犯下过失的总统，但是，被刑事起诉且出庭应诉的总统，特朗普是第一个，尽管他已卸任。如此史无前例的“首次”，对美国来说，其历史性的意味究竟何在？
专栏作家乔治·f·威尔在《华盛顿邮报》撰文评论，特朗普被起诉也许是美国尴尬政治的最低点。不过，特朗普与起诉他的检察官，双方的部落主义可能是一种堕落的先兆，证明美国政治没有谷底。
吕祥指出一个未来美国政治值得注意的重要变化——政治刑事化、法律武器化，即用刑事方式处理政治行为，把司法当成武器介入政治斗争，打破美国一直以来遵循的传统：对总统网开一面、司法不介入政争。
“这是两党僵持以致无法通过国会等常规路径解决问题的结果。”吕祥说，反映了美国200多年前的制度设计已无法适应形势变化。所谓议会民主的“否决政治”，即一党否决另一党的两党政治已不能形成有效治理。
吕祥还表示，由于政治制度老化，政治效能越来越低，司法将越来越多地成为裁决美国政治人物的工具或者武器。其代价可能是社会越来越撕裂，公信力相对最高的司法系统也走上类似国会的道路——失去民众的信任。
刁大明认为，美国的所谓“否决政治”，在社会层面正转为暴力政治，在精英层面则转为报复政治。两党对决并非仅仅否定对方政策，而是彻底否定对方的政治人物。“这是政治极化达到一定程度的结果，显示美国政治失序愈加严重。”
