有一种植物，可以让一向以高贵冷酷著称的猫变得疯狂，那就是猫薄荷。
无论你是否有养猫经历，猫和猫薄荷之间碰撞出的火花，绝对会让你惊掉下巴，总结一下就是：“皇冠会掉，场面失控！”
我朋友就养了一只猫（捡来的），有一天回家看到猫躺在地上，眼神呆滞，后肢怪异地举了起来，身体一动不动，只有前肢偶尔划船一样划两下，她用手拨弄猫的身体，但没有任何反应，刚开始以为是中毒了，环顾四周后才发现，始作俑者就是猫薄荷。这只猫，趁主人不在家的时候，偷偷打开了猫薄荷的盖子，于是才有了如此搞笑的一幕。
碰到猫薄荷，每只猫的反应都不一样。有像上面这只猫这样呆呆傻傻的，也有异常兴奋出现多动症的，不停地打滚或者舞动前肢，有时还会叫个不停，做出攻击的样子。
很多猫主人称猫薄荷是“猫界大麻”，称这种场面就是“成瘾”导致的，但事实上，这样的比喻是非常不准确的，因为猫薄荷和大麻不是一回事。
猫薄荷是食物也是药物
猫薄荷，一般是指植物荆芥，因为大多数猫对这种植物有强烈的吸引力，一向冷静的猫也会由此变得异常兴奋，且闻起来有清香，和薄荷相似，于是才有了这个名字。
在河南，荆芥是一道凉菜，一到夏天，人们在凉面上会加上一把荆芥，荆芥和薄荷的口感是不一样的，荆芥有点苦辣辣的，没有薄荷那种清凉的感觉，但在河南及周边一带，荆芥是非常受欢迎的。
早期的欧洲，荆芥则是一味药，有治疗胃病、退热、稳定情绪和安眠的功效，现在因为有更好的药物来替代荆芥，因此它在药物方面的作用就被削弱了，如今大多被用来制作猫相关的食物和玩具，主要用于取悦猫咪。
猫薄荷如何对猫产生魔力？
除了猫，狮子、老虎、美洲狮这样的猫科动物，对猫薄荷也有反应，表现出的行为和猫差不多，但起效的时间有长有短。一般来说，接触猫薄荷后，猫会失控5-15分钟，而像狮子和美洲虎，更为敏感一些，整个过程可能会持续60分钟。
猫薄荷中，起效的是一种挥发性质的物质，叫荆芥内酯。
能让猫发疯的最佳摄入途径是闻，而不是吃。植物最初合成荆芥内酯并不是为了取悦猫，而是为了驱虫，叶子、花等部位就含有这种成分，当有虫子靠近或者侵害植物，植物就会将荆芥内酯释放出来，起到驱虫效果。
猫的嗅觉非常灵敏，发觉荆芥内酯后，就会不自觉靠近，荆芥内酯作用于猫的嗅觉细胞，和受体结合后，将相关信息传递到杏仁核和下丘脑中，于是就有了流口水、目光呆滞、不停扭动等看似很兴奋愉悦的表现。
有时猫并不满足于闻，还会撕裂或者咬碎猫薄荷，这是为了促进猫薄荷释放出更多的荆芥内酯，延长享受快感的时间。
简单来说，荆芥内酯就像是一种和生殖有关的信息素，猫出现失控，是对这种“假信息素”作出的反应而已。
从基因角度来说，对荆芥内酯保持敏感是来自于一种显性基因。这也解释了为什么1/3的猫对荆芥内酯没反应，人和猫基因不一样，大脑结构不一样，因此人碰到猫薄荷也不会产生兴奋，对于小龄猫（小于3个月），由于未成年，也是没有效果的。
至于猫是怎么知道猫薄荷能让自己愉悦的，纯属意外！
猫对这种物质情有独钟，最开始不是为了“嗨”，更多的也是为了驱虫。猫总会用身体去蹭猫薄荷，沾染荆芥内酯的皮毛就像是一件天然的“驱虫外套”，避免昆虫侵扰的同时，却意外诱导身体产生内啡肽，从而获得了愉悦感。
图源：萌猫宝哥哥的视频截图
这里有一个比较有趣的事实，猫薄荷带来的愉悦甚至可以让猫猫战胜恐惧。
养猫的人可能都知道，猫很不喜欢洗澡，如果把猫放到水里，它可能会跳起来。
这是因为猫的体型较小，它们保存热量非常不容易，而打湿后热量的流失会更快，因此它们对洗澡会很抵触，甚至是恐惧。
但是，如果用猫薄荷泡的水给猫洗澡的话，它们也会定在那里，丝毫不理会热量流失。
猫薄荷会上瘾吗？
首先，猫不会因为经常使用猫薄荷而上瘾，就和上面说的一样，荆芥内酯是一种天然的成分，随着时间的推移，猫会产生耐受性，产生反应一般只持续5-15分钟，而且耐受性会持续几个小时，这意味着，清醒后的猫短时间内再次接触猫薄荷，是不会有任何反应的。
过量服用猫薄荷也不会致命，但是会出现呕吐腹泻的症状，如果无节制长时间给猫使用猫薄荷，猫对猫薄荷也会变得不敏感，经常刺激耐受性提高了，极端一些可能会出现更严重的情况。
1995年，科学家对小鼠就做过相关实验，给小鼠长期喂食猫薄荷，导致部分小鼠出现了行为刻板呆滞、癫痫发作、睡眠障碍等症状。
因此要谨慎使用猫薄荷，适量使用，可以愉悦宠物，缓解宠物情绪；过度使用，那么愉悦的则不是猫，而是主人自己。
除了猫薄荷，银藤和缬草，对猫也有类似的作用，而动物界痴迷某种东西的动物也很多，喜好还很怪癖。
澳大利亚的宠物狗会舔舐甘蔗蟾蜍，甘蔗蟾蜍背上腺体会分泌有毒物质，并伴随着一些致幻物，导致狗上头，看到蟾蜍就舔，即使舔了以后会晕晕乎乎，流口水，甚至站不稳昏倒，清醒后下次依然乐此不疲地舔。
同样是澳大利亚，一些地区的袋鼠会偷吃当地种植的植物罂粟，这些袋鼠误食后，兴奋地在地里横冲直撞，后纷纷倒地不起。场面非常狼狈也很搞笑，但下次你依然能看到这几个“惯犯”。
俄罗斯的部分棕熊，喜好独特，它们嗜“油”成性，总是抱着汽油桶，还会把头伸进去沉浸式闻汽油。
这个我个人深有体会，小时候有一阵子我闻着煤炉子烧煤的气味很好闻，总是不自觉想去“吸”一下这个味道，我还看到有小伙伴喜欢闻爆竹的气味。
大自然有时候就是这么奇怪，有一些和生存可能毫无相关的的气味，突然就会就勾起生物基因深处的本能。
