基本介绍
貘（mò）是奇蹄目、貘科的哺乳动物。貘科仅1属5种。分布于东南亚（1种）和南美洲（4种）。现存最原始的奇蹄类。貘眼睛小，与头部侧面齐平；它们的耳朵是椭圆形的，直立的，不太灵活。保持前肢4趾后肢3趾等原始特征。体型似猪，有可以伸缩的短鼻。它们的身体背部呈圆形，前部逐渐变细——非常适合在茂密的灌木丛中快速移动。它们的尾巴也很短。貘全身散布着浓密的毛发，两个南美物种的鬃毛不显眼。
善于游泳和潜水，植食性。貘是害羞、隐居的热带雨林动物，几乎生活在任何有永久水源的树木繁茂或草丛生的栖息地。在干燥的落叶林和山林中也发现了它们。
貘其中3种生活在南美洲，从墨西哥南部到中美洲到委内瑞拉，再到巴拉圭和巴西南部。第4种，亚洲貘，栖息在缅甸和泰国以南到马来亚和苏门答腊。第5种，卡波马尼貘是2013年在巴西和哥伦比亚发现的一种貘，与低地貘相似但小很多，毛发颜色比低地貘深。
貘是大型的食草哺乳动物，长着可以缠绕的鼻子，可以向各个方向移动。貘用它们的鼻子去够那些本来够不到的植被，很像一个缩小的大象鼻子。尽管体型庞大，但这些神秘的动物在它们的自然雨林栖息地难以捉摸。前所未有的森林砍伐和栖息地碎片化意味着这些奇妙而独特的动物越来越难找到。
貘的物种分类
中美貘
体长通常为2米，身高1.1米，成年中美貘的体重在220-300公斤。与其他的貘一样，它们的鼻子较长，可以灵活伸缩。前肢为四趾，后肢为三趾。脸部、喉部有一块乳白色的印记，面颊上则各有一个暗点。身体的其他部分则为深褐色或灰褐色。是三种美洲貘中体型最大的，也是墨西哥到南美地区所见的最大陆生哺乳动物。
亚洲貘
为中大型哺乳动物，前肢有四趾，后肢有三趾。一般而言，亚洲貘体长为1.8至2.2米之间，站立高度有90至105公分高，成体一般重量约在230至310公斤之间；雌性的马来貘通常比雄性的体型来得大，身体浑圆可爱，皮厚毛硬，全身除中后段有如穿着肚兜、包着尿布的白色体毛外，其它部位皆呈黑色。小貘出生时，身体有条纹状的保护色、棕毛。其貌“似猪不是猪、似象不是象”，故也有古书称之“四不像”。亚洲貘分布于东南亚的马来半岛、苏门答腊、泰国、柬埔寨和缅甸，生活在低海拔的热带雨林。
山貘
体长180厘米，肩高：75-80厘米，体重150千克。身体大部分长有棕色至黑色的长毛，唇部四周为白色。成年山貘臀部有两块无毛区域。成年貘体长约1.8米，高0.8米，重150～230公斤。幼年貘身体带有伪装性质的条纹。主要栖息于海拔1400～4700米的山地森林中，主要以灌木、蕨类等植物为食。是现存四种貘中最小的一种，栖息于哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁北部的安第斯山脉地区。
低地貘
是南美洲最大的野生陆地动物。呈深褐色，由头顶至颈背有一道短而直立的鬃毛。它们体长达1.8-2.5米，尾巴长5-10厘米，重230千克。肩高达77-108厘米。能游善跑，就算在崎岖的山地也能奔走自如。它们的寿命约25-30岁。草食性。它们利用灵活的吻，来吃叶子、芽、嫩枝及细小的树枝。分布地北临委内瑞拉、哥伦比亚及圭亚那，南至巴西、阿根廷及巴拉圭，西至玻利维亚、秘鲁及厄瓜多尔。
卡波马尼貘
又名小黑貘。是2013年在巴西和哥伦比亚发现的一种貘，与低地貘相似但小很多。是貘科中体型最小的一种。平均体重约105千克，体长1.2米，肩高90厘米，四肢比所有的貘种短。体色黝黑，躯体粗壮笨重，皮肤厚韧，毛被稀少；鼻端向前突生，能自由伸缩；耳朵中等大小，卵圆形；尾极短；有1对乳头。体型似于猪，体被硬毛，有可以伸缩短鼻，它还具有较短的腿，头骨明显，有一道鬃毛在头顶形成不太突出的波峰。
貘的动物学史
化石记录中最早的貘科动物记录来自渐新世早期。始新世“Heptodon”属与现代貘非常相似，只是它没有长鼻。貘曾经广泛分布于北美洲、欧洲和亚洲，直到更新世晚期。
貘有一种不寻常的分布——它们是唯一的新大陆奇蹄类动物（三种栖息在中美洲和南美洲），但一种原产于亚洲。化石记录表明，这个群体在北美洲进化，在始新世早期出现，在中新世传播到亚洲，在更新世传播到南美洲。随后，北美大部分地区的貘灭绝，这可能是由于气候变化——墨西哥南部是中美貘范围的最北端。
现有貘四种，是较原始的奇蹄类，曾遍及欧洲和亚洲，中新世开始迁入美洲。中国南方更新世统治地层中发现过貘属的化石，残存于亚洲南部的一些岛屿、中南半岛以及美洲。美洲的4种貘均体色比较单一，体型大多小于亚洲貘。中美貘分布在墨西哥到哥伦比亚之间。山貘主要分布于哥伦比亚、厄瓜多尔境内的安第斯山脉。
貘是食草动物，体形像猪，但比猪大，在100万年前到1万年前之间广泛生存温暖潮湿的环境，在中国主要分布于华南地区。但由于环境的变迁，巨貘在大约1万年前灭绝。除了东南亚尚存其“近亲”——亚洲貘外，貘的其他物种还只剩下四种，其他的已经全部灭绝。
马来亚貘大约在3000万年前分化开来，在进化上与美洲貘截然不同;这两者的关系就像我们与狒狒的关系一样密切!虽然它们表面上看起来像猪，但实际上貘与犀牛的关系最为密切。貘和犀牛在大约5000万年前分化，而貘和犀牛的祖先在此之前大约1000万年前从马分化出来。
貘收到的威胁
这几个物种都被世界自然保护联盟红色名录列为濒危或脆弱物种，并受到森林砍伐和栖息地碎片化、狩猎压力和牲畜疾病的威胁。因此，濒危物种的整个谱系，包括生命之树的一个大分支，在我们的有生之年面临灭绝的威胁。这几种貘的灭绝将意味着失去大约1.2亿年的独立进化史;这相当于失去了50多个进化最不明显的哺乳动物物种!
貘的保护工作
埃斯特班研究中贝尔德貘的相机陷阱图像
研究员埃斯特班·布伦斯-莫拉正在他的家乡哥斯达黎加工作，以提高贝尔德貘的保护地位，这是中美洲最大的陆地哺乳动物。埃斯特班正在利用摄像机陷阱和它们存在的其它迹象来确定塔拉曼卡山脉貘的分布，这条山脉被泛美高速公路分成两半。这条高速公路经常发生与貘相撞的事故，人们担心这可能会形成貘无法通过的障碍。埃斯特班希望利用他的栖息地数据来确定高速公路沿线的优先区域，从而实施缓解措施，减少该地区在公路上撞死的貘。
这项工作与埃斯特班的社区外展活动相结合，以提高当地居民对该地区貘保护的意识和参与，有可能对该地区貘的未来产生巨大影响。
