古代科举考试，并不像电视剧里所拍的那样轻松潇洒，而是充满各种危险和煎熬，没有一点意志力，是很难坚持下来的。
一、考试的程序十分复杂
一个读书人，要想通过层层选拔，最终成为朝庭官员，先后要经过院试、乡试、会试和殿试，全部通过后，才会被朝庭授予相应的官职。
院试是一种资格考试，在县、府举行，通过的称之为秀才。只有秀才才有资格参加朝庭组织的选拔考试。
乡试是每三年举行一次，考中的称之为举人，虽然不是正式官员，但也享受一定的政治经济待遇。
会试也是每三年举行一次，考中的称之为贡士，由于考试分三场进行，每场三天两夜，所以考期长达9天6夜，是最煎熬人的一场考试。
最后是由皇帝亲自出题进行的考试，称为殿试或廷试，前三名分别称之为状元、榜眼和探花，其余考中者，按照排名，称之为进士，正式成为朝庭官员。
正所谓“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。有的人可能终其一生也走不完这个过程，所以才有了范进中举后发疯的事情发生。
二、考试的安全难以保障
以会试为例，由于参考人数众多，安全保障措施不到位，往往容易发生群体性的灾难事故。
位于南京市秦淮区夫子庙的江南贡院，仅考试号舍就有20644间，可接纳2万多名考生同时考试。这么多考生进入考场时，由于都想抢先进场，经常发生踩踏事故和考生被挤落入路旁水中淹死的情况，后在林则徐的管理改革下，按区域顺序先后入场，这种情况才得以改观。
但灾难还是不期而至。在1463年举行的一场考试中，贡院突然着起了大火，被锁在贡院之内的考生基本上无处可逃，当年参加会试的200多个考生，有90多人被活活烧死，伤亡极其惨重。
1864年，原本应在秋天举行的乡试，因贡院正在修缮，推迟到了十一月份才举行。但在考试的过程中，突然下起了大雪，气温急速下降。因为参加考试的都是文弱书生，有数十位考生因无法承受如此剧烈的气温变化，竟然被活活冻死在考场上。
三、考试的过程十分煎熬
首先是吃喝问题。贡院虽然每天有两次供食，但伙食很差，一般考生都会自带一些馒头、烧饼、糕点之类的干粮，还要切成小块，以防夹带。平时的饭菜根本无法带入，而且考试时值秋天，气温尚高，饭菜极易变质。
贡院里虽然也有水井，但井口较小，防止有考生想不开投井，由于考试三年才举行一次，水井平时无人打理，井水质量极差，喝后很容易拉肚子。所以一般人都是用竹筒自带饮用水。但竹筒毕竟容量有限，到最后不得不喝井中之水，十有八九都会拉肚子。
为了解决这个问题，同治年间，在贡院外面建了两个高台，相当于现在的水塔，然后用人将江水挑到高台，再用管子连接到各个号舍，喝水的问题才有了初步解决。
其次是大小便的问题。小便倒是问题不大，在考桌下面放个便桶就可以解决。但遇到大便就麻烦了。先要将门口挂着的“出恭”牌子交给号官，由号官带领考生去厕所解决问题，回来后在考生的卷子上盖上一个黑色的印章，被考生称为“屎戳子”，阅卷的官员看到这样的考卷时，一般都会认为不吉利，以涉嫌夹带为名，将卷子枪毙。所以，一般考生宁愿将大便拉在袜子里，也轻易不愿卷子上被盖“屎戳子”。这样一来，整个考场的气味可想而知。
还有就是睡觉问题。因为有6个晚上要睡在贡院里，所以每名考生只有在一平米左右的号舍里，将考桌板下掉，与下面的坐板拼起来，蜷缩在上面，不仅晚上的蚊虫叮咬十分难受，而且由于号舍之间仅一墙之隔，如果碰到一个打呼噜的邻坐，那就有得罪受了。
但为了使自己的十年寒窗苦读不至于付之东流，即使面临再大的危险，经受再苦的煎熬，他们也不会轻易放弃这个唯一可以改变他们命运的机会。
古代科举考试，考的不光是知识和学问，更是对考生的意志力的一种考验。他们必须比常人付出更多的努力，才能在激烈的竞争中脱颖而出，实现自己心中的梦想。
现在的高考与古代的科举考试相比，尽管都是千军万马过独木桥，尽管都是改变人生命运的一次搏弈，但现在的考生要比古代的考生们幸福得太多了。
（图源网络，若侵联删）
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