故事发生在北宋至和年间，义阳县接连发生失踪案，闹得城中百姓人心惶惶。义阳县城外有座十华寺，始建于唐朝初年，每逢初一十五，都会有不少人前去上香。到了每年的盂兰盆会，还会举办盛大的庙会，张灯结彩热闹非凡。
佛教的盂兰盆会一般都是在七月十五举行，也就是人们常说的“鬼节”。到了这年的七月十五，天上淅淅沥沥下着小雨，到了掌灯时分，路上只剩下几个收摊的小贩。十华寺的方丈性空长老长叹一声说道：“今年可不比往年啊，香火费还不到去年的三分之一。”
一旁的小沙弥说道：“师傅，这也没办法，近一年来，城中不少男子、妇人失踪，田里缺少劳力，就算他们有心祈祷还愿，但是无钱买香火，也是情有可原。”性空长老若有所思地点了点头，就在两人准备回寺的时候，只见有几个少女从远处走来。
那几个少女走到庙门前，向性空长老施礼说道：“大师傅，现在还能上香不？”性空还礼说道：“几位女施主里面请。”那几个少女来到大殿，规规矩矩给佛像磕头，等上完香之后，几个少女准备转身离去，性空长老说道：“本寺准备的有些素斋，几位女施主不如吃过素斋再走。”
几个少女商量了一下，最后答应留下来用斋。寺庙里的素斋无非是些米粥之类，几个少女喝罢之后接二连三倒地。性空长老在一旁暗笑道：“你们几个堪比仙女下凡，我岂会放你们走？看来我云中鹤该有此艳福。”
说罢，性空长老扭动佛案上的香炉，佛像转动之后，在墙上露出一个暗门来，性空长老顺着暗门将七个少女全部扛入地窖当中。因为寺庙中还有杂事要处理，他将少女囚禁到地窖之后，便再次出来，准备到了夜深人静时再行鱼水之欢。
原来，真正的性空长老早已被害，眼前的性空长老是恶霸云中鹤所化，云中鹤是当时江湖有名的采花大盗，他不但武功高强而且擅长易容术，朝廷几次围捕都落了空。后来云中鹤躲到十华寺中，将性空长老杀害后扮成他的模样，然后再趁机强占女香客，城中接连失踪的妇人大多是被云中鹤所害。
云中鹤兴冲冲来到地窖之中，不知何时那几个少女已经苏醒过来，其中一个少女冷笑说道：“真是肥猪拱门自寻死路。”云中鹤没明白怎么回事，只见少女朝云中鹤吐了一口黑气，云中鹤便昏死过去。
原来，那几个少女并非是什么良家少女，而是山中几只修炼成精的蜘蛛精，那些接连失踪的男子大多是被她们所害。这几个蜘蛛精怕遭雷劫，故而来到寺庙上香，不曾想竟被假方丈给囚禁到地窖之中。蜘蛛精苏醒之后，明白方丈并非是什么好人，于是等云中鹤下来时，便一口黑气将他喷倒。
云中鹤虽然武功高强，但是他毕竟是个凡人，无论如何也不是蜘蛛精的对手，片刻之后被几个蜘蛛精分食。饱腹之后的蜘蛛精现了原形，从地窖爬出准备远遁，正在这时，从寺外飞来一只大公鸡，将几个蜘蛛一口吞掉。
那大公鸡是寺庙附近的农户所养，因平日听闻佛音，也有了一些神通，故而能将蜘蛛精一下除掉。自那以后，当地再也没有发生过人口失踪案件。人们为了感念大公鸡为民除妖，将那座山改名为鸡公山，此山至今犹在。
后记：
俗话说得好，善恶到头终有报，恶人自有恶人磨。云中鹤张扬跋扈，残害良妇，结果栽在蜘蛛精手里，也算是咎由自取。而蜘蛛精不好好修行，谋害不少男子，致使无数家庭妻离子散，最后被大公鸡吞噬，也算是报应。
【郑重声明】
本故事为民间故事，纯属文学创作，故事情节人物均为虚构，旨在丰富读者业余生活，请勿与封建迷信对号入座。
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